在魏瀚赶到之前,已经有一艘船只等在那里了,不是普通民船,而是一艘军舰,正是中国海军现役的那两艘水上飞机母舰中的其中一艘“东海”号,不过与前几个月相比,现在的“东海”号已经有些结构上的改变了,在军舰的右舷加装了一些钢制撑柱,用来支撑一段额外焊接上去的钢板,这段钢板很长,位于岛状舰桥的一侧,几乎从舰艏一直延伸到舰艉,总长度超过五十公尺,由于重量太大,影响了军舰的稳定性,因此,为了配重,在军舰的左舷额外的加装了一些煤舱,里头装满煤炭,用以平衡军舰的重心。
当魏瀚乘坐的小火轮赶到“东海”号旁边的时候,军舰上的水兵们正在忙着将一架轻型飞机从军舰甲板拖到那段钢板上,值得注意的是,那架轻型飞机的机尾部位有一根奇怪的钩状物,而且看上去似乎可以由飞行员控制其扬起和落下。
魏瀚很快登上军舰,舰长带着军官们走上前,稍稍寒暄几句,便赶去钢板那里,督促水兵们将飞机的位置摆正。
之后,飞行员就坐上了飞机,并检查了一遍降落伞。
“军舰已逆风航行。可以开始测试了么?”舰长问魏瀚。
魏瀚点了点头,看了眼挂表的时间,然后说道:“现在下午五点零五分,第一次着舰拦阻索测试开始。”
与此同时,一名站在魏瀚身边的助手将魏瀚的话记在了笔记本上,没等他停下笔,飞机发动机的轰鸣声就响了起来,并很快达到很高的转速,但是飞行员并没有急着起飞,而那些抓住飞机尾部的水兵们也在等待着飞行员的命令。
过了片刻,当发动机的转速达到最高时,飞行员终于挥了挥左手。
“释放飞机!释放飞机!”
飞行员的喊声被发动机的轰鸣声完全盖住,但是水兵们还是看见了他的动作,于是立刻按照事先的约定,一起喊了几声,然后同时松开了手,这架轻型飞机立刻向前猛的一蹿,在钢板上快速滑行了二十多公尺,随后机头猛然扬起,起落架上的机轮就离开了钢板。
“起飞成功!距离二十六公尺。”
魏瀚望着天空,说了一句,助手依旧将这句话记在笔记本上。
飞机起飞之后,所有的人都退到了甲板左舷,并盯着天空,目光跟随着那架在军舰上空兜圈的飞机,与此同时,军舰上的水兵们却忙碌起来,将一些很粗的绳索横过那段加装上去的钢板,并将其连接上了一组机械装置。
几分钟后,甲板上的准备工作完成,水手长向舰长报告完成任务,舰长看了眼魏瀚,见对方点了点头,于是下达了命令。
“准许降落!军舰逆风航行,保持航速!”
舰长命令一下,军舰舰桥上的那些信号灯就开始闪烁,然后,那架飞机就开始下降高度,并很快进入了降落航线,在距离军舰舰艉数百公尺的天空对准了那段钢板,而与此同时,舰桥上的那些信号灯不停的闪烁,忽而偏左的灯亮起,忽而偏右的灯亮起,或者偏上偏下,指导飞行员调整航向和高度,以便对准钢板正中间。
终于,随着机轮摩擦钢板的声音响起,这架飞机在军舰上降落了,由于飞行员放下了机尾的那根钩状物,并准确的勾住了那些横在钢板上的其中一根绳索,飞机继续向前冲去,迅速将绳索绷紧,在跟着飞机前进了一段距离之后,绳索终于拉住了飞机,并使飞机完全停了下来。
“降落距离,十五公尺。测试成功。”
魏瀚压抑住心头的激动,沉声喊道,站在他身边的助手依旧将这句话记在笔记本上。
“祝贺您,魏先生。起飞和降落都非常成功,您设计的拦阻索非常实用。”
舰长第一个走上前,向魏瀚表示祝贺,不过魏瀚倒也非常谦逊。
“哪里,哪里。若没有诸位协助,今日的测试也不会这么顺利。不过,说到底,如果没有总统的命令,我国也不会这么快就展开飞机的军舰起降实验。”
魏瀚走到飞机前,蹲下身仔细查看尾钩,状况良好,飞机的结构也没有遭到明显的破坏,拦阻索也可以继续使用。
“不知魏先生什么时候可以拿出航空母舰的设计?”舰长走到魏瀚身边,也蹲了下去,小声问道。
魏瀚笑了笑,说道:“不急,不急。总统也没有特别要求尽快拿出设计方案么,毕竟,连英国的‘百眼巨人’号也是摸索型的航空母舰,咱们也不是第一个吃这只螃蟹的人,总统都不急,你急什么?”
“怎么不急?海军现在只有几艘大型军舰拿得出手,欧战又进一步证明了飞