需要花上好几年做准备的原因。
从某种意义上讲，双方在这个时候做出战略调整，就是希望在战争爆发前，通过全面军备竞赛来拖垮对手，创造更大的获胜概率。
事实上，这也是非常正常事情。
要知道，在前两次世界大战之前，军备竟赛都是“前戏”。
拿第一次世界大战来说，在战争螟发前，德国与英国搞了近20年的军备竞赛，双方在海军建设上投入了几乎全部国力。从某种意义上讲，正是因为德国在海军上投入的力量过于巨大，导致德国陆军受到影响，没能在地面上击败法国。
在1916年之前，德国在地面战场上的优势非常明显，甚至在东线战场上打垮了沙俄，在西线战场上离胜利只有一步之遥。如果德国能在战前花更多的力气来打造世界上最强大的陆军，恐怕第一次世界大战的结果就将改写，甚至有可能让其变成第二次普法战争，从而使德国成为欧洲大陆、乃至全球最强大的国家。
具有讽刺意味的是，不受重视的德国陆军在地面战场上左右开弓，取得了足以让所有德国人引以为傲的胜利，而受到德皇器重的海军却没能取得任何战果，最终成了协约国集团的战利品。由此可见，第一次世界大战前的军备竞赛，实际上成了压垮德国的最后一根稻草。换个角度来看，协约国集团在战前的宣传，以及在军备竞赛中起到的引导作用也是让德国走上歧途的重要因素。
德皇威廉二世是当时英国国王的外甥，强大的英国皇家海军给德皇留下了极为深刻的印象，从而使德皇在海陆建设上，更加重视海军，轻视了关系到德国生死存亡的陆军。以当时的情况，德国是典型的“陆权国家”，即便具备了争夺世界霸权的实力（第一次世界大战爆发前，德国的工业实力仅次于美国，国家综合实力也仅次于美国），也应该把西面的法国与东面的沙俄当成主要对手，只有在击败了这两个强敌之后，才去对付英国，而不是同时与3个强大的敌人交战。
从历史的角度来看，德国能够在普法战争中击败法国，就是因为在俾斯麦首相的正确领导之下，与英国保持了良好关系，利用英国的支持，稳住了东面的沙俄，创造了单独对付法国的机会。
当然，这些已经是国家的战略问题，与军备竞赛的关系并不大。
除了第一次世界大战前的海军军备竞赛之外，第二次世界大战前的军备竞赛也非常突出。虽然在第一次世界大战之后，美英日法意等列强通过《华盛顿条约》与《伦敦条约》对海军军备竞赛加以严厉约束，希望以此避免下一次世界大战，但是这些条约失效后，军备竞赛仍然成为了世界大战的前戏。比如从1936年开始，美国与日本的海军军备竞赛就全面展开了，而且决定了太平洋战争的最终结果。
与第一次世界大战相比，第二次世界大战前军备竞赛的最大特点就是海陆并重，而且加上了空军。
从某种意义上讲，第二次世界大战前的军备竞赛以空军为主。
莱特兄弟的“飞行者号”飞上蓝天之后不久，空军就诞生了，战争也从此由平面走向立体，空中力量成为了主宰战争的决定性力量。
在第二次世界大战爆发前，以“速度竞赛”为标志的空中力量竞赛就是军备竞赛的一部分，而且是最重要的组成部分。第二次世界大战初期最优秀的几种战斗机，比如德国的Bf…109与英国的“喷火”式战斗机实际上都是“速度竞赛”的产物。
可以说，争相发展空中力量，是第二次世界大战前军备竞赛的一大亮点。
从战术上看，虽然第二次世界大战是典型的机械化战争，而最具代表性的地面战术就是德国陆军的闪电战与苏联陆军的大纵深进攻理论，但是这两种陆军战术的核心力量并不是通常说的以坦克战车为主的机械化部队，而是以战斗机、攻击机、轰炸机为主的航空兵，特别是以战斗机与攻击机为主的战术航空兵。可以说，如果没有航空兵在前面开路，德国陆军的装甲部队不可能横扫西欧，更不可能兵临莫斯科，苏联红军也不可能打到拍林，最终击败德国。
从战略层面上看，由美国发起的战略轰炸，更是把战争推向了新的高峰。可以说，正是因为在第二次世界大战中的对德与对日战略轰炸取得了辉煌成果，才催生了美国空军，让美国当局把空军当成了头号军事力量。美国空军（当时还是陆军航空兵）能够在第二次世界大战期间主宰天空，也与战前的军备竞赛有密不可分的关系。比如美国的B…29轰炸机上使用气密座舱就来自二战前的技术探索，而涡轮增压
