。到淳化五年九月，太宗从青州召回寇准为左谏议大夫，见了太宗，即陈请建储。太宗因问：“卿看朕诸子当中，哪一个可付托大位呢？”寇准奏答道：“陛下为天下择君，不当问于近臣及妇人中臣，唯陛下自择能够符天下之望的，宸衷独断就是。”太宗俯首思索良久，屏左右复问寇准：“那么襄王好么？”寇准又奏答道：“知子莫若父，圣意既以为可以，愿即决定。”于是太宗的意思遂决，即诏命襄王赵元侃为开封尹，进封寿王。到去年八月，明诏立寿王赵元侃为皇太子，更名做恒，并且大赦天下。自唐朝天祐年间以来，中原多故，立储的典礼，废止已及百年了，至是举行，朝野大悦。故当太子庙见还宫，都人士女，遮道喜跃，又见太子仪容俊秀，益加欢呼道：“真是个少年天子啊！”太宗听得，意却不怿，召见寇准道：“人心归向太子，将置朕于何地呢？”寇准再拜称贺道：“这正是社稷的幸福啊！”太宗乃悟，即入宫告诉皇后嫔妃，宫中亦都像寇准一般的称贺。太宗大喜，复出宫赐寇准宴。君臣直饮至尽欢才罢。太宗遂命李至、李沆为太子宾客，并谕太子以师傅礼数敬事二人。太子领着父皇旨意，对待李至、李沆，礼数十分崇隆，每见必先下拜。李至、李沆倒觉太子礼重了，上表辞不敢当。太宗览表，即手诏赐答。诏云：朕旁稽古训，肇建承华，用选端良，资于辅导，藉卿宿望，委以护调。盖将勖以谦冲，故乃异其礼数，勿饰当仁之让，副予知予之心。
李至、李沆得诏，复相偕入谢。太宗又面谕道：“太子贤明仁厚，国本是已巩固的了。但卿等宜尽心规诲的：太子举动如不合礼，必须赞使合礼；太子作事若欠妥当，必须劝使妥当。
至若礼乐诗书的义理，凡属有裨益的，这乃是卿等素所熟习，无用朕再絮嘱。“李至、李沆叩首而退，悉心辅导太子。太子生禀慧质，每受书史，教读一过，便能背诵。讲寻经义，亦能举一反三。李至因谓李沆道：”太子他日，定是个贤明的主子哩！“三年二月，太宗寝疾，医药罔效，渐即弥留。宦者王继恩，深知道太子英明，恐怕太子一接位，自己的这个额外荣宠的宣政使便保不住，因与参知政事李昌龄、知制诰胡旦等，密谋拥立已废楚王赵元佐。胡旦设策道：”而今朝里朝外，谁不知楚王是奉明诏废了，而寿王是奉明诏立定的？你我要想推翻两重成案，实是桩大难的事体。然而只要得娘娘作主，就也容易办了。但娘娘也是个很贤明的，必得寻出个大道理来，才能煽得动她。喜得楚王恰是居长，我们就拿立嗣以长为顺的道理，去说娘娘吧。“王继恩道：”不错，不错。准照你的意思，启奏娘娘。“计议已定，王继恩便乘机密奏与李后。李后听王继恩所奏议的层层有理，很像是一片忠诚谋国，便也有三分意动；只是她素来不肯轻与国政，故当时只含糊听着，不置可否。三月，太宗驾崩。王继恩即请李后召楚王入继。李后道：”这等大事，岂可不先咨询大臣吗？“即谕王继思道：”速去召吕端进来，我自有主张。“王继恩领命匆匆往召吕端。吕端早风闻得王继恩有拥立楚王的密谋，至是见王继恩传李后懿旨召他，心知有变，即把王继恩绐进书阁，锁闭他在里面，然后趋见李后。李后见了吕端，即问：”现在宫车已经晏驾了。自古立嗣以长为顺，而今应该怎样传位呢？“吕端奏答道：”先帝所以立定太子，就是为的今日，岂容更有异议吗？“李后意遂定，立传谕召太子入宫，奉至福宁殿即位，垂帘引见群臣。吕端不遽下拜，先升殿请侍臣卷帘审视明白，然后降陛导群臣，舞拜、呼万岁。是为真宗皇帝。总计太宗在位二十五年，改元五次，享寿五十九岁，不失是个英明之主；惟一生心事，有些难言罢了。这正是：千古英明今定论，一生心事却难言。
要知真宗即位后，朝事是怎么样，下回分解。
第二十八回 雀舌龙芽贤后纳忠谏 鱼肠燕角良将退敌兵
真宗既即位，改元做咸平，诏以明年为咸平元年。尊崇母后李氏为皇太后，追封生母李氏为贤妃，进上尊号做元德皇太后，葬先考大行皇帝于永熙陵，庙号叫做太宗。复封兄赵元佐为楚王，加授同平章事。晋封弟越王赵元份为雍王，吴王赵元杰为兖王，徐国公赵元偓为彭城郡王，泾国公赵元称为安定郡王，季弟赵元俨为曹国公，侄赵维吉为武信军节度使。追复叔涪王赵廷美为秦王，追赠兄魏王赵德昭为太傅，岐王赵德芳为太保。拜吕端为右仆射，李至、李沆并参知政事。乃议讨谋立楚王的罪臣，贬李昌龄为忠武行军司马；降王继恩为左监门卫将军，安置均州；胡旦除名，永远流放浔州。赏罚已毕，于是册立继妃郭氏为皇后。真宗元配潘氏，系潘美
