赵北站在跨院门口迎接朱尔典，一见面，这寒暄的话里就夹枪带棒，让一旁的唐绍仪感到很不自在，那张本就苍白的脸变得更白了。
也是，堂堂总统先生竟然在花园与世界头号强国的外交官进行外交会谈，这确实是让人诧异，这种情况若是放在以前，是绝对不可能发生的，可偏偏赵北赵大总统就是这么干了，唐绍仪也是只能干瞪眼。
“前段日子，我抱病卧床，一直未能与大总统进一步加深双方的友谊，对此，我也深感遗憾。所以，今天我来总统府，一则是来向大总统先生道歉的，二则是来与大总统商量中英两国之间改定商务条约的事情。”
朱尔典倒是很有礼貌，这让赵北有些奇怪，他本来要给对方一个下马威的，但是现在，他改主意了，毕竟，伸手不打笑脸人么。
“朱尔典先生，你选在这个时候过来，想必没有吃午饭吧？如果没有吃午饭，那么，不如咱们一边吃一边谈吧。”
赵北此话一出，更是让唐绍仪惊得目瞪口呆，“远东狂人”，确实做事出人意表。
但是朱尔典的表现更让唐绍仪吃惊，因为这位英国公使立即接受了总统先生的邀请。
“感谢总统先生的盛情邀请，其实刚才在花园外头我就闻到了烙饼的香气了，葱花烙饼，对于这种食物，我也是比较欣赏的，因为它吃起来很快，在我看来，它完全可以作为贵国的国民食品，廉价但却并不掉价，据我所知，贵国的许多北方地主也是以这种食物作为招待贵客的佳肴的。”
听了朱尔典的“赞誉”，赵北淡淡一笑，说道：“公使的意思是，我现在是一个北方的地主喽？不过话又说回来，现在中国吃得起烙饼的人可不多，就连北方的地主，也未必顿顿都是大米白面。唐总长，你也别站着，赶紧坐下，咱们这一顿午饭就是这么简单了，好歹还有些酒，可以小酌一番。”
邀请朱尔典、唐绍仪落座，赵北吩咐秦四虎为两人斟了酒，不过双方都明白，现在他们之所以坐在这里，并不是为了品尝什么“国民食品”，而是为了外交上的事情。
朱尔典跟着唐绍仪到总统府，主要是想讨论一下改订中英两国商约的事情。
根据英国政府的训令，为了防止中国完全倒向德国，并引起连锁反应，进而对远东局势造成“灾难性的影响”，朱尔典可以在他认为“合适的时候”与中国中枢政府就商约问题进行磋商，不惜做出重大让步，来换取中国的“中立立场”。
对于列强来讲，中国不仅是原料产地，同时更是工业产品倾销地，所以，对华商约一向被列强重视，其中犹以英国、美国两国为最，早在1901年《辛丑条约》签订之后，以英国为首的列强就开始了与满清朝廷的新商约谈判，从1902年开始到1906年，用了四年时间，满清朝廷先后与英国、日本、美国、德国、葡萄牙、意大利六国进行了中外新商约的谈判，但是最后真正签订了条约的只有中英、中美、中日三国新商约，虽然其它列强没有与清廷单独签订新商约，但是它们却可以享受“利益均沾”的待遇，英国与中国的新商约实际上也是其它国家在华商业特权的参照物。
英国与中国的新商约主要条款二十余条，其中最根本的问题集中在四个方面：第一，扩大外国商人在华商业特权，要求与中国商人取得同样的竞争条件；第二，要求外国公司取得中国的内河航运权，并增加通商口岸；第三，要求外国商人取得完全的对华企业投资权，并允许中国商人入股外国在华公司；第四，雇佣外国人帮助清廷改革邮政、电报等公用事业，统一全国货币，并制订完善的商业法律，保护各国商人在华商业权益。
如果只看这些条款的表面而不考虑中国的实际情况的话，那么，这个中英新商约的签订似乎对发展中国的商业和工业有好处，但是实际上，由于中国基本上谈不上有什么工业体系，所以，这个中英新商约只对外国商人有利，对于中国的商业和工业发展来讲，这就是一根勒在脖子上的绞索。
如果真的按照中英新商约里的条款认真执行下去的话，那么用不了多少年，中国本土的工商业命脉将全部掌握在外国财团手里，这从目前的航运业就可以看出端倪，许多中国商人的轮船都是挂靠在外国航运公司名下的，不仅可以享受到外国商人的商业特权，而且也可以避免被中国政府征用。
前几天“广东事变”爆发，赵北之所以在召开军事会议的时候特意将工商部次长叫到会议室，就是为了解决这个轮船洋旗问题，但是这件事很是棘手，弄不好，得罪的可不只是一个英国。
