辆一线坦克（另有100预备）。面对这庞大红军，德国守军在战线上却寥寥无几。
尽管龙德施泰德在卡尔可夫地区集结了数万部队和数百辆坦克，并下达了“死守卡尔可夫直到最后一人”的命令，但红军沃罗涅日方面军已经从三面包围了该城：红军40集团军各兵团从西北面，7｜从东面进攻；第五突击集团军从东南面；卡尔可夫南面的洛佐瓦亚一卡尔可夫铁路区段，则被西南方面军第6集团军切断。现在，德军只剩下卡尔可夫以南的一条狭窄的走廊通道。面对绝望的形势，驻守卡尔可夫的第一装甲集团军42摩托化军的军长里特。告集团军群司令部允许其放弃卡尔可夫，却遭到龙德施泰德的断然拒绝。
318，红军开始强攻卡尔可夫。由于巨大的损耗和其他地段战斗的牵制，苏联人只出动了80辆坦克。但苏联步兵的数量还是占据了足够的优势。而且德军最后的通道被切断，德国人的坦克再多，也只有送给苏联人的份了。当天，舒尔茨再次请求撤退。尽管没有得到批准，他依然根据所谓“死守卡尔可夫直到最后一人，但守卫者应该保证自己不被包围”的暧昧命令，在第二天的216日，丢下卡尔可夫夺路而逃。在撤退过程中，德国陆军把物资和弹药全部弃之不顾，却没有忘记把抢来的地毯、油画甚至苏联打字机装上汽车带走。
而在攻取卡尔可夫前，沃罗涅日方面军最北段兵团——第60团军也获得了胜利。该集团军司令切尔尼亚霍夫斯基只有36岁，年轻而富于想象力，宁可相信科幻小说，也不相信死板的教条。在他指挥下，红军粉碎了德军在季姆河的抵抗，于26日逼近库尔斯克。为了防止德军调来预备队，切尔尼亚霍夫斯基迅速组织起进攻，并在28日斯克。这座古老的俄罗斯城市沦陷了15个月。德国人在撤退前曾想将其炸毁，却未能得逞。随后，苏军继续向利戈夫进攻。
对红军来说，收复卡尔可夫，不仅意味着拿回了苏联4城市和诞生过T…34克的重要工业基地乌克兰的“第二首都”，也意味着洗刷了个月前红军在卡尔可夫和基辅方向大惨败的耻辱。对于整个东线的战局来说，形势再次变得扑朔迷离。
第二百六十三章 就这么简单
苏军在南线的突然袭击让正在渴望着胜利的德国高层措手不急。他们根本没有想到目前的战局竟然会出现如此戏剧般的变化。卡尔可夫被打开一个巨大的口子，这是他们所有人都不愿意看到的。而就在苏军打开卡尔可夫这个德军的软肋的之后。西方方面军新的攻势又开始了。这次苏军将攻击的重点放在了南方的第二集团军的防线上，很快骑兵和坦克汹涌的突击将这道弱不禁风的防线撕开了若干的缺口。大量的苏军步兵如同潮水一样涌了进来。他们向着西北方向的斯摩棱斯克猛冲过来。面对这样的一种情况，终于有的人坐不住了。
就在苏军顺利的挺进卡尔可夫的时候，处于战火边缘的斯摩棱斯克却忽然出现了一位不速之客。317日，一架大型的FW…200飞机搭载着帝国的新元首：鲁道夫令部。此时，苏军的部队距离这里只有100里左右，在郊区已经发现了大量的游击队的活动。而接到这个吃惊的消息，德军立刻行动起来，为了保证新元首的安全，博克抽调了自己的卫队和城市里面的大量宪兵来维持安全，而德国的空军则调来了200高射炮。空军司令恩斯特德特给他们下达了新的命令。让他么那死死地挡住俄国人，一直到战至最后一发炮弹和最后一人。
“现在的情况怎么是这种样子？为什么会出现这种情况？”刚刚到达司令部。鲁道夫：机场上接见高级军官的那种风度。取而代之的是那种歇斯底里的愤怒。“威廉！你不是说能够取得胜利的么？你不是说给你一个月你就能够在东线战场上给我很大的改观。只要我给你充足地部队和充分地人士调动权你就能够获得胜利。可是呢？可是呢？部队我给你了。军官人士地调动权我也给你了。至于补给和其他等各种各样便利的权力我也一个不少的给你了。可是现在呢？半个月过去了。我不但没有看到我们取得一场决定性的胜利，就连敌人的进攻你也挡不住。苏联人仍然在进攻。他们仍然在积蓄的进攻……”说道这里。鲁道夫臂：“威廉，我不知道你在干什么？你究竟在干什么？”顿了顿，这位元首继续说道：“还有，威廉，你不是说苏军已经到了山穷水尽地地步了么？他们的预备队已经在反击中消耗干净了么？可是，为什么他们还有大量的部队，我刚刚接到总参谋部的敌情通报。在南方。在卡尔可夫。苏军可是集中了一个40万人的方面军。这么强大的部队他们是怎么出现在这里
