“有什么最好的消息？”迪达勒斯先生问。
“没什么了不起的，”考利神父说，“我被围困住了，西蒙，有两个人在我家周围荡来荡去，拼命想闯进来。”
“真逗，”迪达勒斯先生说，“是谁指使的呀？”
“哦，”考利神父说，“是咱们认识的一个放高利货的。”
“那个罗锅儿吧，是吗？”迪达勒斯先生问。
“就是他，”考利神父回答说，“那个民族的吕便。我正在等候本·多拉德。他这就去跟高个儿约翰打声招呼，请他把那两个人打发掉。我只要求宽限一段时间。”
他抱着茫然的期待上上下下打量着码头，挺大的喉结在脖颈上凸了出来。
“我明白，”迪达勒斯先生点点头说，“本这个可怜的老罗圈腿！
他一向总替人作好事。紧紧抓住本吧！“
他戴上眼镜，朝铁桥瞥了一眼。
“他来了，”他说，“没错儿，连屁股带兜儿都来啦。”
穿着宽松的蓝色常礼服、头戴大礼帽、下面是肥大裤子的本·多拉德的身姿，迈着大步从铁桥那边穿过码头走了过来。他一面溜溜达达地朝他们踱来，一面在上衣后摆所遮住的部位起劲地挠着。
当他走近后，迪达勒斯先生招呼说：
“抓住这个穿不像样子的裤子的家伙。”
“现在就抓吧，”本·多拉德说。
迪达勒斯先生以冷峭的目光从头到脚审视本·多拉德一通，随后掉过身去朝考利神父点了点头，讥讽地咕哝道：
“夏天穿这么一身，倒蛮标致哩，对吧？”
“哼，但愿你的灵魂永遭天罚，”本·多拉德怒不可遏地吼道：
“我当年丢掉的衣服比你所曾见过的还多哩。”
他站在他们旁边，先朝他们，接着又朝自己那身松松垮垮的衣服眉飞色舞地望望。迪达勒斯先生一面从他的衣服上边东一处西一处地掸掉绒毛，一面说：
“无论如何，本，这身衣服是做给身强体健的汉子穿的。”
“让那个做衣服的犹太佬遭殃，”本·多拉德说，“谢天谢地，他还没拿到工钱哪。”
“本杰明，你那最低音怎么样啦？”考利神父问。
卡什尔·傅伊尔·奥康内尔·菲茨莫里斯·蒂斯代尔·法雷尔戴着副眼镜，嘴里念念有词，大步流星地从基尔代尔街俱乐部前走过。
本·多拉德皱起眉头，突然以领唱者的口型，发出个深沉的音符。
“噢！”他说。
“就是这个腔调，”迪达勒斯先生说，点头对这声单调的低音表示赞许。
“怎么样？”本·多拉德说，“还不赖吧？怎么样？”
他掉过身去对着他们两个人。
“行啊，”考利神父也点了点头，说。
休·C。洛夫神父从圣玛利修道院那古老的教士会堂踱出来，在杰拉尔丁家族那些高大英俊的人们陪伴下，经过詹姆斯与查理·肯尼迪合成酒厂，穿过围栏渡口，朝索尔塞尔走去。
本·多拉德把沉甸甸的身子朝那排商店的门面倾斜着，手指在空中快乐地比比划划，领着他们前行。
“跟我一道到副行政长官的办事处去，”他说，“我要让你们开开眼，让你们看看罗克新任命为法警的那个美男子。那家伙是罗本古拉和林奇豪恩的混合物。你们听着，他值得一瞧。来吧。刚才我在博德加偶然碰见了约翰·亨利·门顿。除非我……等一等……否则我会栽跟头的。咱们的路子走对了，鲍勃，你相信我好啦。”
“告诉他，只消宽限几天，”考利神父忧心忡忡他说。
本·多拉德站住了，两眼一瞪，张大了音量很大的嘴，为了听得真切一些，伸手去抠掉厚厚地巴在眼睛上的眼屎。这当儿，上衣的一颗钮扣露着锃亮的背面，吊在仅剩的一根线上，晃啊晃的。
“什么几天？”他声音洪亮地问，“你的房东不是扣押了你的财物来抵偿房租吗？”
“可不是嘛，”考利神父说。
“那么，咱们那位朋友的传票就还不如印它的那张纸值钱呢，”本·多拉德说，“房东有优先权。我把细目统统告诉他了。温泽大街二十九号，姓洛夫吧？”
“对呀，”考利神父说，“洛夫神父。他在乡下某地传教。可是，你对这有把握吗？”
“你可以替我告诉巴拉巴，”本·多拉德说，“说他最好把那张传票收起来，就好比猴子把坚果收藏起
