了电话。
“鲍勃，马上到我这儿来一下。”他瞧了一眼站在屋子中间的瑞安，说：“坐不住了吧，杰克？”
“是的，法官。”瑞安冷冷地回答。
“我看得出你对这种侦探工作的态度，可是，整个事情有可能发展到极端敏感的地步。你得到如此信任，受托重任，应该感到受宠若惊。”
瑞安完全懂得这番话的言外之意，这时里特轻快地走了进来。
“什么事，法官？”
“我们有项行动任务。瑞安同查利·达文波特要乘飞机去‘肯尼迪’号，向舰队指挥官们介绍‘红十月’号的情况。总统已经批准。”
“早料到了，就在你们回到这里以前，格里尔已去安德鲁斯空军基地了。瑞安必须去吗？”
“是的，杰克，按照规定你只向舰队司令和达文波特介绍情况，到此为止，对英国人也一样，只告诉挂帅的军官。要是鲍勃证实了‘柳树’的可靠性，可以把资料拿给他们看，但是，只能让他们看到绝对必须看的东西，明白吗？”
“明白，先生。我想有人已经对总统说了，要办成一件事，就得让人家知道事情真相，特别是那些具体经办的人。”
“我明白你的意思，杰克。我们必须设法改变总统对这个问题的看法。但是别忘了，在没有说服他以前，还是他说了算，他是总头。鲍勃，我们得给他弄点行头，让他看上去象是那么回事。”
“来一套海军军官制服？给他封个官，三杠、普通勋表。”里特把瑞安上下打量了一番。“我看长42就可以，估计一小时内就可以为他准备完毕。这项行动叫什么？”
“这是下一步。”穆尔再次拿起电话，按了五个号码。“我需要两个词……嗯，好的，谢谢。”他在纸上记下了什么。“行了，先生们，这次行动叫‘曼陀林行动’。瑞安，你叫‘马基’，这名字应该好记，因为适逢其时。你去准备行装吧，我们根据这两个词还要编制一套代号。鲍勃，你亲自送他下去办，我还要通知达文波特，让他马上安排飞机。”
瑞安跟着里特向电梯走去。他感到事情进行得大快了，所有的人都太机灵了。他们根本就不知道要干什么，更不知道怎样去干，可是这个‘曼陀林行动’却已经粉墨登场了。瑞安认为他的这个代号特别不合适，他不是什么人的星象家。这个名字应该带有一些“万圣节前”的色彩就好了。
第七天 12月9日星期四
北大西洋
此时，瑞安正乘着飞机出海去舰上执行任务，在途中他暗自思忖，塞缪尔·约翰逊把海上航行比作“坐牢，还有被淹死的可能”，可他至少可以自慰的是，他是乘安全工具去舰上的。可是别忙，在降落到舰上以前，他还是有可能同飞机一起坠毁、摔成一滩血肉的。杰克弓着身子坐在一架格鲁曼“快轮”式飞机左弦的凹背坐椅上。海军一般地把这种飞机叫作“空中传送车”，是为航空母舰执行输送任务的。机上的坐椅朝着机尾方向，彼此间隔很小，他拱起的双膝几乎顶着了下巴。这种机舱非常适合于装货，坐人可就不怎么样了，机尾的板条箱中装着三吨重的发动机和电子设备的零部件；如果坠机，客舱中的四具尸体无疑将成为这堆昂贵设备的缓冲物。舱内既没有暖气，又没有弦窗，机身是一层薄薄的铝皮，机外200节的风力吹打着双涡轮发动机，发出呼呼的尖叫声。最可怕的是他们正在5，000英尺的高空穿过一个风暴区，“快轮”式飞机象一辆失控的滑行铁道车，以100英尺的幅度上下颠簸着。瑞安感到唯一幸运的是舱里没有灯光，至少没有人能看见他苍白发青的面色。两名飞行员就坐在他的身后，正海阔天空地谈得起劲，声音大得盖过了发动机的噪声。这两个浑蛋还在自寻开心呢！
发动机的噪声小了些，似乎是这样，但他说不准。在机上，有人发给他一个泡沫橡胶耳塞和一件黄色充气救生衣，还教过他坠机时如何行动。但是，象那样马马虎虎地交待几句管什么用，在这样的黑夜里一旦掉下去，谁都料得到幸存的可能性有多大。瑞安讨厌飞行。他曾当过海军陆战队少尉，但是三个月以后，他那个排乘坐的直升飞机在北约组织的一次演习中坠毁于克里特岛，他从此结束了现役生活。他的后背受了伤，差点造成终身残疾，从那以后，他就决定要尽量避免坐飞机。他感到，飞机突然在颠簸着下降，不再上升，大概已经接近“肯尼迪”号了，否则，那就不堪设想了。他们从弗吉尼亚海滩欧欣阿纳海军一级航空站起飞不过90分钟，瑞安却觉得象是过了一个月。他暗自发誓，从今以后
