纲肃然。
怎奈昊天不悯，刘太后忽染沉疴，仁宗征召天下名医诊治，并大赦天下，不过徒尽人事，全无益于病症。刘太后自知必死，乃遗诏尊杨太妃为皇太后，与皇帝同议军国事。至三月，遂溘然而逝。刘太后既崩，仁宗痛哭悲号，十分哀戚，泣谓群臣道：“太后临终，嘴里说不出话，还几次用手拉着衣服，像有什么遗嘱，不知是何缘故。”薛奎奏道：“这就是为着身上穿戴的衮冕。穿戴这个，怎好见先帝于地下呢？”仁宗乃悟，即用皇后的冠服装殓，发丧告哀。一面仁宗便要遵照刘太后遗诏，奉杨太妃同议军国事。御史中丞蔡齐亟白执政道：“皇上春秋已长，且熟晓天下的情伪，而今应该亲揽朝政了，岂可使女后相踵称制？”吕夷简不能决断，正在为难，忽燕王入宫临丧，吕夷简忙上前着请教。燕王道：“这有什么难决的。太后乃是国母的尊号，哪有因着保育的缘故而代立的呢？若是一太后崩逝，又要立一太后，天下的人岂不要怀疑皇上不可一日无母后的佐助么？这事且慢提，还有大事当前哩！自古治天下莫大于尽孝，皇上作万民的主子已十多年，连本生母还不晓得是哪个，能够进得到尽孝吗？”即进奏仁宗道：“陛下是李宸妃所生，刘太后与杨太妃，都只是保育圣躬的人啊！”仁宗惊诧道：“皇叔何以向无一语呢？”燕王侧然复奏道：“刘太后虽非亲生陛下，而爱护圣躬，实与亲生的一样，先帝在日，亦无一语，臣哪敢冒奏？至陛下登基，又值四凶当道，专制朝政，内外交相蒙蔽，臣惟恐急急启奏，或被奸人构陷，臣躯固不足惜；万一自碍圣躬，并及李宸妃，臣岂不成了千古罪人，而此事终不得明白吗？是以臣十年以来，深自隐讳，使今日得以面陈于陛下。区区愚衷，乞求陛下鉴谅！”仁宗听了，泪眦荧荧，瞧着吕夷简。吕夷简忙跪奏道：“燕王所奏，句句实言。陛下系李宸妃所生，宫中个个知晓，不是虚妄的。”仁宗至是，不由得放声大哭，即要命驾至洪福院，亲视李宸妃遗骸。吕夷简复奏道：“陛下当先全大义，后及私恩。刘太后与杨太妃扶养调护圣躬二十余年，恩勤备至，陛下自亦当仰报哩。”仁宗乃仍遵刘太后遗旨，遵杨太妃为皇太后，惟删去参决军国事一语。燕王又奏道：“杨太妃既可尊为皇太后，李宸妃尤当追尊为皇太后。”仁宗点首，又追尊李宸妃为皇太后，谥做庄懿。于是一面下诏责躬，幸洪福院祭告庄懿皇太后灵柩，换易梓宫，一面治办刘太后丧事。仁宗看了庄懿皇太后的遗骸，是用皇后冠服装殓的，且棺中满贮水银，面色如生，感叹道：“可以稍减朕的罪过了！”因此，敬奉刘太后一如当日，而治办丧事更是加厚，谥做庄献明肃。十月，遂安葬庄献明肃太后与庄懿太后于永定陵，援春秋考仲子之宫与唐“坤仪庙”故例，别筑“奉慈庙”以奉二神主。
庄献明肃太后自与政事至崩逝，有为有守，虽然政出宫闱，却是号令严明，恩威加于天下；左右近臣少所假借，宫闱间未尝改作什么，内外赐予都有节制；到晚年稍任宦者罗崇勋、江德明等，用以访求外事，罗崇勋、江德明等固不免藉此弄权，但不深信，所以终不曾生出大祸来。至是仁宗亲政，遂放黜罗崇勋、江德明等，还召范仲淹、宋绶，罢修寺观，裁抑侥幸，内外政令一新。有些朝臣，当庄献明肃皇太后在日，缩首敛翼，随班恭顺，到此时却于仁宗前追抵往事，哓哓不休。范仲淹进奏道：“庄献明肃太后，受着先帝遗嘱，调护陛下十有余年，虽有小过，宜加掩饰，以全大节。”仁宗道：“这等议论，原是朕所不忍听的。”即下诏戒饬内外，毋得辄议庄献明肃皇太后垂帘日事。诸臣奉诏，才不敢再追议了。吕夷简揣摩时政，手疏条陈八事：一、正朝纲；二、塞邪径；三、禁贿赂；四、辨佞人；五、绝女谒；六、疏近习；七、罢力役；八、节冗费。
仁宗见他辞语恳切，即召吕夷简入商，拟将前日依附庄献明肃皇太后诸臣，如张旻、夏竦、晏殊、范雍等，尽行罢职。吕夷简奏对道：“圣见甚当，像张旻等，早该罢免的。”仁宗回宫，将这事告诉郭后，并谓惟吕夷简忠诚。郭后道：“吕夷简岂独是不附庄献明肃皇太后的，不过他多机巧，善应变罢咧。”仁宗道：“如此，朕便一并罢了他。”翌日，黄门宣诏，罢免张旻等。吕夷简正在押班，最后忽听唱着他的名儿，好像晴天忽来一个霹雳，吓得他惊惧无措，掩耳不及，只得随班领旨下殿。
后来托内侍都知阎文应打听，才知道是因为郭后一句话使然，于是吕夷简遂深憾郭后，私誓道：“我若再得志，定当使她离了中宫，出这一口怨气。”这个暂按不提。
仁宗既并罢吕夷简，乃复召李迪入相，命王随参知政事
