领到大约能够坚持3天的作战物资之后,第六战斗单位的战斗旅没有北上,而是迅速向东推进,在当天晚上就打到了尼济普,并且派遣1支小股部队度过了幼发拉底河,攻占了河对岸的小镇比雷吉克。
到这个时候,杜奇威才意识到第六战斗单位的重大意义。
第八战斗单位与第五战斗单位在北面作战不力,一个主要原因就是后勤保障难以为继。
在奥斯曼尼耶西郊的那场战斗中,第五战斗单位消耗了大量作战物资,结果没有能够一举拿下防御已经被掏空了的奥斯曼尼耶。如果当时第五战斗单位有足够的物资,恐怕战局早就变样了。正是因为后勤保障过于艰难,第八战斗单位才不得不留在后面,替第五战斗单位保护后勤保障线。
导致后勤保障困难的原因只有一个,即从叙利亚的阿勒颇到巴赫切,不但全程靠公路运输,而且有一半的路程是山区公路!解决这个办法也很简单,那就是攻占尼济普,打通从阿勒颇到加济安泰普的铁路线,再利用从加济安泰普的巴赫切与奥斯曼尼耶的高速公路运送物资。如此一来,在不增添运输车队的情况下,能把后勤保障力度提高3倍以上,如果合理调配运输力量,甚至能将后勤保障力度提高5倍。
问题是,这个简单的办法却不那么容易实现。
在第六战斗单位到达之前,裴承毅手里没有多余的部队。第五战斗单位与第八战斗单位得应付2个美军主力师,以及大量土耳其国民军的正规部队,而叙利亚的作战部队全部派到了南方战线上去,只有后勤保障部队在负责运送作战物资。虽然尼济普的守军全是土耳其国民军,而且只有1万多官兵,但是在没有合适部队的情况下,共和国军队也无法打通这条至关重要的铁路交通线。
第六战斗单位到达,情况立即发生了改变。
毫无疑问,尼济普的土军坚持不了多久,按照杜奇威的估计,那个土军步兵师能够坚持到15日天亮的时候就是个奇迹。
占领尼济普之后,第六战斗单位肯定会沿着公路线向西挺进,解救第八战斗单位。
显然,在这支新锐面前,美军第2装甲师与第4步兵师毫无胜算。如果考虑到第八战斗单位的战斗力,2个美军师不被反包围就算万幸的了。
无奈之下,杜奇威在14日夜间调整了第2装甲师与第4步兵师的作战任务。
也就在这个时候,一名美军参谋提出了一个非常大胆的建议,那就是炸毁阿塔图尔克水库的大坝,用洪水来阻挡共和国军队的前进步伐。
阿塔图尔克水库是幼发拉底河上游地区容量最大的水库,还是土耳其东南地区规模最大的综合水利工程,即该水库不但负责向附近的10多座城市供水,还为附近上千万亩良田提供灌溉用水,同时也是该地区最大的水电站。如果以水库容积为准,它还是土耳其最大的水库。尼济普就在水库下游,从阿勒颇通往加济安泰普的铁路中大约20千米长的一段就在幼发拉底河的河畔。更重要的是,中东铁路必须通过幼发拉底河,也就是说,只要炸掉水库的大坝,将水库里的数十亿吨水放出去,就能冲毁包括铁路桥,以及幼发拉底河沿岸铁路线在内的一切人造设施。
因为会被冲毁的还有七百万亩良田,以及上百万人的家园,甚至会对叙利亚北部地区构成威胁,所以这不是杜奇威能够做出的决定。
问题是,这确实是阻挡共和国军队前进步伐的有效办法。
要知道,就在1天前,土军炸掉了底格里斯河上的一座大坝,用洪水挡住了共和国军队从迪亚巴克尔北上的步伐。如果能够如法炮制,不但能够让共和国军队无法向西面战场上的作战部队运送物资,甚至有可能一举“歼灭”第六战斗单位,打垮共和国军队的士气,为歼灭第八战斗单位与第五战斗单位打下基础。
设想一下,如果能够一口气干掉3个战斗单位,美军离胜利还会很遥远吗?
毫无疑问,这个诱惑太大了。
可以说,在请示洛布林夫人之前,杜奇威已经拿定了主意。只不过,作为一位担任过国防部长与安全顾问的将军,杜奇威非常明白一个道理,在采取“最后的行动”之前,必须做出最大的努力,至少要让别人认为他已经做了最大的努力。
正是如此,杜奇威没有急着讨论这个问题。
事实上,第十战斗单位在当天晚上的行动,为杜奇威说服洛布林夫人,以及说服土耳其总统提供了最强大的理由。
在第六战斗单位包围尼济普之前,第十战斗单位的主力部队