空前增强，为帝国主义的衰落和殖民主义的结束创造了条件。
在这个时期里，欧美各国经济逐步得到恢复和发展，展开了激烈的竞争。各国不断更新技术，发展新兴工业部门，再加上需要调整战时经济和弥补战争的损耗，电力、内燃机、冶金、机器制造、化学等工业发展很快。1921年到1929年，资本主义世界出现了经济繁荣。但是，资本主义社会的根本矛盾并没有缓解，1929年到1933年，整个资本主义世界又陷入了前所未有的经济危机之中，并且由此导致了政治危机。
科学技术突飞猛进的发展，继续显示出它是推动社会发展的强大动力。原子能、电子技术、合成橡胶和塑料、人造纤维的发现和利用，使人类的物质文明又有了提高。广播、电影和电视的发明又为人类的精神生活开辟了更广阔的前景。文学艺术在更多样化的基础上，展示了不同的风格。这一切意味着，人类走向进步和高度文明的趋势是不可阻挡的。
95。攻占冬宫
1917年，对于俄国人民来说，是惊心动魄的一年，也是欢欣鼓舞的一年。
在1914年爆发的第一次世界大战中，沙皇政府参加协约国一方，把俄国人民投入帝国主义战争的苦难之中。大约有1400万青壮年被拉去当兵，大批工厂关门了，土地荒芜了，人民生活困苦不堪。于是，从后方到前线，从首都到边疆，一个反对战争，反对沙皇制度的革命运动，在全国范围内蓬勃开展起来。以列宁为领袖的布尔什维克坚决反对参加帝国主义战争，主张推翻沙皇的反动统治。
在布尔什维克的领导和影响下，俄国工人和革命士兵举行起义，于1917年3月12日（俄历2月27日）打倒了沙皇，结束了长达300年的罗曼诺夫王朝。可是，二月革命以后，俄国出现了两个政权。一个是资产阶级把持的临时政府，另一个是工兵代表苏维埃（意为会议）。临时政府代表着俄国资产阶级和英美法帝国主义利益，它对外继续进行帝国主义战争，对内竭力维护旧的统治机器，企图解散工人武装，消灭苏维埃。而工兵代表苏维埃得到了前线大多数士兵和后方工农群众的支持。两个政权这样尖锐对立，对于布尔什维克党是个严峻的考验。列宁及时提出，必须进行一次新的革命，把国家权力从临时政府手中夺过来。他提出了全部政权归工人代表苏维埃的口号。这一来，临时政府慌了手脚。他们急忙调来军队要消灭布尔什维克。
这一年10月20日（俄历10月7日），被迫流亡在芬兰的列宁秘密地回到了彼得堡。武装革命的日程立刻加快了。布尔什维克党中央委员会通过了列宁关于准备举行武装起义的决议。然而，消息被人泄露，资产阶级临时政府立刻警觉起来，下令逮捕列宁。形势这样紧张，双方的决战就迫在眉睫了。
11月6日清晨，一伙临时政府的军队突然开到布尔什维克的《工人之路报》和《士兵报》的印刷所。他们强占了印刷所，并且查封了这两家报纸。
消息传开，彼得堡全城的布尔什维克党人都行动起来。赤卫队员和革命士兵们立即赶到印刷所，把临时政府的军队轰了出去。上午11点的时候，《工人之路报》照常出版了。人们拿起报纸，高声读着：
政权应该交给工兵代表苏维埃。执掌政权的应该是由苏维埃选出的、苏维埃有权更换的和对苏维埃负责的新政府。
好哇！大家欢呼着。他们知道，武装起义就要开始了。革命的暴风雨以不可阻挡的势头席卷了全城。几个小时以后，20多万人组成的革命队伍集合起来，进入了战斗状态。前来支援临时政府的外地军队已经被武装起义的各地人民阻止住了。大批大批的临时政府军队官兵转到了人民的一方面。临时政府完全孤立了。
这天夜里，一位个头不高、工人打扮的人匆匆来到了武装起义的指挥部──斯莫尔尼宫。他走进宫内，立即摘去了假发，果断地下达了起义的命令：今天晚上，我们一定要把政府人员全逮捕起来，解除他们的武装！
这个人就是列宁。他在革命的关键时刻，当机立断，做出了立即提前起义的决策，并亲自指挥起义。
在列宁的命令下，一队队赤卫队员、革命士兵和水兵们出发了。捷报也紧跟着一个个地传来了：重要桥梁、火车站、邮电局、电话局、银行都被迅速坚决地占领了。
第二天，也就是11月7日（俄历10月25日）的早晨，除了临时政府所在地冬宫和几个据点以外，彼得堡实际上都掌握在革命军队的手里。因此，列宁在白天举行的
