如此一来，搞到最后，重任还是落到了空军身上。
不管怎么说，J…16是由空军主导的重型战斗机，所以在改进J…16的时候，其主要作用的也是空军。
因为国防部提出了更高的要求，所以J…16的改进项目得重头开始。
在2039年底首飞的J…16的第二种正式批量生产型的编号为E，而不是在印度战争爆发前就已经开始研制的J…16C。虽然看上去，J…16E比J…16C更加先进，毕竟其改进时间比较晚，能够采用更多的新技术，但是事实上，J…16E应该是J…16C的缩水版本，其主要目的就是控制改进费用，即在以J…16A为基础进行改进时，改装成本不得超过造价的40％。受此条件限制，很多计划用在J…16C上的先进设备，比如无源探测系统、全新的发动机，压根不可能出现在J…16E上。
毫无疑问，这绝对不是空军想要的结果。
问题是，在与总参谋部对立的情况下，空军只能依靠国防部，从而在装备研制与采购上尽量听从国防部的吩咐。
作为国务院的部门，国防部在考虑装备发展项目的时候，首先考虑的就是效费比。
用国防部在审批J…16E项目时的评论来说，虽然无源探测系统、大推力发动机、高强度机身、多功能生命维持系统（提高飞行员承受过载的能力）等设备非常先进，能够最大限度的提高战斗机的性能与作战能力，但是这些系统本身也极为昂贵，效费比远远比不上已经十分成熟的系统。根据国防部公布的计算结果，按照C型标准进行改进，成本将是生产1架J…16A的2倍，而1架J…16C的作战效能肯定比不上3架J…16A。按照E型标准改进，成本只有1架J…16A的40％，而J…16E的作战效能是J…16A的200％以上，因此选择J…16E，放弃J…16C，也就在情理之中了。
为了让空军接受这个方案，国防部还拿出了“国防资源情报局”（一个专门通过公开与半公开渠道收集他国国防情报的部门）收集到的情报，即在未来10年到15年之内，美国空军不会装备比J…16E更加先进的战斗机，F…42的改进计划很难做到比J…16E更加彻底，而且美国空军也没有研制新型重型制空战斗机的计划。
说简单点，国防部不愿意为单价近百亿的J…16C买单。
万幸的是，军情局证实了国防资源情报局取得的情报，美国空军确实没有启动研制下一代重型制空战斗机的计划，而且也没有对F…42做太大的改进。按照军情局的说法，美国空军的情况与共和国空军很相似，即F…42是在传统动力系统的基础上开发的最后一种重型制空战斗机，受基础设计影响，进行全面改进的费用基本上等于重新设计一种战斗机，效费比严重失衡。
更重要的是，J…16E的测试工作已经在2040年底完成，并且在年初投产。
虽然交付给空军的J…16E只有2个中队的48架，但是J…16E是在J…16A的基础上改进而来的，而J…16A在设计的时候就大量采用了模块化设计思想，所以在必要的时候，能够以更换功能模块的方式加快改进速度。按照军情局提供的数据，在7月1日之前，空军至少能够获得8个中队的近200架J…16E。因为空军总共只有12个中队的重型制空战斗机，所以能够在短短几个月内完成8个中队的改进工作已经非常不容易了。
重型制空战斗机如此，多用途战斗机的情况也好不到哪里去。
与J…16一样，J…17的替代机型，即代号X19的多用途战斗机研制项目在2036年初就下马了，取而代之的是J…17的改进项目。因为J…17是共和国空军中的“低端战斗机”，在印度战争之后就拿到了出口许可证，所以为了抢占国际市场，特别是与大了一号的F…46争夺一些中立国空军的订单，制造商有足够的热情对其加以改进。比如在2037年底向国际市场的J…17的代号就是CX。即在J…17C的基础上，针对客户具体要求的特别改进型。因为制造商已经针对J…17A在战斗中暴露出来的问题加以改进，所以当空军在2038年初提出研制更加先进的改进型号后，仅用了1年，内销的J…17C就飞上了蓝天。与出口的J…17CX相比，出售给共和国空军的J…17C要实用的多，说直接点，就是更加简练，取消了很多昂贵、却没有多少实际意义的装备，在全面提高多用途性能的基础上，最大限度的降低生产成本。别的不说
