铁路沿线比较繁荣，但河南铁路只有平汉路和正在修建的陇海铁路。河南土地贫瘠，农业就不行；矿产资源少，交通落后，工业也不行。
所以，在河南投入的资金，也是五省之中最多的——四千万资金占整个以工代赈投资的一半，这笔钱全部被用于修建公路和水库。
李老实是河南临汝人，为人老实，在豫西趟将（土匪）盛行的地方，李老实是极少数守本份的人。故被称为李老实，时间一长，就取代了他的本名李俊义。
“土地村有”在河南执行时，有着自己的特点儿，“每户必须出一个劳动力，也只能出一个劳动力（不包括孤寡、军烈属等）”。具体地说，在“土地村有”实施时结婚了的，就可以分家单算一户，没结婚的，就只能与父母算在一起了。超出来的劳动力，就得自谋出路了。这事与李老实没关系——他家里孩子还小，李老实是唯一的劳动力。
这天，李老实翻来覆去，睡不着觉。
白天村里开会的情景，一直在他脑袋里转个不停。
‘……应该怎么办？’李老实拿不定主意，孩子们不用管。
所有的少年儿童，学校都免费管饭吃。一般来说，吃的比家里还要好。与之类似的，还有孤寡老人。国家每月都补贴孤寡老人一块钱，受灾后，国家增加了一块钱的补贴。
‘……到底该怎么办？’
李老实有些儿犹豫，出路不是没有，反而有许多。但正是这许多出路，才让李老实决定不下来——这可是关系一生的重大决定。
‘陇海路正在修铁路，这个要求签长约，起码一两年，不行’——改行不是李老实的选择，种了一辈子地的李老实，完全没有改行的想法。
‘濮阳发现个大油田，听说待遇很好……’李老实考虑一下，就放弃了，理由同上
‘去修公路，可价钱给的太低了……’三分钱一土石方的工资待遇，是低了点儿，刚刚卡在最低工资标准上。李老实没有忘记了，在二三年前，河南挖沟渠的价钱，连这一半都没有——可世道已经不一样了。现在是董总理执政，有《劳动法》的……
‘修水库’的选择，被李老实直接忽视，比修公路还辛苦，价钱也没高到哪儿去。他头一次把思绪，转移到那万不得已的出路——“闯关东”，这是旧称，指移民到东北去。
直接移民是不可能的，李老实没有钱，一家五口连坐车带吃饭，没有百十块钱，根本不够用的。
所以，李老实想到的是向北海移民——‘这可真是异想天开’，如果不是新政府免费普及教育，减免税收，无偿给孤寡老人发补贴等种种政策，已经在李老实的心目中，树立起极高的信誉。李老实是绝对不会相信有这样的好事——一分钱不用出，国家给你送到地方，分房分地分粮，还提供小额免息农业贷款。
‘国家可真是个好东西……’
当然，“车票算贷款，要还”的事实，李老实就华丽的无视了。
……
李老实坐在火车上，半天也没有回过味来。想了好一会儿，李老实也没想起来，自己是如何决定去北海的。不过，他很快就抛开了疑惑，第一次坐火车，有太多的新鲜事，让他眼花缭乱，惊奇不已。
……
刚责备完老二，让他不要乱说话，李老实就自己指着火车窗户外的北京城，叫了起来，“皇宫！”
李家老大才十四五岁，正是羞涩的年纪，见父亲如此表现，忍不住害臊起来，趴在桌子上，装作睡着了，谁知父亲还使劲拍他，让他看看“皇宫”。
……
李老实一家坐在六人座这一边，除了李家五口，还坐了一个二十六七岁的年青人。衣冠楚楚，文质彬彬，只有手上的茧子，才让人知道他也常动手干活，这人名叫田广。
李老实一看田广，自己先怯了几分，那田广心里有事，也不想说话，故双方不过点点头，说话仅仅三五句。
田广见李老实如此表现，不由得“噗呲”一笑，李老实知道自己行为惹人笑话了，也觉得不还意思，就讪讪地向田广笑笑。这回，可就轮到田广不好意思了，就歉意地随便说了两句。他的本意，是想避免尴尬。但一来而去，便熟悉起来，唠起嗑来（即闲谈）。
原来，田广是安徽工大的17届毕业生（李老实更敬重了，“我一看就知道田先生是个有学问的，没想到还是大学生，失敬！失敬！”田广嘴上谦虚，心里也挺高兴），专业学的是机械，偶然间对农业机械产生了兴趣，便一头扎了进去。兴趣
