其余十八人当中,任命尕拉当护庄队长,让希沙做副队长。这尕拉与希沙都是失去父母的孤儿,佟大善人收养他们时年仅七八岁。
如今二人都长得高大身躯,一身好力气,为人忠厚老实,对佟家耿耿赤胆。
在围墙四角有四个垛楼,洛寒对尕拉说:“每座垛楼由两人站岗放哨,日夜轮班,不得疏忽,其余人员随叫随到。”
于是,两个护庄队长日夜在围墙上巡查,督促队员认真值班。如此安排,佟家庄园防备严密警戒森严,连飞鸟也别想轻意飞进来。
不久,洛寒又去了蒙古的科尔沁部落,努尔哈赤知道他会蒙古文,又派他去买马。
佟家庄园每年一度的春季赛会即将来到,这是一次重要的活动。
原来每年春末夏初的五月五日至十日,佟家庄园的广场上都要举行赛马、射箭、摔跤比赛或是打擂活动。
每逢这个时候,周围数十里方园,七庄八寨的青年男女,都是争先恐后,前来赛马。
努尔哈赤与额亦都商量,以为这是一次较好的机会。可以通过竞赛活动,广泛认识、结交前来参与比赛的天下豪杰;可以在切磋武艺的前提下增进了解,建立友情,提高水平;可以扩大佟家庄园的知名度,提高佟家庄园的影响力。
经过商量,努尔哈赤负责组织并参与射箭比赛;额亦都将负责组织并参与打擂的比赛活动。
为了办好这次盛会,春娅娜也亲自上阵,参与指挥管家、尕拉、希沙等人员,采购物品,搭高台,扎彩棚,忙得不亦乐乎。
在这景色如画的时刻,佟家庄园每年一度的盛会,已经拉开了帏幕。
在比武中,安费扬古和费英东脱颖而出。努尔哈赤见二人身材高大,武力过人,十分高兴。在酒宴上,三人一番长谈,更是志投意合,大有英雄相惜之感。
前一阵子,洛寒与额亦都来了,他高兴得合不拢嘴儿。
今天,他又结识了安费扬古、费英东两位有志之士,欢喜得眉开眼笑,心里说道:“我有了这两个人,简直就像腋下生了翅膀,可以展翅高飞了!”
酒席宴上,共同的抱负与理想把他们吸引到一块,共同的语言说不完,知心的话儿吐不尽。
面对女真族当前的混乱局面,他们个个忧心如焚,同时感到羞愧、难堪。为了女真族的复兴与统一,几个人共同说出了一句话:“不惜吃苦、流汗,以至抛头颅,洒热血,也在所不顾,不达目的,誓不罢休!”
后来,又把话题转回到这次打擂比赛,安费扬古对他们说道:
“在台下观看的人中,还有不少英武豪杰,像董鄂部的何和理、雅尔古寨的扈尔汗等,全是武功高强,且忠厚老实的有志之士,一定要给他们提供出头的机会,不能埋没人才呀!”
听了安费扬古这么说,费英东也说道:“在这么多的人中,还有许多人才没有被发现,咱俩明天就别比了,小弟情愿认输了。”
安费扬古忙笑道:
“好兄弟!你说的话正是我心里想的,咱们为什么要争呀?谁赢、谁输无关紧要,还是让他们都站出来,咱才能广结天下豪杰啊!” 努尔哈赤听了他们的话,激动地立刻站起来,走过去搂住他们,眼里噙着泪道:“真是我的好兄弟!”
第三天是打擂比赛发奖的日子。何和理,扈尔汗等果然脱颖而出。几位青年人一番畅谈后,志同道合,颇为投契。
日月如梭,秋去冬来,不觉一年一度的春节又将来临。
一天早上,安费扬古、费英东、何和理、扈尔汉一齐向努尔哈赤辞行。
他们家中都有父母,需要回去看看,一旦有事,他们将召之即来。努尔哈赤心知不便挽留,随即又备丰盛酒宴,为四位兄弟饯行。这且不提。
再说佟家庄园这次英雄大聚会,一连热闹了十多天,尤其是那么多的获奖者,回去之后,真像是粮食种籽一样,撒遍关外的白山黑水之间。
这消息很快传到抚顺关的总兵李成梁耳里。他深知:防患于未然,防微以杜渐。于是,他断然决定:不管他是三头六臂,青面獠牙,还是能呼风唤雨,撒豆成兵,我要亲自面见这位传奇式的佟家庄园的主人——努尔哈赤!
次日,李成梁修书一封,派侍卫到佟家庄园去把努尔哈赤请来。
努尔哈赤接到李成梁的来信,与额亦都商量了许久。于次日早晨,攀鞍上马,与那侍卫一起,打马加鞭,绝尘而去。
当晚,努尔哈赤便来到抚顺关的总