第三重为外城，周长十五里左右，城墙高一丈有余，内外皆以粘泥涂之，光滑鉴亮，不易攀缘。城上没有雉堞，也无射台、隔台与垛楼，不过，城外有壕沟，水深齐胸。
三座城门也不尽相同，一重城门也是木栅的，随手关开，一般不设门锁；二重城门是木板大门，厚而结实，有大锁管着，亦有专门守门士兵看守。三重城门以木板为主，又无锁钥，门闭后，以木横闩。这外城门有专门守门士兵，日夜看守，缉查，生人不可随意入城。外城中居民约有五百余户，住着努尔哈赤的众将官家属及族属等。
外城壕沟以外，还住有八百多户居民，他们多是军人、工匠、商人等。
当时，佛阿拉城内外居住着一千多户，共有一万五千余人，成为当时建州卫女真的政治、经济、军事的中心，也是辽东女真人中较大的一个城市了。
建成新的都城佛阿拉，是张军师为努尔哈赤谋划的第一件事，第二件事即是劝他称王。
一天，张军师领着大将额亦都、安费扬古、何和理、费英东、扈尔汉、洛寒、昂纳克、邵魁等近二十人，来见努尔哈赤，大家一致请求努尔哈赤应在新的都城——佛阿拉“自中称王”。
努尔哈赤也就应诸将之请求，便答应下来，并同时建立一支纪律严明的军队，分其为环刀军、铁锤军、串赤军和能射军等。
在张军师的策划下，又制定了小规模的礼仪，为在努尔哈赤出入城栅时，在城门设乐队，吹打奏乐，以显示威严。
为与称王相适应，还制定一些规章制度，如不能随便进入栅城，见到努尔哈赤时要施礼、称王等。
此时为大明万历十五年（1587年）六月，努尔哈赤二十九岁。当时，他共娶妻妾五人，佟氏春娅娜已死，还有纽祜禄氏、兆佳氏、富察氏衮代、伊尔根觉罗氏。
还生有五子二女：长子褚英，次子代善，三子阿拜，四子汤古代，五子莽古尔泰；长女东果格格，次女为嫩哲格格。 努尔哈赤统一建州女真的消息，很快传到辽东巡抚顾养谦那里，这位顾巡抚虽然从努尔哈赤得到不少好处，但是他毕竟是大明朝廷的命官，怎敢知情不报哩。
于是，顾养谦于万历十五年十一月上表奏禀皇帝，说建州努尔哈赤借着报父祖之仇的机会，带兵统一了建州的五个部落，势力日益强大……
不久，顾巡抚又听说努尔哈赤新建了一座都城——佛阿拉，公然“自中称王”，便再次于明朝万历十六年正月又上奏皇帝说：“努尔哈赤者，建州黠酋也，骁骑已盈数千。”并说努尔哈赤新建都城，自称建州王，野心甚大云云。
后来，万历皇帝终于派了一个特使，名叫胡耀农的专程到建州来察看虚实。
努尔哈赤当然不让胡耀农抓住把柄，而且也会让他空手回京。临走时，努尔哈赤送良马一匹，人参十斤，珍珠二十颗，马棒（即马的生殖器）十支。努尔哈赤亲自带领数十名将领，送十里之外。
特使胡耀农回朝不久，万历皇帝便传信给辽东巡抚顾养谦说道：“……对努尔哈赤要因其势，用其强，加以赏赍，授以名号，以夷制夷，则我不劳而封疆可无虞也。”
又过不久，明朝万历皇帝让顾巡抚通知建州努尔哈赤道：“大明朝廷每年奖予银八百两，蟒缎十五匹，并永远通好……”
明朝万历十七年九月，皇帝再下圣旨，把努尔哈赤从都指挥使提升为都督佥事。并对努尔哈赤大加赞赏，表扬他能恭顺朝廷，勤谨守边。
从此，努尔哈赤打着敕封的都督俭事的旗号，在女真各部中称雄。
但是，努尔哈赤这个“建州王”，对大明朝廷仍然竭力封锁这一“天机”，不使之泄露出去。
正因为这样，在明朝边官眼里，努尔哈赤仍是一个“恭顺”的女真部落的小首领。
这就是努尔哈赤的过人之处！
他表面上“恭顺、勤谨”，互相通好，一面又借着明朝皇帝的威望，“挟天子以令诸侯”，兴兵攻伐异已，发展实力，积聚力量。
五年多来，努尔哈赤正是在这两面政策中生存、发展和强大起来。
哈达部自王台始，一直受到明朝皇帝的信任，成为辽东女真各部中亲明的典型。王台死后，其子扈尔干贝勒仍走他父亲当年的亲近明廷的路线，与辽东的历任巡抚关系密切。努尔哈赤统一建州以后，又在新都城佛阿拉称王，使扈尔干贝勒暗自吃惊。
为了达到控制努尔哈赤的目的，扈尔干将其女儿哈达纳喇嫁给努尔哈赤做福晋。
