因谓群臣道：“赵普乃开国元勋，与朕多年故交，朕倚赖他的地方很多。他如今年已衰迈，头白齿落，朕还把枢务相劳，使他昼夜不得停息，殊失却朕待老臣故交的礼节，朕心实不能安。应当选择一个良好的地方，早日使他去享享清福，颐养天年才是。”当即作诗一首，命刑部尚书宋琪，持赐赵普。赵普拜受了，宋琪自回。赵普细玩诗意，竟是太宗讽他自请辞职，不禁流泪自叹道：“我这番作为，竟是为他人忙了。唉！唉！”没奈何，只得遵着赐诗意旨，写下辞表。翌日早朝，便当驾亲递上去。太宗览表，抚慰了几句，当即准奏，罢赵普出任武胜军节度使，赐宴长春殿，亲与赵普饯行。席间，太宗复作诗一首，赠别赵普。赵普捧诗泣拜道：“蒙陛下赐臣诗章，臣当刻石，他日与臣朽骨同葬泉下，生死不忘陛下恩德。”太宗听了赵普的话，亦为感动，又好言抚慰了数语。于是赵普便叩辞圣驾，一径赴武胜军去了。
起先赵普因佐命的功劳，代范质等作宰相，太祖倾心信他，事无大小，尽行咨询赵普取决。赵普尝荐某人作某官，太祖不允，明日，赵普复奏请任用，太祖仍不允。又明日，赵普仍复奏请任用，太祖大怒，把奏牍撕碎掷于地上。赵普颜色不变，跪着把它拾起，带回家去，补缀完整，过了几日，又进于太祖，同先前一样奏请，太祖乃悟，卒之任用这个人。又有某臣子当迁官，赵普奏请于太祖，太祖因素来厌恶那人，不许所请。赵普坚决请求，太祖发怒道：“朕固执不给他迁赏，看卿怎样么？”赵普对道：“刑赏乃是天下的刑赏，陛下岂得把喜怒把持着呢？”太祖怒甚，起身往里面走，赵普亦跟着后面走去。太祖便走进宫里，赵普即伫立于宫门外边，一竟不出去。太祖没法，卒之依允了他。他行事的刚果态度，大概都像这个样子。但是赵普居心异常忌刻，屡屡地把微贱时节得罪了他的人奏知太祖，要图报复。太祖因晓谕他道：“若风尘中能够分辨得天子和宰相出来，那么谁都会来巴结了。”然而赵普私下里毕竟因私怨害了不少人，像冯瓒、李美、李檝的死，便是他所诬陷的，因此朝臣无一个不忌惮他。后来因为卢多逊常在太祖面前攻击他，太祖亦亲自发觉他受贿贪赃的事件，遂罢了他的相位。后来虽然起复，但信任他不像前此之专诚了。太宗即立，卢多逊又在太宗面前攻击他，于是赵普又奉朝请。这回因为构陷赵廷美，推倒卢多逊，遂得复相。至是又罢为武胜军节度使，一场辛苦为他人忙了。
赵普既罢去，太宗乃命李昉、宋琪同平章事，且因参知政事窦称病殁，另选李穆、吕蒙正、李至三人参知政事。随诏史官撰修《太平御览》一千卷，日进三卷，以供御览。九年，下诏改元做雍熙，群臣一齐拜表入贺。太宗为要粉饰太平，赐满朝文武百官欢宴三日。这日太宗正与群臣欢宴，忽房州知州阎彦进驰驿入奏。太宗听奏，掉下眼泪，大放悲声。这正是：表章入奏缘何事，剩有余情又泪零。
要知阎彦进驰奏的是什么大事，太宗为什么大放悲声，下回分解。
第二十四回 欢天喜地颂德歌功 发愤成狂操刀执梃
原来涪陵公赵廷美在房州病殁了。当下太宗泣谓宰相李昉、宋琪并众臣道：“唉！廷美在小时候就很刚愎，长大着越加凶恶起来。朕因同气至亲，不忍把他依法重办，暂时把他徙住房州，望他闭门思过，痛改前非。正想恢复旧日的恩爱，谁料他就病殁了。朕兄弟四五个人，而今竟只存得朕躬一个，思想起来，怎不教朕伤感呢？”说着又大悲伤。李昉忙劝奏道：“人死不能复生，愿陛下少抑悲哀，善保龙体，为天下珍重。”太宗遂命罢止饮宴。翌日，降诏追封赵廷美为涪陵王，谥悼。
即日发哀成服，在死人面上献殷勤。赵廷美所以得罪而死，固然是为着那个皇帝位子，然而也是赵普构陷的。所以后来真宗即位，即追复为秦王，妻张氏为楚国夫人；到仁宗又赠封太师尚书令；徽宗改封为魏王：这都是知他生前冤抑，聊为荣宠于死后哩。太宗旋即又诏命赵廷美长子赵德恭为峰州刺史，次子赵德隆为襄州刺史，女婿韩崇业为静难行军司马。这件丧事方毕，忽朝中大臣参政知事李穆又死了。太宗闻丧，更加嗟悼，即亲往赐奠，并谓侍臣道：“李穆为国家的忠良，操履纯正，作事一出至诚，真是最难得的人材。朕方赖他谋划，遽尔亡故，丧失国家柱石，朕能不悲悼么？唉！这并不是李穆的不幸，实是朕的不幸啊！”说罢，甚觉惨然。又对灵痛哭了一场，才启驾还宫。
一日，太宗忽想起在晋王邸时，太祖与他论建都一桩事，觉得太祖的说话很有深意，而今为自己的子孙打算，便也想择个好都城，替后人
