申小菱没想到自己蹦出这么一个问题。
太冲动了。可她真的很想知道。但又不知能问谁。既然你说你认识我，问问又有何妨。
萧伯鸾跨上马，居高临下地看着她。犹如看一只随时都能被自己拧断脖子的野兔。他也没想到她会问这个问题。是否说明在她心中已经认定自己是田小菱了呢？这倒是好事。
“八月二十七，二十二。”
说完，他策马绝尘而去。
。
八月二十七，是田小菱的生辰。
申小菱的生辰他是不知道的。
那时候，他已对田小菱起了怀疑，但未有实质的证据。
正好奉命去塞外查一桩军马的案子。碰巧遇到蛮人拖着一群奴隶去奴市。一个形容残败的女奴踉跄摔倒在地，被蛮人打得蜷缩着，抽搐着。蛮人正想再抽几鞭子，另一个蛮人制止了他，还用鞭子抬起了她的下巴，发现瘦巴巴的她，模样还算有几分姿色。问她叫什么名字，她哆哆嗦嗦地说自己叫小四。
她的眼睛，神情，身形都很像一个人。只是没裹脚。
萧伯鸾心中有了计划。亲自扮作商人卖下了小四。再安排暗卫去寻那几个蛮人杀了了事。
小四被他悄悄带回了太原老宅的地牢里。
阴冷，潮湿的地牢里，弥漫着腐烂又血腥的味道。
这应该是地狱吧。
小四跪坐在地上，抓着自己的膝盖，看着眼前这个男人一步一步逼近。
问她是哪里人，小四说不知道，从记事起就跟着一帮孩子讨饭吃。长大了，就被抓住卖到了这里。
萧伯鸾又问她多大，她也说不知道，好像，也许，可能，大概十六岁了。
还有什么亲人？她还是不知道。一直跟着乞丐，活一天是一天。
还是那些答案，一问三不知，萧伯鸾伸手掐住她的手臂，将她提了起来，凑近了端详她：
模样并不完全一致，但那双凤眼流着泪，微微颤动的嘴唇，让萧伯鸾想起新婚之夜，红色盖头底下的田小菱，掀开盖头的时候，她的牙齿格格直响。
素未蒙面的绣衣使者，无品阎罗，谁不怕？
萧伯鸾将她扔到地上，问她：可想活命？
想！谁不想活着？可小四感觉到自己的咽喉已被恶鬼叼了在口中，死，是迟早的事。
那就把眼泪擦掉！萧伯鸾命令道。
小四用手背就着眼泪，飞快擦擦自己的脸，头发混着眼泪胡乱贴在额头和脸颊，显得更加狼狈。
萧伯鸾蹲下来，伸出大手捏住了小四枯瘦的脚。手也是冰凉的，像极了来索命的阎王。小四毛骨悚然。
他问：“怕疼？”
小四点点头，又飞快地摇摇头，可又胡乱点了点头。
萧伯鸾站起来拍拍手，一个雪怪侏儒提着箱子进来了。
侏儒头发皮肤眉毛都是白的。像是一具被吸干血的尸体。不，他的眼珠也是白的。
“你们要干什么？！！”小四往后缩，站起来想要逃跑。
萧伯鸾伸手把人拎起来，将她脸贴在地板，双手反剪用绳捆绑，再踏上一只脚踩住了她的腰，再多一分力，脊骨就会断掉。
侏儒拿来一卷布头，塞进了她的口中。又从箱子里取出一根两寸长的银针，准确地扎进了她的尾骨。
一时间下半身又酸又麻，很快酸麻感消失了。她的腿动弹不得，却能感觉到地板蚀骨的凉。
小四看不见身后的情形。心中恐惧更甚。只能“呜呜”地喊叫。
侏儒的手像一条湿滑的蟒蛇，在脚掌上来回滑动，涂抹着什么。只听见“当”的一声，一个金属物件套住了她的脚。
萧伯鸾说道：“注意着点，骨折会被看出来。”
侏儒点点头。指了指手上的药，意思是有它在，骨折不了。接着，侏儒像是扳动了什么东西，嘎吱，金属罩缩紧了。再嘎吱，金属罩更紧了。
小四呜咽着，发出恐惧的哀鸣。
她开始摇头，疯狂摇头。
每一根汗毛都立了起来。
头皮发麻又发冷。
瞳孔紧缩又放大，紧缩又放大，却没有一滴眼泪。
她的鼻孔不停地喘气，吸气，喘气，吸气。每一口气都带着抖动。
脚掌传来撕心裂肺的疼。
终于，小四疼得晕死了过去。
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像是经过了层层炼狱，又像是死
