总的来说，在苏德战线北段，处于进攻方德军掌握着兵力优势，而这一优势则具有压倒性。但是，唯一的问题在于其道路异常的艰难，再加上两军所对峙的国境线走向没有太显著的突出部，而苏军又有1个集团军的兵力（6个师）被配置在后方，使得北方集团军群难以迅速的围歼当面之敌。
战争开始后，北方集团军群从左路发动进攻的是屈希勒尔大将的第18集团军（7个步兵师），该集团军指向里加方向。右路是突向考纳斯的布施大将第16集团军（8步兵师）。在中路，赫普纳大将的装甲第4集群（摩化41，56军及6个装甲师，6个摩托化师5个步兵师）则通过国境地带密林间的通道，向西德维纳河上的陶格夫匹尔斯实施快速突进，以期截断并歼灭波罗的海地区的苏军。连同配合其行动的第18集团军在内，这个德军集团共有76万兵力，是其当面索别尼科夫少将团军4多。上，德军则处于绝对的优势，而且技术装备的战斗准备等级则要高得多。此外，司徒登特的德国空军第一空降集团的四个空降军做为掩护，他们的主要目的是在德军突破了苏联军队的第一层防线之后，立刻在波罗的海三国实施重点空降，切断整个波罗的海苏军的退路。从而将对方在列宁格勒前方的部队一举
而在主要突击方向上，德军的兵力优势更达到了压倒状态。4甲集团军是从处于梅默尔河下游和边界的狭窄地带的第18集｜：击的。所有的装甲师通过提耳济特公路桥和两座在天黑之后架起的舟桥，于6月21日进入了桥头堡。由第18团军调来的步兵部队在边界茂密的森林地区支援两个装甲军。凌晨3零5分，步兵和坦克部队在六百门火炮的支援下，越过了边界，进入了林间通道。在国境地带，承受着整个第4甲集团军17个师（6个装甲师，。｜立炮兵营打击的，只有红军第8团军的步兵第125，而在战争开始时，这个师仅有5连在边境工事里进行防御。第4装甲集团军第１梯队的第1，6，8甲师和武装党卫队第一‘帝国旗卫队’装甲掷弹兵师、武装党卫队第二‘帝国’装甲掷弹兵师、269，274在900多辆门火炮支援下轻而易举的突破了这5连以及边防部队的防御，向苏联国土纵深冲去，第２梯队的第336摩化师，党卫队“骷髅”摩托化师紧跟其后准备发展胜利。开始，德军的坦克部队几乎没有遇到什么抵抗，不过当天晚些时候，抵抗有所增强，尤其是在森林地区。但是战斗仍是零零星星的，是小股部队的行动，并不是协同一致的抵抗。天气晴朗而干燥，但是蜿蜒在长满树木的深沟峡谷里质量很差的道路，以及狭窄的沙质小道限制了德军的前进速度。此外一些顽强的红军碉堡网一度阻止了德军的攻势，但是德军的援兵迅速的感到。到了正午，稠密的碉堡网也被德国第8甲师突破。
几乎同时，正从距离边境518里处匆匆赶来的红军第125主力部队也在这支庞大的德军装甲纵队的凶猛突击下向后溃退。由于过分慌乱，该师在撤退过程中未能将德军进攻通路上的桥梁炸毁，使德军4甲集团军得以畅通无阻的向前猛冲。该装甲集群的推进分成左右两路（左路莱因哈特的摩化41军，右路曼施坦因的摩化第56军和鲁道夫密特将军的第59摩托化军），而摩化第56进展尤其顺利，因为这支部队的指挥官是季明的老丈人埃里希｜。其加强了很多先进的装备和精锐的部队，武装党卫队的两个师直接隶属于他管辖。此外，他还得到了武装党卫队提尔炮兵师猛烈的火力支援。有了这些保障，曼施泰因的前进速度十分的迅速。到当天黄昏他们的先头部队便占领了距国境50英里的杜比萨河渡口。
而在苏联这边，则开始了迅速的败退。人数达八万左右的非波罗的海地区的苏联公民、军人家属、机场和港口的建筑工人，以及致力于使这些地区苏维埃化、俄罗斯化的警察、行政工作人员熙熙攘攘地拥挤在这几条通往苏联的公路上，妨碍了苏军预备队的行动。德军的空袭使这些想当殖民者的人遭受了惨重的伤亡，而立陶宛人和拉脱维亚人甚至德国空降小分队的武装骚扰（这些人绝大多数是由德国帝国保安总局领导的，他们的指挥者或者参谋军官都是经过严格训练的德国军人）更使他们疲于奔命。无数的人根本没有回答自己的领土就倒在路上死于非命。
而红军的后续部队特别是炮兵部队也没有发挥什么作用。因为在这一天，红军西北方面军的炮兵部队原本打算按战前的计划，实施实弹演习，因此许多部队的炮兵正在靶场或开往靶场的路上，而方面军司令员库兹涅佐夫则为此在国境地区进行布置，方面军司令部里只留下副司令萨夫罗诺夫
