大雪，路上雪深数尺，马无草料，人无粮食，大风扬起飞雪，将士不得睁眼，连方向路径都分辨不清，如何行军？
刘綎迫于军令，只得率军驻防，情绪十分沮丧，他对朝鲜王国的元帅姜宏立说：“自古以来，兵家的胜算不过是得天时、得地利，以顺人心罢了。目下的天气，如此寒冷，这次出兵不能说得到天时啊！道路这样艰难，到处是险不丛莽，也是没有地利啊！我又没有兵权，也是没有人和啊！”
听了刘綎的这一番话，姜宏立劝说道：“刘将军也不要太悲观了。能够跟随你这样的名将一起出征，也是我的幸运啊！”
“谢谢姜元帅的鼓励和信任，俺以为这关外的春天来得迟，出兵的日期能推辞两个月就好。”
“是啊，这冰天雪地，增加了行军的困难，若是在四、五月份出兵，就比较适宜了。”
这位朝鲜的姜宏立元帅很能理解人，与刘綎无话不谈，成了有共同语言的忘年交了。
刘綎本是将门之后，江西南昌人，是名将刘显的儿子，在明朝众多将领中，与杜松齐名，是有名望的勇将。
二十年前，日本侵犯朝鲜，当时担任驻朝鲜经略的杨镐，打了败仗，却向皇上谎报说他打了胜仗。
嫉恶如仇的刘綎在一次宴会上碰到了杨镐，他在酒醉之后当众奚落了他，刘綎将军当时说道：“古往今来，武将有杀身成仁的，但没有打了败仗反谎报军情，说是打了胜仗，这种人真是玷污了武将的名声。”
虽然刘綎说的是实话，公道话，却得罪了不公道的人，自此，刘綎得罪了杨镐。
这次出兵，杨镐依仗手中的兵权，压制并强迫刘綎出兵并非偶然，而是杨镐对二十年前那件往事的报复！
更令刘綎将军难以咽下这口气的，是杨镐竟派遣他的两名亲信，小小的守备官于承恩等，手持红旗到东路军中去督战，还密令游击将军乔一奇说：“若是刘綎逗留不进，你可以夺取他的指挥大权，继续督率东路大军前进。”
其实，这乔一奇就本不是一个好人，他靠着拍马溜须的本领，取得杨镐的信任。
在刘綎军中，他目中无人，任意散布刘綎的坏话，并且狂妄地说道：
“四路军中的主将，除杜松勇而无谋之外，其他的全是平庸之辈！”
刘綎这次出师未能得到他请求的川贵兵，只带家丁和临时招幕来的几千人。
杨镐说要给他二万四千余人，实际上却只有一万五千人马，刘綎怎能不气？他按捺不住气愤的情绪，对姜宏立道：“杨镐这次必欲置我于死地，我受皇帝的恩惠多年，这次决定以死相许。”
这一天，刘綎的兵马已经来到了牛毛寨。这牛毛寨是努尔哈赤对付东路军的第一道防线。此处古木参天，山岭险峻，道路狭窄难行，努尔哈赤早已派兵砍伐大树放置路上，作为路障，阻止明军行进，以减慢东路军行进速度。
由于出师后就遇上冰天雪地，加上翻山越岭，劳累异常，将士疲乏不堪，碰到路障，更加艰难，有的将士提出扎营休息。
刘綎抬头看一下周围的环境，说道：“这里山高路险，容易埋伏兵马，还是走好。”
不久，便有探马来报告了：“前面不远处，有许多蒙古兵士拦住去路。”
刘綎听说以后，急忙传令安营。然后亲自爬上旁边高山向远处看去，见到不远的地方，努尔哈赤的战旗迎风飘扬，人马不少。于是，急忙回到营里，安排好营里的事情之后，自己带领一支兵马前去迎敌。
这时，天色已晚，刘綎命令各军点齐人马，准备迎敌，并让各军齐点火把，照耀得如同白昼，一场大战就要开始了。
刘綎手握镔铁大刀，立马阵前，喝道：“呔！建州鞑子们听着，有不怕死的，来瞧我刘大刀的厉害！”
后金国的大贝勒代善手执大刀，上前喝道：“刘綎匹夫，休得猖狂，看我取你狗头！”
二人拍马上前，各挥大刀，杀到一处。
果然名不虚传，刘綎的大刀，舞得如车轮飞转，上下挥动，左右盘旋，代善哪是对手？
只战了五、六个回合，代善便汗流浃背，气喘嘘嘘。
刘綎的镔铁大刀，重达一百二十斤，一刀砍下来，一般人是架不住，挡不了的，想躲更不行，弄不好会立刻丧命。代善只战了几回合，就坚持不住了。
三贝勒莽古尔泰，在努尔哈赤众子孙中，一向以力大闻名于八旗兵中。这时，他见代善不是刘綎的对手，再让他打斗下去，非送命不可了。于是拍
