油灌草，燃火下掷，烧毁敌坝，将敌兵烧得焦头烂额。杲乘势开城出战，大败敌兵，追杀三十余里，并据险设伏。敌人不能逞，始引兵退去。于是进杜杲为淮西制置使，孟洪为京湖制置使。这时的孟、杜二将，好似当年的韩、岳。蒙古兵虽然步步南侵，遇着杜、孟，总是连战皆北。那时嵩之已授为右丞相，他是史弥远的长子，所以酷肖乃父，执拗任性，恶闻真言。等到左相李宗勉病殁，嵩之独擅朝政，把异己的正士，一律罢黜，惟孟洪是他所推重，始终不变。洪有所请，必定立予施行。将相调和，故能把蒙古兵杀退。延至嘉熙五年，又改元为淳祐。是年蒙古主窝阔台病殁，由第六后乃马真氏称制，仍命汪世显将兵伐蜀，攻陷成都。制置使陈隆之全家遇害，人民尽被屠杀，蒙古兵就饱掠而去。忽又进兵攻蜀，弄得人民不能安枕。后经处士冉琏、冉璞弟兄俩，进谒四川制置使余玠，密献移徙州城于钓鱼山。余玠采纳，就命他们俩赶筑城池，因山为垒，险要非常。等到工竣，就将合州旧城，移徙钓鱼山，蜀民始得共庆安居。那时嵩之因母丧去位，改任范钟、杜范为左右丞相。范系正士，即拔徐元杰为工部侍郎。元杰知无不言，颇多裨益，吏治将有澄清之望。不料天不假杜范以年，居相位只有八十日而亡。元杰亦以暴疾而卒，相传是被嵩之所谋毙的。原来嵩之已服终，要想复仕了。时值淳祐六年九月朔，临安居民，都于黄昏时见一大星陨落，南方声响如雷，见者咸称不知哪位大将要归位了。次日，果然知江陵府孟洪已疾终江陵。讣达到都，理宗恸哭失声，震悼辍朝三日，赙银千两治丧，追赠至太师，封吉国公，谥为忠襄，并命建庙享祀，饰终典礼，不为不厚。不过孟洪是保障南宋的中流砥柱，后任却委了一个贾似道。似道的行谊，看过上文的，谅还记得，实是一个酷好声色的纨挎子弟。理宗早已看出他性好冶游，曾加训勉，何得再付以保障江山的重任呢？就因孟洪讣告入朝，理宗骤失此国家梁栋，终日忧形于色，一时想不出继任人，瞧见贾贵妃在旁，便向她问道：“尔弟是将门之后，幼年曾读过兵书战策否？”贾妃答道：“先父在任时，常教他骑马射箭，还请过名师学习过拳棒的。”理宗说道：“命他去继孟洪后任，接统京湖军马，谅能胜任吗？”贾妃答道：“与其命他做文官，还是叫他去领兵为宜。”理宗于是以似道知江陵兼督孟洪旧部军马。贾妃和他本是同父异母的姐弟。似道的生母胡氏，原系贫家妇，他父贾涉因公渡河，见有少妇在河边洗衣，姿色很为美丽，不觉触起情欲，止步而观，胡氏也用眉目传情。涉竟色胆如天，随至她家，问道：“你夫何在？”胡氏答道：“出外未归。”于是互相问答，进以游辞。胡氏含笑不怒，当下就成其美事。春风一度，竟已受胎。涉即向她丈夫购妇，她丈夫畏涉势焰，不敢拒绝，竟以胡氏得钱让与，涉即携归任所。怀了九个多月，产生一男，就是似道。后来因胡氏色衰，被涉斥逐，再嫁为民家妇。及似道年长，始将生母迎归奉养。贾妃擅宠，胡氏时常出入宫中。与隆国夫人尝同寝处，至是受封为秦齐两国夫人，性极严毅，似道颇加畏惮。闲言剪断。
且说似道初被任命，正值蒙古内乱未平，不遑南侵，所以暂无战事。蒙古有什么内乱呢？就是第六皇后乃马真氏，自窝阔台汗死后，她竟临朝称制，宠用侍臣奥都刺合、蛮回妇法特玛两人，斥正崇邪，胡乱了四年。激怒了太祖弟铁木格，自藩镇起兵，入清朝政。乃马真氏才着了慌，连忙立长子贵由为国主，铁木格方才收兵还镇。不料贵由嗣位后，体弱多病，就往西城养疴，朝政仍由乃马真氏掌握。亏得隔了数月，乃马真氏逝世，贵由病势日增，支持了一年，竟然长逝了，号为定宗。
当由皇后干兀力海迷失挟侄儿失力门垂帘听政。诸王大臣泰半不服，由铁木格召集库里尔泰大会，推戴拖雷子蒙哥为大汗，拥兵入都。原来那时已建都和林，定国号为元，当下驰抵都城，官民出城相迎。蒙哥即入朝正位，杀定宗后海迷失，放失力门于没脱赤，命弟忽必烈开府金连川，总治漠南。忽必烈素怀大志，自开府后，收揽贤才，整军经武，遣将察罕俟机南侵淮蜀。
宋廷还只道元都内乱未定，毫不为备。那时谢方叔为左相，吴潜为右相。方叔意气用事，又喜结纳外臣，以厚势力。那时四川制置使余玠镇守蜀中，川民倚作长城。不料统制姚世安与玠积有嫌隙，他素与方叔互相结纳，遂捏饰玠短，密告方叔，遂有旨召玠入都，为资政院学士，另调余晦为四川宣谕使。晦尚未到川，玠已暴卒。蒙古将闻余玠死耗，即遣将汪德臣选精骑夜进，突击晦将甘闰部卒。闰竟闻警先逃，全军大溃。所守新城，遂被汪德
