，东部是渤海，其势背山面海，就战略而言，锦州就是控制山海关以北关外与关内交通的战略要地，谁控制了这里，谁就掌握着辽西走廊地区的战略主动权。
自古以来，锦州就是兵家必争之地，明代末年，围绕着锦州的控制权，明军与清军曾在这一带地方进行过惨烈的拉锯战，当清军控制了锦州之后，明军就再也无力向辽西地区发动进攻了，八旗入关之后，对锦州格外重视，在此地驻有重兵，并由盛京驻防将军直接负责锦州地区的防务，甲午战争期间，当辽东半岛失守之后，清廷收拢残兵败将，集中屯驻于锦州一带，目的就是为了阻止日军由辽西走廊入侵山海关，并进窥京津地区。
清末，铁路兴起，连接北京与沈阳的关内外铁路就是由锦州通过，锦州的战略地位更显重要，无奈清廷风雨飘摇，腐朽无能，国家主权拱手与列强，锦州对京津地区的拱卫作用是谈不上了，昔日的军镇迅速衰落，代之而起的是一座新兴的商业城市。
共和之后，锦州因其战略地位之重要，迅速纳入中枢视线，这里很快成为辽西走廊的军事前哨，在锦州以南的葫芦岛兴建起一座可以作为军事用途的商港，平时可作为海军舰队训练基地，战时则可迅速成为海上补给与海上出击基地，如果中国空军与海军能够掌握局部制海权的话，那么从葫芦岛港出发，可以直接跨海攻击辽东半岛西部沿海地区，从侧翼威胁旅顺、大连，并可直接对盖平、熊岳等战略要地实施攻击。
也正是出于以上战略目的地，此次“彰德演习行动”中，中国陆军的参谋部就设在锦州，战略预备队也驻在锦州至新民沿线，一旦前线吃紧，战略预备队就可以迅速沿京沈铁路向沈阳、辽阳一带增援，为了掩护锦州侧翼，在葫芦岛一带驻泊着一支鱼雷快艇部队，可以对辽东湾方向海面之敌实施战术骚扰，牵制敌舰队活动，为空军与海军部队实施联合攻击创造有利条件，为了便于空军部队出击，锦州还修建有四个大型机场，仅就规模而言，与登州机场不相上下，不过由于目前的空军主力仍在登州方向，在锦州机场只驻扎了五个飞行中队，其中只有一个轰炸机中队。
坐镇锦州的是陆军参谋部参谋长蓝天蔚，他的参谋部就设在锦州城里的一座中学堂，自从中枢决定对日开战之后，锦州和其它的战区城市一样，中小学已经全部停课，居民也进行了必要的疏散，此次开战，中枢决心很大，是做好了进行长期战争的准备的，不过目前来讲，战局发展顺利，战争长期化的可能性很低，蓝天蔚决定按照原定战术方案展开进攻。
现在，蓝天蔚正与他的参谋部成员在作战室里举行战前的最后一次军事会议，到会的除了一些部队的军事主官之外，还有一些地方的行政官员，他们将负责协助陆军参谋部动员各地民众，为军事进攻提供可靠的后勤辅助工作，并加强地方治安工作，同时还要承担起一些反谍报任务，现在的东北地区，蒙匪、马匪残余势力仍在待机而起，这些破坏分子很有可能成为日本军部的帮凶，对于这些敌对分子，必须予以清除。
会议是上午九点整开始的，到现在已进行了差不多两个小时，该谈的已经谈了，该强调的也已经强调了，蓝天蔚也没再罗嗦什么，站起身扫了眼在座众人，然后宣布散会。
会议结束之后，各部队的主官立即动身返回部队，准备按照战术方案展开行动，就在这些军官乘火车离开锦州的时候，从岫岩前线来了一封电报，这是第一军军长周道刚拍过来的，内容主要是汇报目前部队的进军情况。
第一军辖下共四个师，部队序列为：国防军第105师、国防军第106师、国防军第128师、国防军第131师。
其中第105师与第106师是段祺瑞拼命保留下来的“北洋孑遗”部队，第128师则是由原“川南独立师”改编而来，而第131师则是一个山地师，这四个师中，除了山地师战斗力比较强之外，另外三个师只能算是二线部队，虽然105、106两个师号称甲种师，但是仅仅是指官兵的待遇方面与甲种师看齐，至于装备则是远不如甲种师先进了，由此也可看出，这第一军是此次“彰德演习行动”中战斗力排在靠后位置的主力部队。
实际上，第一军扮演的角色是战术佯动部队，这支部队将第一个打响地面战斗，但却不是承担主攻任务的部队，这一点，蓝天蔚心里非常清楚，但是第一军军长周道刚并不清楚。
所以，在给陆军参谋部的电报里，周道刚仍然认为他的部队将是整个地面战役中最关键的部队，因此他又一次向陆军参谋部要求增强一线兵力，尤其是装甲
