大国博弈战胜了地区稳定。
作为“旁观者”，王元庆心里无比感叹。虽然留在了中央，但是王元庆在决策层的地位没有获得肯定与认同。作为纪佑国的得意门生，王元庆很清楚中央的局势。作为共和国最有影响力的两个人，赵润东与彭茂邦的意见完全相左；原本应该发挥平衡作用的庞兴龙两边不得罪，处处当老好人。不管结果如何，王元庆与顾卫民争下去，都会导致赵润东与彭茂邦地矛盾激化，产生不稳定因素。
真要王元庆选择，他宁愿返回广西。过早返回中央，只能使王元庆成为斗争焦点。在纪佑国不想发挥影响力的情况下，就算彭茂邦全力支持王元庆，结果也不会好到哪里去。因为彭茂邦明年就会退役，赵润东还会干一届。随着彭茂邦离开，还有谁会支持王元庆？
问题是，王元庆想走都走不了。几天来，王元庆想了很多办法，甚至让叶致胜找借口让他返回南宁，结果全都没有奏效，不但赵润东不让他走，连庞兴龙都坚持让他留下来。
不管赵润东与庞兴龙有什么想法，王元庆都不敢奢望。权力能使人变化，数年的时间更能使人发生翻天覆地的变化。
22日晚上，王元庆刚跟叶致胜通了电话，让叶致胜在广西做点“事情”出来，好让他找借口回去，一个神秘的客人来到了王元庆下榻的宾馆。
见到潘云生的时候，王元庆吓了一跳。
“老潘，你……你不是……”
“以为我死了？”潘云生呵呵一笑，让跟来的特工离开了房间。“放心，你看到的不是鬼，我还活得好的。”
王元庆回过神来，苦笑了一下。
“本来这件事应该早点告诉你，可是当时你不是决策层地领导。”潘云生坐了下来，说道，“没什么大惊小怪的，为了国家利益，我已经在曼谷被炸死了。”
王元庆点了点头，拿出了香烟。
“不抽了，前几天刚刚戒掉。”潘云生晃了晃手，说道，“知道我来找你地原因吗？”
王元庆点上了烟，没有多说什么。
“老彭说，你这段时间一直在闹着回广西。”
“留下来有什么意思？”王元庆反问了一句，知道潘云生与彭茂邦是一路的，说道，“老潘，你比我清楚中央的情况。彭总迟早要退役，你也过上了清闲的日子。能够把广西的试点工作搞好，我也心满意足了。”
“是吗？”潘云生呵呵一笑，说道，“在我看来，这可不是你地理想。”
王元庆笑了笑，没接话。
“记得四年前你离开北京的时候，不管是老纪，还是我跟老彭，都认为你是可塑之才，有能力肩负起重任。”潘云生长出了口气，说道，“也许你会说，人都会变。但是我相信，真正地领袖只会越变越坚强。”
王元庆抽了两口烟，仍然没有答话。
“知道最近发生的事吗？”
“日本核试验？”
潘云生点了点头，说道：“我可以明确地说，我们不会在近期采取任何行动，美国也一样。只要我们与美国的矛盾没有消除，没人能够阻止日本。虽然你在地方干了几年，但是我相信，你应该知道后果是什么。”
王元庆微微皱了下眉头，说道：“果真如此，我们与日本将在数年后爆发全面战争。”
潘云生点了点头，说道：“战争无可避免，只是什么时候打地问题。我们在做战争准备，日本也在做战争准备。知道我为什么要去曼谷吗？因为我们的国家防御系统欠缺几项极为关键的技术，被迫与美国进行秘密交易。虽然我们达到了目的，国家战略防御系统的第一阶段建设工作将在三年内完成，但是武器只是战争的工具，决定战争胜败的是人，是军人、工人、农民、还有国家领袖。”
“我相信，元首有足够的能力领导我们赢得胜利。”
“确实如此，老赵的能力毋庸置疑，两年前就得到了证明。问题是……”潘云生迟疑一下，叹了口气，说道，“这两年，老赵的身体状况一直在恶化。”
王元庆暗暗一惊，说道：“元首的健康……”
“胰腺炎。”潘云生苦笑了一下，说道，“尽管发现很及时，经过我们最好的专家的努力，算是死里逃生，但今后到底会怎样，谁也不敢打包票。按照专家的吩咐，老赵不能像以往那样拼命，得注意休息。虽然有些事情不好说，也不能说，但是你应该清楚，如果关键时刻没人出来顶替老赵，后果将不堪设想。”
王元庆长吸了口气，神色严峻了许
