革命成了法国人民的盛大节日。巴黎和全国的老百姓都沉浸在欢乐的气氛中。昔日作威作福的王侯贵族仓惶出逃，国王路易十六的弟弟亚多瓦伯爵也潜逃到意大利的都灵。他们随后又聚集在德国境内的科布棱茨，妄图东山再起，杀回法国。
路易十六表面上顺从，甚至装腔作势，向欧洲各国发出通告，表示拥护革命。可他同时又秘密派人出国，通知各国政府不要相信他的公开声明。王后玛丽在给她的哥哥、奥国皇帝威廉的信中写道：武力已经摧毁了一切，现在只有武力才能够恢复一切。路易十六还派密使到西班牙，请求帮助他逃离法国。
1791年6月20日深夜，一辆布幔低垂的马车悄悄驶出王宫，向巴黎东北方向急驰而去。第二天清晨，马车来到了离边境不远的一个小镇。车夫在驿站门前停下车来，准备换马继续赶路。一个人从车窗里伸出头来，焦急地四面张望。这一切引起了驿站长德鲁埃的怀疑，他仔细一看，认出车上的人正是路易十六。德鲁埃立即敲起警钟，高声喊着：快截住那辆马车，国王要逃跑啦！附近的群众听到后，立即紧紧追赶，终于在小镇附近把马车截住，一看车里坐着三个人，正是化了装的国王路易十六和他的王后、王子。
国王逃跑的消息使革命群众非常震怒。几千人手执刀枪走上街头，撕毁了国王的画像。近万名巴黎群众在练兵场上集会示威，要求审判路易十六，废除君主制。当时革命运动的核心内部有不同意见。代表激进力量的雅各宾派（因为经常在巴黎雅各宾修道院聚会而得名）和代表中间势力的吉伦特派（因为这一派的代表人物来自吉伦特省而得名），都主张惩罚国王。代表保守力量的君主立宪派却包庇国王，并且脱离了雅各宾俱乐部，到斐扬修道院开会（因此他们又叫斐扬派），硬说国王不是有意逃跑，而是被人拐走的。他们还派兵镇压示威群众，造成50多人伤亡。在他们的纵容下，国内外反动势力十分猖獗，国内许多地方发生反革命骚乱。奥国皇帝和普鲁士国王联合发表宣言，宣称要派军队惩罚罪犯，恢复法国国王的君主统治。这表明国外的专制势力要进行干涉了。
1792年春天，武装干涉法国革命的战争终于开始了。国王和王后设法延误军机，阻止军需品生产，暗中派人把作战计划和军事机密送给奥国军队。不少高级军官通敌叛逃，法军节节败退，革命面临空前的危险。
国难当头，法国人民奋起抗击。一支又一支义勇军开赴巴黎，听候政府的调遣。马赛区的义勇军在行军时高唱着激动人心的《莱茵军歌》，这就是流传至今、后来成为法国国歌的《马赛曲》：
前进，法兰西祖国的男儿！
光荣的时刻已来临。
专制暴政压迫着我们，
祖国大地在痛苦呻吟。
公民武装起来，公民决一死战！
前进！前进！
万众一心，把敌人消灭净！
巴黎的革命群众很快发现，前线的失利是宫廷的叛卖活动造成的，他们愤怒地要求揭穿宫廷的阴谋和逮捕国王、王后。1792年8月9日到10日晚间，巴黎市区警钟长鸣，人民发动了第二次起义。起义群众占领了王宫，把国王和王后囚禁起来，君主统治被推翻了。当时，普奥联军已经攻占了东北边境的要塞凡尔登，国家处在危急之中。雅各宾派著名领袖丹敦向人民群众发出号召：就要响的警钟是袭击敌人的号令。要战胜他们，我们必须大胆、再大胆，老是大胆，法国就得救了！法国人民群情激愤，一队队义勇军开赴前线。9月20日，在凡尔登附近的瓦尔密高地打退了普奥联军。几天以后，法军开始反攻，把敌人赶出了法国领土。
就在瓦尔密大捷的第二天，吉伦特派代替君主立宪派掌权。但是，吉伦特派不愿意同激进的雅各宾派合作，企图把他们打垮。10月，他们借口保卫国民公会，防备破坏秩序者，从外省调来1万多警卫队员，让这些人在巴黎街上游行，反对雅各宾派首领。
然而，没有多久，警卫队的士兵们就弄清了真相，从雅各宾派的对头变成了朋友。他们建立了八十三省联谊社，支持雅各宾派。
吉伦特派也不愿意审判国王，故意拖延时间。后来，路易十六藏在王宫墙壁里面的秘密文件柜被发现，里面有他通敌卖国的文件。铁证如山，吉伦特派再也包庇不住了。1793年1月21日10点，路易十六被押到革命广场（后改名协和广场），在断头台上被处死。
此后，吉伦特派对外转入侵略扩张，攻占了比利时，并且打到德意志和意
