进入21世纪，喀麦隆在美国的暗中支持下，拉拢该地区的其他几个国家，即赤道几内亚、加蓬、刚果、圣多美与普林西比等国成立了“西部非洲联盟”，共同对付尼日利亚。相应的，尼日利亚也不甘示弱的与共和国合作，拉拢刚果民主共和国来对抗西非联盟。
20年代末，随着在尼日利亚与喀麦隆交界的曼达拉山地区发现了非洲大陆上最大的稀有金属矿藏，这两个国家之间的矛盾变得更加尖锐，而超级大国在西非地区冲突中扮演的角色也越来越重要。客观的讲，这座几乎被曼达拉山盖住的稀有金属矿藏足以给1亿5000万尼日利亚人、与6500万喀麦隆人带来难以估量的物质财富，让2亿多人过上富足生活。根据保守估计，这座非州第一、全球第三的稀有金属矿藏能够以每年2500万吨的速度开采200年，如果以2030年的国际稀有金属矿交易价格计算，这个产量能让2亿1500万尼日利亚人与喀麦隆人每年获得5000美元或者2万元人民币的纯收入。可以说，只要能够合理解决矿藏的分配问题，尼日利亚与喀麦隆都能迅速进入富裕国家行列，甚至连紧邻矿区的乍得也能从中获益。
关键就在分配上。
按照喀麦隆的说法，两国边界以曼达拉山脊线为准，所以应该平均分配开采权，即以限额的方式分配开采量，两国各占一半。尼日利亚的态度则截然相反，即曼达拉山的大部分都在尼日利亚境内，应该按照山体的分布情况来确认开采权，所以尼日利亚应该获得大约九成的开采份额。很明显，双方的分歧非常严重，即便西非联盟与非洲联盟先后出面调解，也未能形成一份让两国都能接受的协议。
2031年初，在调解无果的情况下，尼日利亚出兵攻入喀麦隆，第一次西非战争爆发。
毫无疑问，这是一场非常残忍的战争，甚至被很多人认为是非洲历史上最残忍的战争。
战争初期，尼日利亚凭借更加庞大的军队，占据了主动地位，一度将战线推进到拉格多水库附近，即占领了喀麦隆最北面的极北省全部，以及大半个北部省。但是尼日利亚军队的战斗力远不如喀麦隆军队，加上出境作战，在取得有限胜利之后，尼日利亚当局主动放弃了进攻。结果可想而知，随着美国的军事援助在2031年下半年陆续到达，战局很快发生逆转，喀麦隆军队在美国军事顾问的帮助下（有证据表明，美国的特种部队参与了喀麦隆军队的反击行动，并且深入尼日利亚，狙杀了尼日利亚的博亚拉陆军上将），不但迅速收复了失地，还将战线推进到了尼日利亚境内，并且在2032年3月底控制了整个曼达拉山。受战败影响，尼日利亚政局发生剧烈动荡，温和派总统在2032年4月底遭到弹劾，得到军队全力支持的强硬派总统卢西尼上台，并且在就任的第三天就飞往北京，向共和国求援。得到共和国的全力援助之后，尼日利亚军队在该年下半年发起反击，最终在年底将战线推进到喀麦隆境内，并且控制了整个曼达拉山。按照共和国军事顾问的要求（事实上，共和国也派遣特种部队参与了作战行动，并且在尼日利亚军队的反击行动中，成功狙杀了美国军事顾问团的首席顾问罗纳德上校），尼日利亚军队没有继续南下，而是在攻占了加鲁阿（喀麦隆北部省首府）之后沿贝鲁埃河部署防线。受此影响，第一次西非战争在2033年初进入僵持阶段，也是这场战争最残酷的阶段。
战线稳定下来之后，尼日利亚投入了数十万大军，以清剿贝鲁埃河以北地区的喀麦隆军队为名，进行了极端残忍的种族大屠杀。根据联合国在2035年公布的一份调查报告，仅在2033年一年间，死于种族大屠杀的喀麦隆人就多达250万。虽然只有很少一部分是被尼日利亚军队杀害的，但是这些人的死都与尼日利亚有关。更残酷的是，尼日利亚当局为了长期控制占领区，达到吞并占领区的目的，在实施种族灭绝政策的同时，还强迫近300万本国民众移民，并且因此导致了数以百万计的尼日利亚人被迫背井离乡。
所谓物极必反，尼日利亚当局的强硬做法，很快就使其走到尽头。
2034年底，尼日利亚强硬派政府在大选中败北，温和派再次上台掌权。问题是，温和派政权大力推行的民族和解政策却不合军方胃口，毕竟在开发稀有金属矿藏的问题上，真正的获益者是那些掌握着军权的高级将领，以及这些将领所在的大部族与大家族，任何对其利益构成威胁的举动，都在其打击范围之内。
受此影响，尼日利亚温和派政权上台后的前景非常黯淡。
与此同时，在
