为了扑灭农民大起义的烈火，贵族和教会进一步勾结起来。在这关键时刻，市民阶级竟然跟在贵族、教会后面斥责起义农民，路德就是他们的代表。当农民起义达到高潮的时候，他要求无情地镇压起义农民，甚至叫嚷：“无论谁，只要力所能及，暗地里也好公开地也好，都应该把他们戳碎、扼死、刺杀……”路德完全堕落成了贵族的走卒。
1525年，在反动势力的联合进攻下，德国农民战争失败了。闵采尔受伤被俘，英勇就义。反动统治更加严酷，社会止步不前。正因为这样，德国在欧洲发展的历史上一直比先进国家落后了两三百年。
52。文艺的曙光
在罗马城东南面200多里的地方，有一个名叫卡西诺山的修道院。它的历史很悠久，据说在罗马帝国灭亡后不久就建立起来了。它的藏书室里保存了许多很古老的图书。在中世纪，修道院的教士对古书和古代文化都不感兴趣，谁也不想去观赏一下这个藏书室。但是，从14世纪开始，意大利的风尚变了，人们对古代文化越来越尊重，越来越爱好。于是，有人想到了这个修道院和它的藏书室，很想去调查一下它的底细。
有一天，终于有一个人想方设法闯进了这个藏书室。他看到的情况真使他又悲又喜，哭笑不得。原来，这个藏书室好多年来都无人照管，早已墙倒门歪，破烂不堪。但是，在一寸多厚的灰土之下，却随处可以找到许多珍贵的古书，有些还是多年来失传的珍本。这怎能不叫这位热心的学者在气愤之余，又惊喜万分呢？他顾不上对那些愚蠢的教士提抗议，就急急忙忙整理起这些古典文化的无价之宝来了。
我们说的这位热心的学者，就是文艺复兴运动的著名代表、意大利的小说家薄伽丘（13131375年）。薄伽丘是佛罗伦萨（在意大利中部）人，出生在商人家庭。当时，佛罗伦萨的工商业在整个欧洲都是最发达的，它有许多纺织工场和银行、商号，资本主义经济已经发展起来；在政治上，佛罗伦萨取消了封建贵族的统治，成为一个城市共和国。经济、政治上的先进地位，决定了佛罗伦萨在文化上也是一马当先，第一个举起文艺复兴的大旗，开展了反对封建的新文化运动。
新文化运动首先从学习和恢复被教会破坏的古典文化着手。人们把它比喻为古典文化的再生和复兴，这就是文艺复兴这个名称的由来。当然，当时先进的人们学习古典文化，不是机械刻板地摹仿，而是在学习中注入了自己的思想感情，很有现实性和创造性。像著名的诗人但丁（12651321年），就把批判的矛头直接对着当时的教会。他的伟大著作《神曲》，让许多历史上和当时社会上的人物在地狱和天堂里出现，主教和僧侣都被打入地狱，甚至给还没死的教皇在地狱的火窟里留了一个位置。这是多么大胆的反抗和创造啊！前面提到的薄伽丘，是一个非常有成就的小说家。他的小说集《十日谈》包括了100个故事，内容非常广泛，有各地的奇谈、传说，有作者自己的见闻。这些故事把教士和贵族狠狠地讽刺了一顿，宣扬了人的智慧和奋斗精神。中世纪的那种死气沉沉的宗教宣传，在这本书里被一扫而光。
在文艺复兴运动中，人文主义的学说被响亮地提出来了。什么是人文主义呢？就是以人为中心。封建教会一贯宣传以神为中心，说什么人出生到世上就有罪，只有放弃追求人生的幸福，服从教会，才能赎罪得救。人文主义正相反，它肯定人的伟大，相信人类有充分发展的可能，对现实生活的前途抱着光明的希望。它要求摆脱精神方面的束缚，发挥人的才能智慧，享受人生的快乐，掌握自己的命运。人文主义对文化科学知识非常重视，并且特别尊重古典文化（因为希腊罗马的古典文化也带有这种肯定人生的色彩）。著名诗人和学者彼德拉克（13041374年）第一次自觉地提出这种思想，因此被称为人文主义之父。
人们的思想从教会的精神枷锁中解放了！人的聪明才智充分地发挥出来了！到了15世纪，意大利的文艺复兴运动已经成为滚滚洪流。在学习继承古典文化的基础上，出现了光华灿烂的新文化、新艺术。
当时新文化的最大中心是佛罗伦萨。佛罗伦萨新文化的最光辉成果是艺术──建筑、绘画和雕刻。佛罗伦萨艺术家们处处以古典艺术作为自己创作的榜样。建筑家布鲁列尼斯奇和雕刻家多纳太罗，还专门到古罗马的废墟上去寻找古典艺术遗物。他们在残垣断壁、碎砖烂瓦中认真揣摩，逗留了很久，住在附近的人还以为他们是挖掘宝藏的人呢！事实上他们也确实挖到了宝藏，那就是古典艺术知识的无价之宝
