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事实上,同样的问题在共和国主导的集约集团也存在。虽然与西约集团相比,因为共和国的领导人有先见之明,加上较为有利的形势,所以集约集团成立时,打的就是“集体安全”的牌子,从而使集约集团在“集体安全”方面走得更远,但是从根本上讲,集约集团也存在相似的问题。比如在阿根廷入约的问题上,不管共和国做了多大努力,其他成员国都坚持按“原则”办事,绝对不会“特事特办”,即阿根廷必须解决与他国的领土、领海等国际争端。这一硬性规定,就是集约集团各成员国对抗核心国的“尚方宝剑”,也是限制核心国利用集团的唯一手段。
暂且不考虑别的问题,仅此一点就足以让英国首相有所取舍了。
当然,乔治还得考虑两个非常重要的问题。
一是英国在西约集团的特殊地位,二是马岛争端对其他成员国的影响。
作为集团中唯一的欧洲国家,英国在西约集团的地位恐怕仅比远在太平洋对岸的菲律宾稍微高一点。这里所说的“地位”,不是由国家实力与战略地位决定,而是由成员国对维护集团利益所起到的作用决定。毋庸置疑,英国能够起到的作用非常有限,在不是最为重要的安全问题上,因为美国能够为所有成员国提供安全保障的情况下,所以英国对其他成员国的意义并不大。在最为重要的经济领域,因为英国“脚踏两只船”,更像欧盟国家,所以没有几个成员国对英国抱太大的希望。在非常重要的科技领域,因为没有掌握多少与电力革命相关的核心技术,所以英国仍然是可有可无。在对持续发展至关重要的资源方面,因为英国已经不是昔日的日不落帝国,本土资源又极为稀少,所以英国的地位同样非常尴尬,甚至被部分成员国认为拖了集团的后腿。
相对而言,马岛对其他成员国的影响就更加明显了。作为“西半球集团”(因为西约集团的大部分成员国都在西半球,所以有了这个戏称)。在22个创始国与17个加盟国中,美洲国家就有31个,除掉美国与加拿大,另外29个全是拉美与加勒比国家。由此可见,西约集团的绝大部分成员国都与阿根廷有着不错的关系,至少在历史、文化、传统等等方面更加偏向于阿根廷,而不是英国。虽然受美国的影响,没有几个西约国家承认阿根廷对马岛的主权,更没有哪个成员国敢于支持阿根廷收复马岛,但是在国内民意的影响下,肯定不会有多少拉美与加勒比国家的政府会明目张胆的支持英国。
综合这三点因素,情况就可想而知了。
用《泰晤士报》在3月16日的专题评论中的话来说,乔治去华盛顿的主要目的不是参加首脑会晤,更不是寻求西约集田的帮助,而是借此机会与布兰迪诺单独会面,争取获得美国的单方面援助。
不得不说,英国媒体的评论很到位。
白天的会议结束后,英国首相就忙不跌的“单独拜访”了美国总统。
似乎都猜到布兰迪诺会首先与乔治进行单独会晤,所以当天晚上,没有其他国家的首脑要求与美国总统面谈。
因为乔治没有带随行的内阁官员,所以布兰迪诺也只叫上了几名顾问。
会谈一开始,气氛就有点紧张。
作为工党领袖,乔治首先明确了英国的立场,即不管在什么情况下,英国都是美国最坚定的盟友,也是最值得美国信赖的盟友。虽然事实是否如此还有待商榷,毕竟现在的工党早就不是30年前的工党,任何政党都要根据选民的喜好调整政治纲领,连续输掉好几届大选之后,如果不是积极主动的调整了政治路线,工党也不可能成为执政党。但是从乔治的态度来看,至少他个人的诚意值得信任。更重要的是,根据CIA提供的情报,在前来参加首脑会晤之前,乔治与法国总统、德国总理、意大利总理、以及欧盟轮值主席荷兰首相进行了大约2个小时的视频会议。从乔治在白宫的表现来看,欧盟内部并未就马岛争端达成一致意见,或者说没有在是否给予英国支持的问题上做出最终决定,不然英国首相也不会在美国总统面前表现得如此“谦恭”。
英国首相的表现,让