一边又马不停蹄地派兵去攻打东州城和马根单城的明朝驻军。
大贝勒代善与大将扬古利，带领正红旗及镶红旗兵马八千余人，前往东州（今辽宁省抚顺县东州村）讨伐。
明朝驻东州的守将李弘祖，沈阳人氏，四十岁左右，为人耿直，谋略过人，武艺高强。
但是，在政治腐败的大明朝这里，有才能的贤人既得不到重用，还遭到排挤者比比皆是。
李弘祖曾多次向广宁总兵张承胤、抚顺游击李永芳建议道：“建州的努尔哈赤其志不小，总有一天他会犯明作乱，应速速早图。”
这建议遭斥责后，李弘祖又以战略眼光，对明朝军事上的落后提出改革建议，他说道：“明军应迅速组建骑兵队伍，立即改变原来的那种行动慢、摆方阵的步兵，更不能再用那保守的战车了！”
谁知这些积极的倡仪，改革明军落后状态的措施，在张承胤、李永芳之流的眼里，都成为漠视上司、不安本分的罪名。
这东州城只有五百余兵马，城墙又小又矮。抚顺城被攻陷的消息传来，守城将士一时惊慌失措，都有一种朝不保夕的心理。
李弘祖却坚持守城，他在全军士兵会上说：“咱们活着，是大明的人，死了，也是大明的鬼！人在，东州城也在；咱们每个人都要准备与东州城共存亡！”
在李弘祖的鼓动下，东州城五百多守城将士同仇敌忾，决心与来犯的后金军拼杀到底。
于是，将士们积极搬运滚木、礌石，把弓箭集中起来使用，千方百计增强防卫能力。
代善与扬古利的兵马八千余人，把东州城围得水泄不通，也想对李弘祖进行诱降。
代善派人在城下喊话，要李弘祖出来说话，但是，任凭城外喊破嗓子，也无人理会。
代善恼羞成怒，决心攻城了！
在螺号声中，代善与扬古利指挥八旗军，拼命地抬着云梯，往城下跑，喊杀声响彻云天。
由于城上礌石，滚木的打击，还有如雨一般的弓箭，一齐打下来，后金军的云梯根本靠不上城墙，抬云梯的人便已被打死，或是打伤。
后金军的士卒死伤较多，攻城不得不停下来，趁这工夫，李弘祖命令守军抓紧时间搬运礌石，滚木。为此，城内有些房屋也被拆了，将其墙石、木头一齐运往城上；许多百姓也直接登城参加抗敌的战斗，年纪大的老弱主动为守军送饭端水，全城形成人人参战的局面。
代善与扬古利见士兵死伤惨重，便决定改变攻城的方略，用重点进攻代替四面开花的打法。
代善让扬古利带领两千兵马，用二十架云梯，集中攻击东州的东门。
李弘祖一见后金兵马集中攻打东门，便将西、南、北三门的兵力匆匆调来东门，增加守卫力量，以对抗城下的重点进攻。
代善早在城下观察城内的动向了，一发现李弘祖把兵力集中调往东门时，立刻命令其他三门继续再攻。
李弘祖心知上当，但是再把兵力调回来已经来不及了，只得号召守军拼命抵抗。东州城内仅以五百兵力，对抗后金八千之众，哪里能持久下去？
不到两个时辰工夫，东州城四门全被攻破，代善与扬古利等，领着兵马杀进城去，经过一番拼杀，李弘祖英勇战死。
攻占了东州城之后，代善、扬古利查点人数，竟死伤一千余人，俘获明军二百二十多人，盔甲三百多副，战马一百多匹。
皇五子莽古尔泰与大将昂纳克，率领正蓝旗兵马五千人，前去攻打马根单城。
此城守将吴大成，其父吴三楞子，原是明成祖朱棣的一个侍卫。一天夜里，有一刺客对熟睡中的朱棣行刺时，用飞镖投掷，吴三楞子无法抵挡，只得用自己的身体护住这位皇叔。
结果，那有毒的飞镖击中吴三楞子的右臂，从那以后，吴三楞子少了一条臂膀。
事后，朱棣笑着对别人说：“吴三楞子并不楞，有一颗事主的忠心。”
朱棣做皇帝以后，让吴三楞子做辽东的巡抚，这位独臂将军一直活到八十多岁才寿终正寝，吴大成是他的小儿子。
作为将门之后的吴大成，自认为父子两代身受皇恩，在大敌当前之时，怎能临阵畏敌？抚顺城被攻下时，他便定下死守马根单的决心。
在吴大成指挥下，全城守军加强戒备，增加礌石、滚木，坚持与来敌对抗到底，决不走李永芳的投降道路。
莽古尔泰与昂纳克的兵马来到城下之后，这位正蓝旗的首领三贝勒便急于攻城，昂纳克向他
