厂，再加上各地兴建的小型兵工企业，现在的中国，已是兵工制造业的后起之秀，过去，这些兵工厂只能制造轻型武器，但是自从一年前德国开始加大对华援助力度之后，德国的克虏伯、艾哈德等兵工企业开始向中方有偿转让最先进的重型武器制造技术，榴弹炮、要塞炮、潜水艇、船用蒸汽机……这些最先进的武器装备技术已不再是列强的专利，中国的兵工厂已能进行仿制。
与此同时，中国兵工企业的一些特色产品也开始进入国际军火市场，“中国造冲锋枪”，“中国造手雷”，“中国造迫击炮”，“中国造降落伞”……这些性能突出的中国兵工产品已得到外国同行的认可，而且，经过1912年至1913年的那两次“巴尔干战争”，中国制造的轻武器确实表现出了非常好的战术价值，尤其是冲锋枪和迫击炮，由于在阵地战中的出色表现，现在已成为各军事强国争相仿制的对象，而且，由于中国也是“巴黎公约”成员国，一切工业产品都享有专利保护，因此，这些轻型武器的国际专利授权也为中国中枢财政做出了一些贡献，而这些资金也再次被毫不犹豫的投入到兵工事业中去，使得中国的兵工事业以非常惊人的速度向前发展。
当然，要想追上列强的脚步，中国的兵工部门必须继续努力，至少，应该达到“四年工业发展计划”的预期目标，而这个预期目标中的一个很重要的标准就是步枪产量。
根据“四年工业发展计划”的相关指令，到1914年的时候，中国所有兵工企业的步枪年产量必须达到四十万杆，这是一个很有挑战性的任务，就连当初制订这个计划的赵北本人也没有十足的把握保证完成这个任务。
但是现在，刘庆恩带给赵北的消息让他浑身轻松，就在刘冠雄赶到办公室之前，刘署长亲口告诉赵总统，就在前天，兵工署已完成了第一季度的全国军火产量报表，虽然受制于资金短缺，但是兵工企业已经在第一季度制造出了十万杆步枪，以此推算，今年全国步枪产量将超过四十万杆。
差不多了，这已经足够使用了，历年从德国进口的步枪，再加上以前的库存，现在的中国兵工企业已能满足国防军对步枪的需求，而且，这个产量还是在和平时期取得的，如果战争到来，根据刘庆恩的估计，如果原料充足的话，每个季度的步枪产量还将增加五万杆。
当然，这种集中力量制造军火的工业安排确实也带来了一些负面影响，重工业部和工商部不止一次的就此问题提出抗议，由于兵工企业集中了太多的技术人才，这影响了其它工业部门对人才的利用，尤其是对于民生事业非常重要的轻工业建设，虽然工商部与教育部加大了对职业技术教育的投入，但是这需要时间，至少在今年，工业部门的人才短缺现象仍无法从根本上得到解决。
对于轻工业部门的抗议，赵北目前也只能进行敷衍，他很清楚，如果他对历史的干扰不是那么彻底的话，第一次世界大战将在今年的某个时候爆发，而且按照他的计划，也在今年，中国将与日本进行一场具有决定意义的局部战争，对于中国而言，1914年是一次机遇，但也是一次挑战，更是一次赌博，为了赢得这场赌局的巨大胜利，赵北必须增加自己手里的筹码，而军火就是这个筹码，没有足够的军火物资储备，中国是不可能支撑长期战争的，虽然赵北坚决避免将这场中日之战变成旷日持久的持久战和全面战争，但是他的手里并非全是王牌，他必须做好最坏的打算，一旦战争长期化、全面化，他必须保证有足够的资本支撑到拖垮敌人的那一天。
理想状态下，中国与日本的战争只关系到这两个国家，但是赵北知道，他面对的绝对不是什么理想状态，他面对的不仅有国外的敌人，也有国内的敌人，他面对的形势异常复杂，必须把握住每一个细节，只要他犯的错误比敌人少，那么，他就能赢得最后的胜利。
其实早在四年前赵北就开始为这场即将到来的中日战争做准备了，一方面，兵工事业是他关注的重点方向，另一方面，在四川、陕西、山西、安徽的深山老林里，在江苏、山东、河北、福建的沿海地区，那些不为人知的国防工程仍在紧锣密鼓的进行着，战备仓库、战备油库、永备工事、筑垒地域……只要敌人敢深入这个国家的领土纵深，他们就将发现自己已经落进了一个战略陷阱。
虽然这些战略准备耗费了大量经费，但是对于这个国家来讲，这是一笔划算的投资，只要第一次世界大战爆发，赵北就将利用这些国防设施为这个国家争取扭转乾坤的机会，这个机会稍纵即逝，赵北必须抓住，中国也必须抓住。
