节等力战固守。伯颜遣人招降，譬喻百端，终不听。伯颜大怒，役城外居民，运土为垒。土至连人一并筑入土中，杀民煎膏取油以作炮，焚毁牌权，日夜攻不息。訔等守志益坚。伯颜叱令帐前诸军，四面并进，奋勇环攻，城遂破。知州事姚讪、通判陈炤、都统王安节，皆战死。惟刘师勇以八骑突围而出，奔往平江。同时元将苏都尔岱、李恒等与伯颜分道进兵，长驱所至，莫当其锋，连拔江西十一城，进逼抚州。安抚使黄万石闻兵至，逃避建昌。都统密佑率众逆战于集贤坪，奋勇突进。元兵围之数重，佑身中四矢三枪，仍挥双刀，杀死元兵数十人，突围南走，渡板桥，桥断被执。苏都尔岱嘉他忠勇，劝降不屈，令他长子劝道：“父若死，儿将何以为生？”佑怒斥道：“你行乞于市，口称是密都统子，谁不怜你呢？”语毕，怡然解衣就刑，遂被杀。元兵进取建昌，黄万石降元。统制米立被执不屈死。元兵略定江西，进攻独松关，守将张濡闻风遁去，元兵遂入关。宋廷接各地警报，吓得左相留梦炎不辞而遁，由陈宜中一人当国，弄得一筹莫展，一面请谢太后遣工部侍郎柳岳如元军前，请班师修好。岳奉命至无锡，求见伯颜，涕泪交流地说道：“嗣君幼冲，况在衰絰中，自古礼不伐丧。凡前此失信背盟，皆奸臣贾似道一人欺君误国；今似道已伏诛，贵国亦可恕罪退兵了！”伯颜怫然答道：“汝国一再执戮我行人，故我兴师问罪。从前钱氏纳土，李氏出降，皆系汝国的成制，况汝国天下得于小儿，失于小儿，天道如此，尚何多言！”岳无言可辩，只好拜别还临安。伯颜遂进驻平江。
原来是平江府通制王拒之、统制王邦杰献城迎降的。那柳岳还都复命，陈宜中复奏请太后，再遣宗正少卿陆秀夫及兵部侍郎吕师孟，同柳岳再赴元军，求称侄纳币，不从则称侄孙，并令与吕文焕接洽，乞他通好罢兵。秀夫等即赴平江，求见伯颜，转达乞和意。伯颜冷笑道：“事至今日，还有什么和议可言呢！”说罢，拂袖退人，秀夫惭愧而退。那吕师孟是文焕的犹子，秀夫就叫他往见叔父，乞为疏通和议。文焕答道：“失之太晚了。郝经南来促和，就算为似道所误，后来元主两次遣行人南来，原为罢兵息民起见，从中是我所献议，为什么一再把行人杀死，如今叫我有何面目再向主帅去疏通呢？”师孟默然而退，就同秀夫等还都转达。宜中还不死心，再请于谢太后，愿章表求封为小国。谢太后主见全无，惟有涕泣，一任宜中取决。
宜中即命直学士院高应松草求和表，应松不肯奉命。改令京官局刘褒然起草，仍命柳岳奉表前往。不料行至高邮稽家庄，被土民稽耸所杀死。于是元兵步步紧逼，宋廷急得寝食不安。时已德祐二年正月，忽接湖南警报，潭州已失。原来潭州为元将阿里海涯所围，已三阅月咧。由李芾竭力守御，元兵不得逞。
阿里海涯与诸将画地分围决陧水，以炮攻城，城中大窘。诸将向李芾泣语道：“吾属为国尽忠，与城共存亡，固所当然，其如城中百姓何？”芾怒答道：“国家平时厚养你们，就为今日计，惟有死守，谁敢复言，我先戮之。”至元年除夕，元兵蚁附登城。知衡州尹谷，时寓城中，闻警即与家人自焚死。芾命酒祭毕，又闻参议杨霆也已投水自杀。芾回坐熊湘阁，召帐下沈忠入，向他说道：“吾力竭，分当死国，吾家人亦不可辱于俘，你尽杀之，然后杀我。”忠辞以不能。芾定要他奉命，忠始垂泪应诺，取酒饮芾家人尽醉，挥泪遍刃之。湖南镇抚大使知州事李芾，亦引颈受刃。忠纵火焚衙舍，还家把妻子杀却，还至火所，恸哭再拜，自刎而死。幕僚陈忆孙、颜应焱皆死。
潭民闻芾全家自杀，多举家自尽，城内无虚井。次日便是元旦，吴继明、刘孝忠以城纳降，阿里海涯入城后，传檄诸郡一律归降。临安得此警耗，人心大震，又遁去两个辅臣，遂以吴坚为左相，常懋参知政事。谢太后见元兵将迫都城，陆秀夫已还报元人不肯从伯侄称呼，遂命用臣礼请和，宜中有难色。谢太后呜咽道：“苟存社稷，称臣非所较。”遣监察御史刘岊奉表称臣，上尊号，岁贡银两、绢匹各二十五万，乞存境土，以奉祭祀，且约伯颜会于长安镇。刘岊奉命而去。
文天祥眼见国祚将亡，乞命吉王、信王镇闽广，以图兴复。
宗亲亦申请谢太后下诏封吉王昰为益王，判福州，信王昺为广王，判泉州，并命驸马都尉杨镇及外戚杨亮节、俞如珪等，提举二王府事。宜中见元兵将临城下，率群臣入宫请迁都，谢太后不许，宜中恸哭复请。太后命具装以俟，及暮，不见宜中入宫，谢太后怒道：“吾初不欲迁都，大臣数以为请，此时却又不见，明明是欺我。”语
