东海战争后，华剑锋主动申请调离“剑鱼”号、推荐乐家成出任“剑鱼”号艇长。海军司令部批准了华剑锋的申请，乐家成晋升为少校军官后出任艇长。只是，海军没有批准华剑锋的另外一份申请，没让他去造船厂当“装配长”（舰艇建造期间，海军会安排首任舰长或者艇长到船厂参加建造工作，此时的舰长或者艇长被称为“装配长”），而是把他派到南海舰队，当了潜艇大队司令官。
毫无疑问，这是提拔。作为潜艇艇长，要想走上更高级别的指挥岗位，都得在“潜艇大队”过渡一下，有的是几年、有的是几个月。
华剑锋不太“领情”，主要是不想离开一线指挥岗位。一年后，华剑锋找到了“跳槽”的机会。
“共和国”号下水后，海军着手筹备航母战斗群的指挥人员。除了舰队指挥官、航空兵指挥官之外，还需要一名经验丰富的潜艇指挥官。华剑锋看准机会，主动提出去“共和国”号航母战斗群担任潜艇指挥官。
申请很快得到批准，到了新部队，华剑锋才知道，“挖”他过来的是林啸雷。
比起华剑锋，林啸雷更加“奔放”。“共和国”号下水后不久，林啸雷找到英常徽，要求担任“共和国”号航母战斗群的指挥官。当时，林啸雷是东海舰队司令，去“共和国”号航母战斗群，相当于下放。
英常徽最初肯定不答应，刚刚经历了东海战争地东海舰队需要一个像林啸雷这样的司令官，让林啸雷去当战斗群指挥官，简直是浪费人才。
闹到最后，林啸雷甚至以“退役”做要挟。不得已，英常徽只能与林啸雷妥协，调换东海舰队与南海舰队司令，“共和国”号为南海舰队旗舰。
虽然林啸雷没有成为“共和国”号航母战斗群指挥官，但是以他的性格，越级指挥肯定是必然结果。
在组建“共和国”号航母战斗群指挥系统的时候，林啸雷发挥了很大的作用。除了挖来华剑锋之外，他还挖来了海航的朱荣辉与杨晋杰。遗憾的是，林啸雷原本想把梁国翔与狄泊清挖来，结果海航说什么都不肯放人。
经过近2年的努力，“共和国”号航母战斗群集中了海军最优秀地军官团队。担任战斗群指挥官的是前东海舰队参谋长袁任时，他也是林啸雷的搭档。“共和国”号舰长是前“兰州”号驱逐舰舰长殷远桥，为了成为航母舰长，他不但战胜了30多个竞争对手，还参加了为期1年半的特别培训。舰载航空大队大队长是朱荣辉，副大队长是杨晋杰。战斗群反潜与联合作战指挥官是晋升为海军上校地华剑锋。除此之外，护航舰艇的舰长与艇长都是林啸雷以前地手下，其中包括095级攻击核潜艇艇长杜兴华与刘海峰。
因为“剑鱼”号的最大速度只有27节，所以没有编入航母战斗群。
到2019年3月初，“共和国”号航母战斗群完成了为期1年的训练，基本上形成了作战能力。
因为J…15B与HJ200的产量上不去，所以舰载航空兵的配制一直没有达标。当时，驻“共和国”号的J…15B只有12架，为此将J…10C的数量增加到了36架；HJ200只有2架，其中1架还在进行训练与调试。
虽然编制并不完整，但是“共和国”号航母战斗群的实力毋庸置疑。
2月底，华剑锋休“结婚假”之前，“共和国”号与海军岸基航空兵进行了一次对抗演练，舰载航空兵不但成功完成了舰队防空作战任务，还出色的完成了对地打击任务，让岸基航空兵地官兵感叹不已。
在空战对抗中，J…15B对抗J…10B，取得了2比17的战绩。随后的对地打击对抗中，J…10C与J…13B机群在2个小时内摧毁了70多个地面目标。
按照计划，3月底，“共和国”号还将与东海舰队进行海上对抗演练，4月初与潜艇部队进行反潜对抗演练。为此，华剑锋抽两次对抗演练之间的空隙时间回去结了婚。让他没有想到的是，战争在这个时候爆发了。
看完作战计划，华剑锋不由自主的拿出了香烟。与潜艇相比，除了住舱面积更大之外，最大的好处就是可以在住舱内随意抽烟。其实，在“剑鱼”号上，华剑锋也能在住舱内随意抽烟。
作战计划订得很全面，海陆空全都有份。问题是，计划并不详细，只大体确定了“共和国”号航母战斗群的作战目的，没有提出具体的行动步骤。显然，这是一份仓促间拟定地作战计划。
感到战舰微微震动了一下，华剑锋走到舷窗旁，朝外面看去。“共和国”号正在
