材瘦小、脾气倔强的莱纳先生偏着头看亚伦，亚伦似乎对教室内的忙碌景象不为所动。
“你喜欢做什么？”莱纳问他。
“我喜欢画画，尤其对油画很在行。”
莱纳敲了敲自己的脑袋，始起头看他。“在这儿没有人画油画。”
汤姆耸耸肩，“我想画。”
“好的，比利，跟我来，我想我知道该从哪儿为你找到昼具。”
汤姆的运气很好。吉利柯西监狱的油画课程正好结束，于是送来一些油画颜料（画布和画架。莱纳先生帮汤姆摆好画架，然后告诉汤姆可以开始动手作画了。
半个小时后，汤姆拿了一幅风景画给莱纳先生。他吓了一跳，“比利，我从未见到有人画得如此快，而且还画得这么好。”
汤姆点点头，“如果我想完成任何事，我必须学着画快一点。”
虽然油画不在计划中，但莱纳先生知道比利只要手中握着画笔，情绪就变得十分平静。因此，他允许比利从星期一到星期五，可以画所有他喜欢的画。囚犯、警卫和其他行政人员，无不赞赏汤姆的画作。他画了许多幅，与别人以物易物，这些画作的署名是《密里根》；其他画作则是为自己而画的。当桃乐丝或玛琳来探监时，狱方允许她们携出那些画。
施海利医师常到美术班教室探视，他向比利请教如何作画。汤姆教他如何处理风景、如何画石头，让那些石头看起来像在水里。施医师甚至利用周末休假，带着比利离开牢房，两人一起作画。由于他知道比利厌恶监狱里的食物，所以便为比利带来潜艇三明治和起司熏鲑鱼圆面包。
“我希望能在自己牢房里作画。”某个周末，汤姆告诉施海利医师。
施医师摇摇头，“如果是两人房，这就行不通，有违狱方的规定。”
但是，这项规定过不久就不适用了。数日后的某夜，两名守卫来到牢房将比利摇醒，因为他们在比利的房间发现大麻。“不是我的，”汤姆告诉他们，他很担心守卫不相信他的说词而再度将他送进单人特别房，但是，当守卫审问另外一位同房囚犯时，那囚犯竟招认大麻是他的，因为他非常怨恨他妻子离他而去。这位囚犯随即被送进隔离牢房，只留下比利一个人。
莱纳先生与摩雷诺副主任商量，在其他囚犯尚未进来之前，不妨先让比利在囚房里作画。摩雷诺同意了。因此，每天美术课下午三点半下课后，比利可以回到牢房继续作画直到上床睡觉为止。时间过得很快。
然后，有一天，有个警卫说，就快有囚犯搬进来了，于是亚伦走进摩雷诺的办公室。
“摩雷诺先生，如果您让其他人与我共室，我就无法再画画了。”
“是吗？那你可以到别的地方画嘛！”
“可否容我向您说明一些事？”
“稍后再过来，我现在很忙。”
午饭后，亚伦从美术教室带来一幅汤姆刚完成的油画，摩雷诺盯着那幅画。“是你画的？”他问道，然后提起画作，欣赏这幅深绿色的风景；在画里，有条河流曲曲折折地流向远方。“嗯，我也想拥有这么一幅画。”
“如果你同意我可以在牢房里作画，我就画一幅送你。”亚伦说。
“呃……稍等一下，你会为我画一幅？”
“而且免费。”
摩雷诺叫来助理，“卡西，把新囚犯的名牌从威廉。密里根囚房前的名牌匣中抽出来，拿另一块画X的白卡插进去。”然后转向亚伦，“别担心，你在我这儿还有九个月的时间，九个月后便可假释了，我不会安排任何人犯到你牢房去。”
亚伦非常高兴，但是他和汤姆、丹尼只利用闲暇时间画个几笔，他们不想完成任何一幅画。
“你们要很小心，”亚瑟建议道，“摩雷诺一旦取得画，他可能就会食言。”
亚伦敷衍摩雷诺大约两个星期，然后走进摩雷诺的办公室，送给他一幅有船只停泊的港口图。摩雷诺非常高兴。
“你确定这可以防止任何人进我牢房吗？”亚伦问。
“我就写在告示板上，你可以进去看看。”
亚伦走进安全室，只见在他的名牌下写着一行字：“别在威廉。密里根的牢房里安排其他人。”还用透明胶带贴覆在上面，似乎是永久性的。
比利自此开始大量作画，他为警卫、行政人员、母亲以及玛琳作画。她们可以带回家出售。有一天，有人请他为监狱大厅的墙画一幅挂画，于是汤姆便画了一幅非常巨大的画，挂在询问台后
