很明显，兰德斯已经与在坐的官员、将领、幕僚讨论了很长一段时间，而他却在吸烟区等了近两个半小时，哪怕讨论的不是中东局势，而是周末到什么地方野营，也不应该把专门请来的杜奇威晾在一边。
跟几位将领打了招呼，杜奇威控制住情绪，坐到了唯一空着的位置上。
不管怎么说，杜奇威与那几位将军的交情还不错。
来自南加州一个墨西哥家庭的门德斯就跟着杜奇威干了几年，是跟随杜奇威参加半岛战争、活着回到美国继续受到重用的少数陆战队军官之一，杜奇威离开陆战队的时候，他还是个上校旅长。鲍里斯与杜奇威也有一面之缘，当年在半岛战场上，鲍里斯所在的第7步兵师与杜奇威指挥的第2陆战师并肩战斗，第7步兵师的大部分官兵能够活着回到美国，肯定得感谢两个陆战师数万官兵在北面做出的殊死抵抗。克拉克是在杜奇威担任国防部长的时候得到提拔的，他能坐上空军参谋长的位置，除了倡导发展空天力量之外，还多亏杜奇威慧眼识英才，不然他现在还在内华达州的沙漠基地里搞他的空天试验部队。斯蒂芬更应该感谢杜奇威，甚至可以说，杜奇威是他的救命恩人，因为4年前，还是第四舰队司令官的斯蒂芬少将把南下行动搞砸了，不但导致“杰弗逊”号航母遭到重创、上百名美军官兵阵亡，还使美国当局十分被动，错失称霸南大西洋的机会，如果不是杜奇威背了黑锅，恐怕他早被打入冷宫了。
可以说，正是杜奇威有如此深厚的背景，兰德斯才不敢把他怎么样。
兰德斯不是笨蛋，不可能不明白杜奇威在军队中的影响力。
从某种意义上讲，作为美军最高统帅的总统又不能容忍这样的影响力。
杜奇威坐下的时候，白宫的服务员点把盛放烤肉的盘子递到了他的面前。与那些职业军人、以及外面的特勤人员一样，白宫的服务人员也是“职业化”的，不会因为更换了总统而失业，因此他们都认识杜奇威。
毋庸置疑，服务员的热情举动，多少让兰德斯有点不爽。
为了当上总统，他在美国政坛打拼了几十年，从一个小小的地方议员秘书干起，一路上经历了各种挫折与磨难，忍受了不少痛苦与屈辱，好不容易住进了白宫，却发现自己连一个顾问都比不上。
这种巨大的心理反差，让兰德斯顿时没了胃口。
放下刀叉，兰德斯很有修养的用餐巾的一角擦掉了嘴角处的油渍。不管怎么说，作为新英格兰人，数十年如一日的天主教徒般的生活，让兰德斯拥有非常好的修养，即便在以礼仪著称的英国政客面前，他也毫不逊色。
“杜奇威先生，我们讨论了一个下午。”一开口，兰德斯首先强调了杜奇威的政治家身份，接着让杜奇威知道，他还不是内阁成员，“我们大家都认为，中东问题已经到了必须解决的地步。明天你就要随同前往开普敦，所以我们有必要交换一下意见，明确在开普敦用什么办法应对中国的挑战。”
一番话说完，兰德斯就引来了所有人的注意力。
杜奇威哪能不明白兰德斯的意思，他没有急着开口，先是狼吞虎咽的消灭掉了盘子里的烤肉，然后一口气喝掉了杯子里的葡萄酒，谢绝了服务员递来的餐盘之后，杜奇威才用餐巾擦了擦嘴，带着一副酒足饭饱的样子说道：“该如何对付中国我不知道，也不想知道，我只想说明一个问题，即即将在开普敦发生的事情肯定会对世界局势、对中东局势产生很大的影响。按照我对中国领导人的了解、以及我的个人经验判断，只要中国领导人在开普敦提出中东问题，那就意味着我们将在不久的将来面临第二次世界大战之后最严重的威胁，甚至可以说是最大的一场地区性战争。 ”
“不久的将来？”门德斯立即问了出来。
“也许几周，也许几个月。”杜奇威靠在椅背上，非常熟练的掏出香烟，在没有询问他人意见的情况下就点上了一根。“虽然我没有掌握第一手资料，但是通过各种各样的公开与半公开信息，我有足够的理由相信，中国当局正在密谋，或者说在几年前就对现在的中东局势做了谋划，准备工作早已就绪。别的不敢保证，有一点是在坐各位必须相信的，那就是中东战争肯定会在明年上半年之前爆发。”
说完，杜奇威故意朝兰德斯看了过去。
兰德斯的眉头跳了几下，谈到中国问题，他永远不是杜奇威的对手。
“杜奇威将军，你能把话说得更清楚一点吗？”国务卿洛布林夫人替兰德斯解了围。
作为罕见的女
