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马雅人精于雕刻和绘画。他们的神庙和纪念碑上都刻有精美的浮雕，建筑物内绘有壁画，日用物品也有美丽的彩画装饰。座落在奇陈伊查（在现在墨西哥的尤卡坦半岛上）的战士神庙，是马雅神庙建筑中最壮丽动人的一座。神庙前，有一个战士的坐像，造形奇特，形象逼真，气概不凡，使人看了留连忘返。第二次世界大战后，在墨西哥南部的波南帕克发现了一批保存完好的古代马雅壁画，轰动了世界。这些壁画人物刻划得很生动，色彩鲜艳明快，足以和我国敦煌的壁画媲美。
马雅人也有很丰富的天文、数学知识。他们有长期的天文观测记录，很早就知道了年月和季节的变化规律。他们算出一年的具体时间是365加上三分之一天，使用了比较准确的历法；他们还能预知日蚀的日期，测算了月亮和金星的运行周期。他们在天文学上的许多发现都走在中世纪欧洲人的前面。在数学方面，他们知道使用0这个数字，比欧洲人早800年。马雅人的农业很有成果，他们培植了玉米、蕃茄（西红柿）、马铃薯、甘薯、辣椒、南瓜等作物。这些为人们喜爱的食物都是在美洲最先种植的，后来才传到了全世界。
印加人居住在南美洲。在他们之前，南美洲已经有过一些部落。印加人把这些部落征服了，组成了一个幅员广阔的印加帝国。它的疆域包括今天的秘鲁、厄瓜多尔和玻利维亚、智利的部分地区。印加帝国的首都库斯科（在秘鲁南部）也是一个人口有一二十万的大城市。它用巨大的石块建造城墙和宫室，非常坚固。直到今天，当地人还在印加的墙垣上盖房子。库斯科的王宫拥有大量金银，它的太阳神庙非常壮观。殿堂内从墙基到屋顶都用金板覆盖，祭台上放着一个大金球，象征太阳；四周排列出千万支金条，象征太阳的光辉。这是因为印加人极其崇拜太阳。印加的金银都是从南美各地搜罗来的，这说明，南美洲的印第安人已经掌握了高度的冶金技术。他们制作的金银工艺品精巧美观，比起亚洲、欧洲的产品来并不逊色。不过，他们还不知道使用铁。
印加人统治的广大地区有一套严密的组织。他们把全国分成四个区，派总督和军队驻守，地区和中央联系很密切。为了保证统治有效，他们特别重视道路的建设。纵贯全国的大道南北长2500公里，像万里长城那样蜿蜒曲折，跨越崇山峻岭。路基都用坚硬的大石块铺成，异常牢固，比当时欧洲的公路好得多。印加的工匠虽然没有铁器，却能够开采最硬的花岗岩，砌成的建筑物结构紧密，接缝处连用手摸也察觉不出来。
至于前面提到的阿兹特克人，他们在印第安文明中只能算是后起之秀。阿兹特克人大约在12世纪才进入墨西哥盆地，而那里的文明城市已经存在千年之久了。阿兹特克人吸收了前人的文化成果，建立起一个强大的国家。他们的首都特诺奇第特兰因此也成为美洲最大、最美的一个城市。当西班牙人入侵的时候，阿兹特克人的国家大约有600万人口。
贪婪而残暴的西班牙殖民者，疯狂地破坏了印第安文明。他们先是用武力和欺骗俘获了阿兹特克人和印加人的国王，后来又残酷地屠杀印第安人民，把特诺奇第特兰、库斯科等城市夷为平地（夷，破坏建筑物），使无数的印第安文物遭到毁灭。因此，直到今天，我们对印第安文明仍然知道得很少。
51。马丁·路德和闵日采尔
16世纪初期的德国是比较富裕的。它有许多繁荣的城市和矿山，工农业生产也比较发达。可是，这块富庶的土地却被人称为“教会的奶牛”。因为，罗马天主教会对它剥削得非常厉害。教会利用各种特权从德国搜刮的钱财，竟比德国皇帝全年的税收还多21倍。为了筹集经费修建大教堂，罗马教皇也派人到德国推销“赎罪券”来了。教士们走街串巷，到处叫卖：“买券钱儿丁当响，保教灵魂上天堂！”在许多有见识的德国人看来，这种敲诈勒索简直是欺人太甚。然而，当时教会是至高无上的“权威”，谁敢对它提出公开的批评呢？
1517年10月31日，维登堡城教堂的大门上贴出了一张“宣言书”。这是维登堡大学神学教授马丁·路德写的一篇批判教会的文章。文章宣称：教徒的忏悔之心不能被利用来作为满足教会私欲的手段；只要真诚仟悔，不购买赎罪券也可以免罪；出卖赎罪券毫无意义。这篇文
