王韶，看着朝廷务为新政，便将其采访边事所得，诣阙上《平戎三策》。这《平戎三策》的大略是说：西夏可取；要取西夏，须先收复河湟；要收复河湟，当先招抚沿边诸番；自武威以南至洮、河、兰、鄯都系汉家旧地，有地可供耕种，有民可供役使；而今诸羌瓜分，不相统一，正可乘时招抚，而兼并诸羌；那么在朝廷一边得有肘腋的援助，在西夏一边，使他无所连结了。当下神宗得策，恰恰配合胃口，忙召王安石征他同意。王安石亦觉十分对劲，连称奇计。神宗大悦，即命王韶、管翰、秦凤经略司机宜文字。王韶奉旨到了秦州，又上表请筑泾、渭上下两城，屯兵以抚纳洮河诸部。秦凤经略使李师中，以为不便，请先招抚青唐、武胜及洮河诸番族，反对王韶的建议。王韶复上表谓自渭源至秦州，良田未经耕种的多至万顷，愿置市易司，笼取商贾之利，作为垦荒的经费，请发官钱作基本金。神宗诏饬李师中给发川交子与王韶买办货物，并命王韶领市易事。李师中又以为得不补失，奏称王韶所指奏的良田，乃系极边弓箭手地，不能垦殖，且要移市易司于古渭，转足扰民，恐怕秦州从此要更加多事。王安石见李师中两次持异议，心下大怒，遂奏李师中故意阻扰。神宗乃诏罢李师中秦凤经略使职权，徙知舒州，另遣窦舜卿知秦州，与内侍李若愚查勘荒田的实在。窦舜卿、李若愚查勘之后，仅仅得田一顷，还是有地主的，只得据实奏报。王安石不信他的实言，反说他隐蔽，把窦舜卿贬谪，而令韩缜往代。韩缜是瞧着窦舜卿直言招尤的，不敢直奏，便以无为有，附会王韶的说话，谎奏上去。神宗进用王韶为太子中允。四年八月，复命王韶主洮河安抚司事。王韶奉命而往，因青唐俞龙珂为最大番部，渭源的羌人与西夏，都在想羁縻他，乃率领数骑，直抵俞龙珂帐中，谕以成败，说他归朝。俞龙珂听了王韶的话，率领他的部属十二万内附，并请求道：“我生平听得包中丞是朝廷有名的忠臣，愿请赐姓包氏，藉附荣光。”包中丞就是指包拯。他一生赤胆忠心，铁面无私，清正为官，不阿权贵，善断奇狱，童稚妇女都知道他的名字。因为他曾拜御史中丞，故称做包中丞。又因他作过天章阁待制，龙图阁直学士等官，又有的称他做包待制或包龙图，已在仁宗嘉祐七年死了，追赠礼部尚书，赐谥做孝肃，所以更又称做包孝肃。神宗遂依了俞龙珂请求，赐姓做包，赐名做顺。于是包顺遂引导王韶深入诸番部，成就他的功业。
五年五月，王韶与都监张守约，就古渭寨驻兵戍守，定名做通远军，作为陇右根本，表请朝廷旨意。神宗当然照准，即命王韶知军事，行教阅法。八月，王韶引兵西进，攻击吐番，以图武胜。番酋穆尔水巴等族，各据险抗拒。诸将见番部据着险要，都有些胆怯，想要取平地布阵待敌。王韶道：“不可。
若照这样，番贼要是不舍险来斗，我军便只好空手回去了。而今既然到了险地，就当使险地为我军所有，应该取险峻的地方布阵，好一鼓击破番众。“即命诸将压险布阵，下令道：”有畏退的，斩杀不贷！“番众乘高而下，锐不可当，诸将抵御不住，看看就要退却了，王韶乃亲披甲胄，麾帐下兵直前迎战，遂大破番众，尽焚番众的庐帐。木征与部下酋长瞎药领兵来援。
王韶又将他击败，遂占据武胜，择险筑城，建为镇洮军，拜表奏捷。神宗大喜，诏置熙河路，领熙河、洮、岷三州及通远军，升镇池军为熙州，任王韶为经略安抚使、兼知熙州。这时河、洮、岷三州，实在还未曾收复咧！至是王韶乃进击河州。河州首领瞎药，正在一战破胆，哪里还能抵抗，遂率部投降王韶。
王韶长驱直入，破诃诺木藏城，穿露骨山，南入洮州境，击走木征，并且擒住木征的妻子，遂定河州。岷州首领木令征听得，料想不能抵敌，献城归降，王韶遂入岷州。于是宕、洮、叠三州首领，亦望风归服。总计王韶军行五十四日，涉千八百里，得州五，斩首数千级，获牛马万余头。捷书奏报到朝，神宗御紫宸殿受群臣祝贺，以为这是王安石的功劳，解了腰间的玉带赐给他；并进王韶为左谏议大夫、兼端明殿学士。王韶乃留部将，分守各地，自己即日领军回朝。
王韶刚去，木征收集残兵败将，诱合董毡别将青宜结鬼章等众，又反攻河州。知州景思立麾兵出战，木征佯输退走。景思立不识得是木征诈败，只顾催兵穷追。赶到踏白城地方，木征忽然回兵力战，四下里伏兵齐起，把景思立困在垓心。景思立冲突不出，遂苦战而死。木征得胜，威势大振，遂进掠岷州。
刺史高遵裕命包顺逆战，击退木征。木征不能得志于此，便又转兵去围河州。恰好王韶奉诏
