“这么说来，我们只有向中国摊牌了。”
“摊牌？”杜奇威的眉头跳了几下，说道，“阁下，阿根廷不是古巴，中国也不是前苏联，真要摊牌，也是中国向我们摊牌。”
“我明白，我只是开个玩笑。”
听到总统的话，杜奇威才松了口气。
布兰迪诺那句试探性的玩笑话确实让杜奇威非常紧张，而且让他立即联想到了20世纪60年代的“古巴导弹危机”。当时，刚刚成为前苏联最高统治者的赫鲁晓夫狂妄自大，认为有能力挑战美国的霸权地位，向古巴部署携带核弹头的中程导弹与轰炸机（当时前苏联还没有能够从本土发射打到美国战略弹道导弹，其战略轰炸机也只能做单程飞行），结果当时的美国总统肯尼迪一声令下，出动数百艘战舰把古巴围了个水泄不通，并且强行登船检查所有前往古巴的船只。为了迫使赫鲁晓夫让步，美国甚至准备先发制人的发动战略打击。
结果在美国“摊牌”之后，农民出身的赫鲁晓夫终于胆怯退缩了。
可以说，“古巴导弹危机”让美国争足了颜面，也成为了美国达到巅峰的标志性事件。
问题是，阿根廷不是古巴，共和国也不是前苏联。
首先是阿根廷距离美国上万千米，对美国没有威胁，美国不可能封锁阿根廷，也没有理由封锁阿根廷。其次是与20世纪60年代的前苏联相比，此时的共和国拥有毁灭美国的能力，所以美国当局不可能以战略打击来要挟共和国。最重要的是，共和国的潜力远远超过前苏联，根本不畏惧美国。
显然，布兰迪诺确实在开玩笑，就算他有想法，也仅仅是想法。
“照你的话，就算我们输了，也没有多少损失。”
“肯定有损失，只是我们得考虑，与我们直接介入打赢这场冲突相比，哪一个的损失更大。”杜奇威回答得非常干脆，说道，“如果我们帮助英国打赢这场冲突，唯一的好处就是加强了我们与英国的关系，而坏处则是拉美国家与我们分道扬镰，甚至包括墨西哥在内的西约集团成员国都会与我们划清界线。如果没有我们的帮助，导致英国输掉了这场冲突，英国也许会投入欧洲大陆国家的怀抱，也有可能继续与我们加强关系，到底如何，还的看我们的善后措施。可以肯定的是，拉美国家肯定不会与我们翻脸，除了几个死心塌地跟我们过不去的极权主义国家之外，我们能够按照最初的计划，扩大西约集团的影响范围。也就是说，到底如何选择，应该由我们对未来的规划决定。”
布兰迪诺点了点头，说道：“你的意思是，我们应该及时收手？”
“为什么要坚持下去呢？”
听到杜奇威的反问，布兰迪诺没有生气，而是等着杜奇威继续说下去。
与杜奇威合作这么多年，布兰迪诺早就知道这个退役将军是个什么性格。
“英国与阿根廷有矛盾吗？我觉得，两国根本没有多少矛盾。在2016年之前，也就是纪仿国访问阿根廷，答应把最先进的武器装备卖给阿根廷之前，就算阿根廷当局为了石油利盖，一再声明拥有福克兰群岛的主权，也没有采取任何行动，最多只是吼几声。正是中国突然介入，制造了争端，让应该在2052年（按照相关国际公约，如果某块存在争议的地区的状况维持了70年，争议将自动解除，由实际控制方拥有。正是如此，共和国才在2031年收复了藏南地区）得到和平解决的争端变成了军事冲突。归根结底，在可以预见的未来，国际斗争将以我们与中国的斗争为主。显然，这不仅仅是两个超级大国间的斗争，而是以两个超级大国为核心的国家集团间的斗争。事实上，今年年初通过的《伦敦条约》就已经为未来的国际局势打下了基础。我们有西约集团，中国有集约集团。要想战胜中国，首先就得打垮集约集团，而要打垮集约集团，肯定需要一个更加强大的西约集团。非常可惜的是，直到这个时候，西约集团的规模仍然不如集约集团。如果因为一场不应该存在的冲突让原本应该加入西约集团的拉美国家集体倒戈，后果将难以设想。”
布兰迪诺的眉头跳了几下，示意杜奇威继续说下去。
“不得不承认，最初的时候，我们都犯了一个错误。”
“什么错误？”布兰迪诺问得非常干脆。
杜奇威点上第二根香烟，深吸一口，慢慢吐出青烟，才开口说道：“一开始，我们认为王元庆能够顺利完成政权交接与政治改革，在中国推行民主宪政而制造冲突，让我们不得不把注意力放在南大西洋上，无法干预中国内政
