的儿子！'耶稣对他说：'西门·巴约拿！你是有福的，因为这不是属血肉的指示你的，乃是我在天上的父指示的。我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上，我要把天国的钥匙给你。'”这是因为彼得一词在希腊语里面就是磐石的意思。
从此，彼得也就成为众使徒之首，基督教的领袖人物，至于说到“四福音书”均加以记载的，在被犹大出卖以后，基督耶稣关于彼得三次不认自己的预言，其实并非是所谓彼得因贪生怕死而动摇，害怕受耶稣的连累，否则，在耶稣被大祭司带人来抓走的时候，就不会发生“西门彼得带着一把刀，就拔出来，将大祭司的仆人砍了一刀，削掉他的右耳”这样的对抗；而是基督耶稣再次以神迹显示的方式，暗示彼得不要暴露，以便在自己殉难以后，由彼得来完成基督教教会的建立，所以，最后“彼得想起耶稣所说的话'鸡叫以先，你要三次不认我'，他就出去痛哭”。
随着保罗、彼得等使徒先后来到罗马，基督教在罗马城里的影响越来越大，而基督教教徒的人数也越来越多，成为一种越来越不容小视的社会力量。就在保罗、彼得来到罗马之前的公元54年，罗马皇帝尼禄继承了其叔父的皇位。此时年纪还不到17的尼禄，一方面禁止流血丧命的角斗之类的竞技比赛，一方面取消死刑，同时减轻赋税，颇得人心。然而，成年以后的尼禄逐渐变得骄横残暴，据说也许是因为从小心理压力太大而多少有点精神失常的缘故，此时的尼禄，似乎有些疯狂起来。于是，从公元59年开始，尼禄在杀死了自己的堂弟，即叔父的儿子布里塔尼库斯，并逼迫自己的老师塞涅卡自杀身亡之后，又连续地杀害了自己的母亲，与先后娶来的妻子。
尼禄酷爱希腊文化，特别爱好希腊的音乐、诗歌，与体育竞技。公元64年夏天，罗马城中发生大火，烧毁了罗马城的一半，罗马市民们纷纷传言，说这是因尼禄唆使人纵火造成的，以便将罗马重新建成一个具有他自己所钟爱的希腊风格那样的城市。尼禄害怕民心有变，于是就扬言这是基督教教徒干的，随即开始对基督教教徒进行大迫害，使徒彼得也因此被捕入狱，与早已划地为牢的使徒保罗一样，先后死于这场一直延续到公元68年，时间长达5年之久，遇害人数达数千人之多的大迫害之中。尼禄在迫害基督教教徒的同时，还在公元67年，于罗马城中举行了一届奥林匹克竞赛，尼禄本人也亲自参加了战车竞跑，似乎天下太平。
然而，好景不长，正当尼禄自我感觉良好的时候，他的倒行逆施终于激起了罗马帝国各地的反抗与反叛，使整个罗马帝国一时间陷入风雨飘摇之中。这时候，罗马帝国各军团首脑决定推举加尔巴为罗马皇帝，尼禄本人则被元老院判处死刑。尼禄怆惶出逃，最后死于逃跑的途中。与此同时，罗马大军分别开赴帝国各地，对所有的反抗者与反叛者进行血腥镇压。公元70年，罗马大军抵达耶路撒冷城下，向试图反抗罗马帝国统治的犹太人发起进攻，一场空前的大屠杀与大毁灭终于降临到了犹太人的头上。
这是近百年以来，在耶路撒冷城下第二次出现的罗马大军——公元前37年，那个曾经想杀害耶稣的希律为了自己能够成为犹太人之王，不惜一切手段，甘愿做罗马人的傀儡王，于是引来罗马大军攻占了耶路撒冷，登上了王位。随后，希律王为了显示自己的权威，开始在耶路撒冷旧城以外进行建筑，修建了第二道城墙，耶路撒冷新城出现。公元前20年，希律王又开始重建圣殿，工程浩大，弥时长久，直到耶稣到耶路撒冷传道的时候，还没有建成，但整个工程的修建规模已经是蔚为壮观。公元42年，小希律王将修建规模更加扩大，不仅在耶路撒冷新城之外又修建了第三道城墙，而且终于用雪白的大理石与耀眼的纯金建成了圣殿。整个建筑群雄伟壮丽，气象非凡，远远望去，“如同一座山顶上覆盖着白雪”！
然而，如此坚固的耶路撒冷城，在罗马大军的围攻之下，仅仅在短短的百来天之内就化为一片废墟！这并不只是由于罗马人的军力太强大，而是因为早在罗马大军陈兵耶路撒冷城下的时候，犹太人就由于争权夺利而发生内讧。此外，罗马人到达耶路撒冷城下的那一天，正好是逾越节期间，结果，刚刚建成不久的第三道城墙，很快就被攻破。到攻城的第134天，耶路撒冷城内火光冲天，房屋被焚毁，城墙被拆除，至于圣殿就更为凄凉：因为小希律王为了显示圣殿的华贵，竟然在大理石缝隙处用纯金作装饰，以至罗马士兵为了获得黄金，将每一块石头都翻了个遍，以刮取石头上面的黄金，最后留下满地大大小小的石块。
