饶了你？”
“也就十五军棍，打完了，咱也就不欠人情了！”说完，立青吹起口哨，自顾自地丢下大保，走到前面去。
两名脚夫抬着一乘滑竿经过，滑竿的帘子被撩起，一女子坐在当中，好奇地眺望家乡街道。魏大保眼尖，认出这个女子正是立青的姐姐立华。在大保看来，立华是个美女，她的美美得正派，而小红杏也美，却美得邪分，如今因为那邪分的美丢了饭碗，心中真不是滋味。
滑竿颤悠悠地拐弯离去，魏大保两步赶上闷头闲逛的立青，拍拍立青肩膀，打趣地说：“立青，你小子还真有贵人相助的命呢！”立青奇怪大保怎么突然冒出这么一句话。
“你回家就知道了！”大保越发神秘。
杨家宅院里灯火通明，欢声笑语。厨子们把菜一样样端上桌，梅姨讨好地说，这些菜都是自己精心为立华准备的，立华礼貌性地表示感谢。杨廷鹤、立仁也坐在桌前。见立青还不回来，立华又问了一遍，杨廷鹤让大家可以吃饭，不用等立青，自己却还是忍不住地向门外张望。
“立青少爷，你可回来了！”立青懒洋洋地迈进杨府，没待他反应过来家中为何张灯结彩，用人就迎上前。
立青问用人：“谁在那儿呢？”
“回少爷，是大小姐，她今儿从广州回来了！”
“姐姐，她回来了？”
“还不快进去，问你都问了好几遍了！”
立青方才意识到之前魏大保所谓“贵人相助”的意思，他远远看着堂屋内的欢声笑语，却没有挪动脚步，放着平日里，要是姐姐回来，他一定会兴奋得跳起来。可今日，想到自己被开除的事实，他还是有些胆怯，深呼一口气，低着头，小心地进屋。
看见立青，杨廷鹤收敛起笑容，近边的梅姨在桌下扯他衣角。立仁看也不看自己的弟弟，自顾吃菜。
唯有立华，站起身，招呼立青：“立青，才回来呀，来来来，坐我这来。”随即示意用人在自己旁边加张凳子。
立青站在门口，偷瞄父亲，杨廷鹤低头不做声。
“瞧你，长个儿了！小胡子也出来了，这才两年没见，成大小伙子了！”立华继续打圆场，事实上，她的确也是很想念立青，家里，他们姐弟俩感情最好。
立青走过来瓮声瓮气地：“爹——姨——哥——姐姐——”
梅姨看看杨廷鹤，杨廷鹤依旧严肃，她自然明白老爷子的心思，招呼道：“快坐吧，你姐一回来就打听你，我说，出息着呢，跟着李师傅学测绘呢。那可是细活，比绣花还细呢，多大的一个醴陵城，到了纸上，就那么个巴掌大的小块块……”
“行了，你又不懂，夸什么夸。地图是什么你知道吗？学问大着呢，非精确了解山川形胜者不能胜任！非大学问不足攻之！非大福泽不足胜之！此中甘苦，岂是一年半载能够领会？”杨廷鹤虽是让梅姨别夸立青，心里还是为立青能有这样一份职业而骄傲的。
梅姨已经哪壶不开提哪壶了，父亲跟着又说了一通，言语中还透着对这份工作的期望，这真让立青倒吸一口气。
立青决定不能让父亲这么期望下去，无论结局如何，他必须如实地告诉父亲：
“爹，我被李师傅解雇了！”
“什么？”杨廷鹤刚夹起一块肉，掉到桌上，随即筷子“啪”地一声丢到桌上。
梅姨、立华也很惊讶，梅姨意识到刚才自己不该多嘴，目光在这对父子间来回游移。
只有立仁，无动于衷地用筷子夹花生米。
杨廷鹤对着立仁：“我说立仁，你这弟弟怎么了？啊？你能不能放下筷子！你没听到，这才一年，饭碗又砸了！”
立仁若无其事：“你问他自己啊，他那些混账事，我才懒得管呢！”说着，又夹起一粒花生米。
杨廷鹤又对着立华：“立华，你说说，这是怎么回事？咱杨家祖上，出过两名上大夫，四名进士，怎么到他这儿就一点不上进呢？中学中学上一半儿，那就做事吧，都找了几样事了，啊，你自己说，哪样做到头了？”杨廷鹤怒不可遏，用手指直逼着立青。
立青不做声。
立华说：“爹，吃饭吃饭，砸了就砸了，砸了再找，如今也没科举，革命了，哪还有什么上大夫进士，别把老辈子的事往咱头上安，对不对，立青？”
杨廷鹤稍微平静一些：“不是，就算革命那也得上进不是？我不信你们广州学校就是教人如何做赤党！”
“爹，你可真是孤陋寡闻了。如今
