旁观“碌碌世事’的时候，他在哥尼斯堡附近的世袭领地上所过的美满的家庭生活，他就越是被一种毒虫似的虚荣心得坐立不安。
“为什么退休？干吗退休？！”他问自己。“在战争胜利结束的前夕走吗？在常胜将军们分享荣誉、论功受赏时解甲归田，离群索居吗？在快要慷慨分割俄国肥沃的土地时解甲归田，离群索居吗？……”
于是冯。李布忽然一清二楚地想到，最后胜利的来临，多半还要依靠他这个在东线指挥着超过将近三分之一德国军队的人！
因为莫斯科的命运取决于他冯。李布能否迅速调动大部分占领彼得堡后脱出身来的部队去支援冯。柏克。可见，归根结底是他冯。李布决定整个战争的结局！假使在红场举行胜利阅兵式
说是元首本人来检阅，那么这一次，希特勒完全有可个人，冯。柏克或者他冯。李布来指挥部队。“自愿放弃这一切吗？在端上珍馐佳肴来以前离开筵席吗？在要颁发给你最高奖赏时离开队伍，在你闻名四海前一刹那走得无影无踪吗？……不，只有笨蛋才会这样干！讲到底，对一位元帅来说。六十五岁根本不算老。他冯。李布在元首经常侮辱他的倒霉时刻一直坚守着岗位。那么干吗现在，在他将要得到奖赏，全德国都要向他鼓掌的胜利前夕走开呢？！”
冷不防，一个意外的念头打断了这位元帅一连串愉快的想法。而且，这个念头是极其简单、粗浅的；可不是，彼得堡还没有拿到手！再说，他冯。李布此刻想象中的一切，只有在一旦把彼得堡攻陷这种情况下才会成为现实……不过，这个该死的城市不会不陷落！它已经被围得水泄不通，无法指望从什么地方送来重要的外援。斯大林既不能从莫斯科，也不能从南方调出军队来。否则，这就等于让苏联首都、整个乌克兰和整个高加索立刻被冯。柏克和隆斯德特占领。所以，没有人，也没有任何东西能把彼得堡从德国鹫鹰的铁爪里夺下来。元首本人也并不怀疑彼得堡在最近几星期内就会攻克，不论怎么说，这个人无疑是有先见之明的。
“这样，”冯。李布继续寻思道，“不但莫斯科的命运，从而还有最后胜利的期限，同时还有我个人的命运，都要看彼得堡是否能攻陷。可是，从另一方面看，假使头脑清醒的话，难道不会出现这种情况，彼得堡被攻占了，戴桂冠的却不是我，而是另一个人？难道准备把超过‘巴巴罗萨’计划的预定期限这个重要罪责栽到我身上的人还少吗？甚至在彼得堡攻陷以后，他们也会开始对希特勒嘀咕说，这里我的功劳是微不足道的，假使以前为了不致引起全世界来议论进攻彼得堡的失败，而不能撤我的职，那么目前不正是送我去退休的时机吗？……”
……到下午二时左右，许许多多来祝贺的人才散去。不过李布，在着手处理急要公事以前，冯。李布还要接待一位他亲自从前线召回来的军官。
“元帅阁下，威廉。部的时候。他发现，这位光头老帅亲自站在门口等着他。看到眼前的这个场景，于是他急忙快步的走了过去。然后伸手向对方行了一个军礼。
“呵呵！威廉啊！”。装得一本正经地说：“威廉元帅！”
“啊！”听了对方的话，季明大吃一惊，于是他慌忙的摇摆着自己的双手，迅速的开口说道：“元帅阁下，请您千万不要开玩笑。”
“我没有开玩笑！”李布微微的摆了摆手，然后他霍地转过身去，走到墙跟前，墙上挂着有帷幔遮住的地图。“到这儿来！”他一边吩咐着，一边拉着一根丝带。帘幕缓缓移开，露出一幅挂了半边墙壁的大地图。
“我叫您来，未来的元帅阁下，”冯。李布，慢悠悠的说，“如果不出意外的话。你将活得提升，因为，这一切，您是理所应得的。当然前提是，拿下这里——圣彼得波。因为您的士兵比任何人都更接近彼得堡。已经到了这儿。”他用食指顺着地图上从西南弯到北面的箭头划了一下，“离基洛夫工厂十公里，对吗？”
“十五公里，陆军元帅阁下，”季明有礼貌地纠正道。
“这多余的五公里已经不起任何作用了，”冯。李布有点生气地应道。“五公里也罢，十公里也罢。彼得堡已经被掐住了。当你去吊死一个人的时候，”他露出一丝阴沉沉的冷笑来，“这根绳索是不是紧挨着他的咽喉，这无关紧要。这个人脚下的凳子一被踢掉，这根绳索反正会抽紧的。所以…”
他走到办公桌跟前，从抽屉里拿出一支雪茄烟，点燃了以后，又回到地图旁，重新说下去：“所以……假使俄国人不投降，我们就在两天，确切点说，一天半以后
