元老院派人去向阿拉列求和。阿拉列要求罗马交出全部金银。罗马代表惊恐地问：那么你打算把什么留给罗马人呢？
生命！阿拉列吼叫道。
不能逼人太甚。罗马有不少的人，还可一战。罗马代表壮着胆子回答。
还有不少人？那好。草越密，越好割！阿拉列逼视着罗马代表。
代表不禁打了一个寒战。
和平的代价是：罗马人交付黄金5000磅，白银8万磅，绸料4000块，皮革3000张，东方胡椒3000磅。罗马人为了凑足5000磅黄金，甚至把金制的神像也熔化了。
哥特人收到了这些贡品，才允许罗马人出城买粮食。
和平是短暂的。公元410年，哥特人首领阿拉列决定打进罗马城。他率领的是匈奴人和哥特人的联军。这些被称为蛮族的人，都是些勇猛彪悍的战士。罗马城下，战马的嘶鸣声、军器的碰撞声和攻城的呐喊声响成一片，城里却是死一般的寂静。罗马人在默默地等待死神的来临。
阿拉列向士兵们宣布：攻进罗马，可以任意抢劫3天。
一个雷电交加的夏夜，城里的罗马奴隶为攻城者打开了城门。穿着兽皮衣的哥特人吹着牛角号，冲进了罗马城。三天三夜的洗劫，四面八方的大火，使巍峨的殿宇、壮丽的宫室化成了焦土一片。金质神像和黄金器皿装满了一车又一车，都被拉走了。曾经征服过、掠夺过别的民族的罗马人，这时候受到了无情的惩罚。许多元老贵族变成了奴隶，原来的奴隶在杀死了自己的主子以后，加入了哥特人的队伍。
哥特人是贪图罗马的财富才进攻罗马的。他们并不打算长期占领这座城市，当然更没有管理整个帝国的思想准备。他们把罗马抢空了，烧光了。在入城的第六天，他们就放弃了罗马，向意大利南部推进，打算渡海远征西西里，再去非洲。但是阿拉列突然病死，使哥特人远渡的计划没有实现。后来他们在西罗马帝国的西南──今天的西班牙北部，建立起西哥特兰国。
这以后，在西罗马帝国广大的领土上，东哥特人、汪达尔人、法兰克人、勃艮人、盎格鲁撒克逊人陆续建立起一个个蛮族小王国。帝国的版图就像一片被蚕啃过的桑叶，四周都吃光了，中间也已经千疮百孔。那些蛮族小国就是今天欧洲一些国家的前身。
到公元5世纪的50年代，意大利本土遭到了阿齐拉率领的匈奴人的侵扰。接着，汪达尔人在455年又洗劫了罗马，城里的文物几乎全被毁坏了，只剩下7000多居民。这个豪华、富丽的帝国中心，随着奴隶制的逐渐崩溃，变得满目疮痍了。皇帝成了有名无实的傀儡，不但没有过问政治的权力，而且连本身的命运也完全操纵在蛮族将领的手里。公元476年（中国南北朝初年），日耳曼人首领鄂多亚克把登位不到一年、只有6岁的末代皇帝罗慕路斯废黜了。从此，西罗马帝国灭亡了。
西罗马帝国的灭亡，结束了欧洲奴隶社会的历史。历史学家通常也把它作为世界历史分期的标志。
34。七大奇观
七大奇观指的是两三千年以前，在地中海东部沿岸地区七座宏伟的建筑和雕塑。它们是：埃及的金字塔、巴比伦的空中花园、奥林匹斯山宙斯神像、以弗所阿泰米斯神庙、希腊罗得岛太阳神巨像、哈利卡纳苏斯陵墓、亚历山大港灯塔。
这七大奇观是公元前2世纪（中国战国末期），腓尼基（现在的黎巴嫩、叙利亚沿海一带）的一位作家安提帕特列举出来的。后世人反复沿用，也就流传开了。不过，这七大奇观只有埃及金字塔保存到了今天，其他的六大奇观，除了个别存有断垣残片外，早就湮没了。因此，流传下来的材料，带有不少传说色彩，并不完全真实可信。
埃及金字塔
前面讲过，金字塔是古埃及法老的陵墓。在离开罗10公里的尼罗河西岸，散布着70多座大大小小的金字塔。因为古埃及人认为人死了就如同太阳落到西边，所以金字塔都建在尼罗河西岸。埃及修建金字塔最兴盛的时期是古王国第三王朝到第六王朝（约公元前2685年──公元前2180年）的500年间，这个时期在历史上就叫作金字塔时期。最初的金字塔是六级阶梯形，后来才被几何形的金字塔代替，也就是我们现在所看到的金字塔。最大的一座是法老胡夫的金字塔，占地约5。29万平方米，差不多有5个足球场那么大。原来塔高146。5米，由于几千年来的风雨侵蚀，以及地面砂石堆积，现在已经不到140米了。塔底每边原来长230多米，现在
