还觉得恩意微薄了，怕不足以博张贵妃的欢心，又骤擢她的伯父张尧佐，任宣徽、节度、景灵、群牧四使，是时又改元做皇祐，已是二年十一月了；殿中侍御使唐介，与知谏院包拯、吴奎等力争不可。仁宗从谏，罢张尧佐景灵、宣徽二使，并降诏自后外戚毋得任二府。
三年十月，复拜张尧佐宣徽使，知河阳，唐介对同官说道：“这是圣上要给他宣徽使做，不过藉河阳为名罢了。我辈身居言路，不可不谏。”同官畏畏缩缩，不敢出头，唐介遂独自上章抗奏，极言外戚不可预政。仁宗知道唐介忠耿，无法拒谏，只得将他召入，面谕道：“卿毋得苛责朕躬，须知除拟本出自中书，非尽由朕意咧。”这时是文彦博任首相，唐介遂奏劾文彦博进献蜀锦，交通宫掖，取得执政，请罢斥他改用富弼。仁宗竟大怒，把唐介的奏章掷下不阅，且说道：“再多渎，朕将你谪窜到远州去！”唐介竟不少怯，拾起奏章，当驾诵读一遍，读毕，复奏道：“臣所以切谏陛下，乃是激于忠愤，就是下臣于鼎镬，臣亦不敢逃避，何惮乎远谪呢？”仁宗见他仍然要谏，召谕执政道：“唐介身为谏官，论事是他的本职，却妄说文彦博是由嫔妃致宰相，这是什么话呢？至若进用冢司，更不是他的职权所得干预，他竟引荐富弼，不是越权了吗？”当时文彦博正立在仁宗面前，唐介便责文彦博道：“文彦博！你应该自省！要有此事，不可隐瞒！”文彦博向仁宗拜谢道：“臣实不称职，愿即退避，让给贤能。”仁宗愈怒，叱命唐介下殿。唐介还力争不已。修起居注蔡襄，趋救唐介，奏请道：“唐介实是狂直，但纳谏容言，乃是人主的美德，愿乞宽贷唐介。”仁宗怒仍不解，贬唐介为春州别驾。中丞王举正入奏道：“唐介纵然得罪陛下，还求陛下从轻发落，何至要这等重罚呢？”仁宗亦悟唐介为直臣，乃改徙英州；又虑唐介或不幸道死，不免要担个杀直臣的恶名，乃遣中使护送唐介启行。因此，唐介的直声，通国都知道了。未几，仁宗访知张贵妃父张尧封曾做过文彦博父文洎门中客；张贵妃在未入选时，又拜认文彦博作伯父；张贵妃入宫专宠后，文彦博在知益州时，曾将蜀中有名的灯笼锦，献入宫中，甚得张贵妃欢心。前唐介奏劾文彦博，确系事实，并非妄言。仁宗自悔道：“如此，朕前日竟冤屈唐介了。”遂罢文彦博相位，出知许州。张贵妃欲救不能，徒唤奈何而已。
文彦博罢相后，枢密使夏竦亦死，仁宗乃用庞籍同平章事，高若讷枢密使，梁适参知政事，狄青枢密副使。狄青起家戍卒，因有军功，遂为显宦。先是经略判官尹洙与狄青谈兵，尹洙不胜佩服，因荐举于韩琦士范仲淹。及见面，狄青侈论战阵事，极有见地，韩琦、范仲淹大喜道：“狄青是良将材啦！只不可不使他明晓诗书，通达古今，以成全材。”乃授狄青《左氏春秋》，说道：“作将帅要是不能晓畅古今，纵有谋勇，只好算是匹夫之勇，不足称道的。”狄青自此，便折节读书，遂悉通秦、汉以来的将帅兵法，谋略益高，积功擢为马军副都指挥使。
仁宗召见，见他面涅还存丰，因命他敷药把它去掉，不要留在面上不雅观。狄青奏答道：“陛下拔抉下臣，是为着臣少有功劳，并不是为着臣的门第足取哪；臣所以有今日，正是由于这面涅才到得哩！臣要留着它去劝勉军中士卒，陛下命臣除掉，臣不敢奉诏。”仁宗听了，益加爱重狄青。至是，乃从知延州，诏拜枢密副使。这时是四年六月。适有侬智高寇忧岭南，仁宗命将往讨，反而无功，殊以为忧。狄青即进奏道：臣起身行伍，不去打仗，便无以报国家。臣愿求番落数百骑，禁兵千人，前去讨平岭南，把侬智高擒进京来，献与陛下。“仁宗道：”卿愿前去，朕无忧了！“即命狄青为宣抚使，提举广南经制盗贼事。谏官韩降，奏陈狄青系武人，不宜专任征伐事。仁宗不由狐疑起来，召问庞籍意见如何。庞籍答奏道：”狄青此去，臣保他平定乱贼回来陛下可勿疑虑！行军的事，正是要号令专一，才可奏功。所以陛下如果要用狄青，就该使他专任，如果不愿他专任，那不中勿遣他去。“仁宗意志才安定了，且降诏岭南诸军，皆受狄青节制，俾得专一事权。狄青领旨，即领军驰往岭南而去。这侬智高系广源州蛮首领，当唐朝末年，交趾强盛，广源州亦隶属交趾。知傥犹州侬全福被交人杀了，他的妻子改嫁商人而生智高，冒姓侬氏。侬智高长大了耻有二父，遂把商人杀死，与母占据傥犹州，建国号做大历。交人起大兵攻破傥犹州，生擒侬智高母子，因见他状貌雄伟，把他赦宥，且命他知广源州。侬智高越恨交人，招纳流亡，复袭据安德州，又建国号作南天国，建元作景瑞，因屡请归附宋朝，不狄允许，侬智
