人则有37架飞机没有返航。不过值得注意的是，配合红军中央方面军的第16空军集团军在此次行动中显得并不积极。
对于火力反准备的效果，朱可夫和他的参谋团们在经过了一系列的计算之后做出了过如下评估：当苏军实施炮击时，此时大部分的德军攻击步兵还呆在掩体、掩蔽部和深沟里，而他们的坦克也应该隐蔽在待机地域，根本没有出现。所以，朱可夫认为，如果但是苏联人能够晚30…60分钟再射击，效果会更好。朱可夫的观点的确有合理成分。但也必须考虑到，延后射击，就必须冒着德军首先实施火力准备的风险。而总体来看，虽然苏联人的炮击未必给德军的有生力量和装备造成多么严重的损失，但确实令他们阵脚大乱。中央集团军群的进攻时间为此被迫推迟了两个半小时，而南方集团军群推迟了3个小时。而也也正是这炮击，从而彻底的拉开了库尔斯克会战的序幕。
在炮声轰鸣的1942年6月1日凌晨2时30分，斯大林给朱可夫打来了电话：“怎么样？开始了吗？”朱可夫刚刚一抓起电话就听到了斯大林如此的焦急的话语。
“开始了！”朱可夫迅速而又十分坚定的回答道。
第三百六十三章 第一天
1942年6月1日，星期一。国际儿童节，当天凌晨4时38分，库尔斯克草原的地平线上开始破晓。此前的5月31日20…21时（德国时间）左右，德国装甲部队开始前往集结地域，并在大约24时左右到达。由于从5月31日3时开始，库尔斯克南部下起了大雨，使得地面有些泥泞。这种状况一直维持到6月1日。
但对德国空军来说，6月1日这一天却是一个晴朗的好日子。德军各机场迎来了一个拥挤忙碌的清晨。经过一番紧张的准备，震天轰鸣声中，大群水平轰炸首先起飞并在机场上空集结，等待与随后起飞的战斗机汇合。在苏军炮击后硝烟未尽的前线，随着阳光一同降临在库尔斯克草原上的，将不再是持续了近100天的沉寂，而是轰鸣的炮火和燃烧的烈焰！
在库尔斯克突出部北面；从亚历山大罗夫卡到科列涅沃306公里正面上，德军展开了莫德尔大将的第9集团军和第2集团军第13军；红军展开了罗科索夫斯基大将的中央方面军。整个突出部北部，又分为正面（西南翼）和侧面（东北翼）。正面属于次要方向，由红军第65（司令巴托夫中将）、60（切尔尼亚霍夫斯基中将）集团军，对峙德第9集团军第20军（罗曼炮兵上将），第2集团军第13军（西贝特步兵上将）。
双方的主力都集中在侧面。从德国人的角度看，这里是通向苏军后方的捷径；苏联人自然也明白这一点。另外，红军还考虑到这个地区靠近突出部底部，把主力集中于此。就算挡不住敌人的进攻，撤退也比较方便。
为了防守这个地段，红军部署了第48、13、70集团军，司令分别为罗曼年科、普霍夫、加拉宁。总计29万4千人，坦克自行火炮573辆。对峙德第9集团军地4个军：第23军（弗里斯纳将军），第41、47、46装甲军（指挥官为哈佩、莱梅尔森、措恩），总计兵力26万7千人，75辆坦克强击火炮和133门自行火炮。
而为了获得优势，莫德尔将军又将德军大部分兵力部署在红军第13集团军，及其两侧第70、48集团军侧翼当面。为此展开了第36步兵师一个团。第216步兵师。第78突击步兵师，第86、292、6步兵师，第20装甲师，第31、7、258步兵师，“曼托菲尔”战斗群。二线展开了第18、9、2装甲师。
值得注意的是，莫德尔没有像德军惯常的那样，把装甲部队主力投入第一线。这种战术是根据威廉鲁道夫赫斯：他主张先以步兵和工兵在炮火支援下突破苏军阵地，摧毁对方的反坦克炮并清除雷场。然后再将装甲主力投入交战。这样可以保证宝贵的坦克不至于一开始就遭受重大损失，而能够完整进入敌方纵深扩张战果。有意思的是，德军的新进攻方式和苏联的模式非常相像。
在这段战线的后方，苏德两军还展开了各自的预备队：莫德尔部署了第10装甲步兵师，第12、4装甲师，总计168辆坦克强击火炮，59辆自行火炮；罗科索夫斯基部署了第2坦克集团军（456辆坦克）和第19坦克军（159辆坦克）。连同战役预备队，德国第9集团军地全部1113辆坦克自行火炮。红军中央方面军地1118辆坦克自行火炮，都集中在了100公里宽的狭小正面内！
6月1日凌晨4时25分，德国空军第1航
