人，共同守卫辽阳。
为了显示自己抗敌的决心，袁应泰把自己的家丁、亲兵组成一支队伍，名为虎旅军，以他们帮助守城。
后金汗王努尔哈赤统领八旗兵马，来到虎皮驿驻扎下来，当晚，便召集各位贝勒、大臣们，还有范文程、降将李永芳等，研究攻打辽阳的方略。
努尔哈赤说的辽阳城防图，便是李小芳从他在经略府任书记官的连襟——高大宏手中，以十根金条换来的。
可见，被辽阳城里不少的人称为“浑河路上第一好人”的李小芳，确实很能干，难怪努尔哈赤当着李永芳的面说道：“你们父子俩好好地干，朕不会亏待你们的。”
因此，李小芳送来的消息，更坚定了努尔哈赤攻打辽阳的决心和信心。
三月十九日清晨，后金十万大军迅速渡河，飞速前进，他们躲开了辽阳城西北方向武靖门驻防的明军，向山海关前进，准备攻打明朝京城！
原来这只是他们的一计策，目的是调虎出山、引蛇出洞。
努尔哈赤命各旗兵马暂作停顿，作好出战准备，让大贝勒代善带领其红旗军扫击尾随后金军的明军。
然后，努尔哈赤又命令其余的七旗兵马，面对辽阳城西的明朝军队，摆开决战的阵式，随时准备向明军冲击过去。
谁知那些旗兵如一阵狂风到来，对明营进行冲击，浑身披着铁甲的铁骑士，战车也挡不住他们冲击，大炮来不及燃放，炮手便被骑兵的大刀砍死了。
四贝勒皇太极领着他的镶白旗士兵，首先向明营的左翼朱万良兵营冲去。
由于朱万良是戴罪参战，刚才与三贝勒莽古尔泰一番厮杀，又见皇太极领兵来冲去兵营，于是抖起精神，再不敢临阵退缩了。
朱万良立即领兵追杀过去，努尔哈赤急忙命令二贝勒阿敏统领正兰旗士兵上前助阵。
两军展开激烈拼杀，正当势均力敌，双方不分胜负之时，努尔哈赤又命三贝勒莽古尔泰领兵杀入，一齐围歼朱万良部。
明营中的中营刘孔胤与梁仲善，及右营中的李秉成却都死守自己的营寨，不知前去助战，眼睁睁地看着左营的朱万良部被后金的三旗兵马包围，而按兵不动，令人不解！
朱万良终因寡不敌众，战死于马下，以身赎罪，所余兵马立即溃散，被旗兵追杀蹂躏，能逃脱者寥寥无几。
努尔哈赤善于抓紧战机，发扬连续作战的作风，又立即指挥他的八旗子弟，命令白旗兵突然冲入明军，将其右、中两营兵马一截为二，要兰旗兵在后，黄旗兵在前，形成包围夹攻的形势。
后金旗兵善长野战，更善于近战，明军的炮火已失去作用，被迫与骑兵进行肉搏拼杀。
三位总兵刘孔胤、李秉成、梁仲善尽管刀马纯熟，武艺精湛，每人都杀死数十旗兵，乃至百名旗兵以上，终因被层层围住，八旗兵马又多，为乱军所杀。
这两营明军不下三万人，与旗兵拼杀之后，尚有一万多人，随着几名副将突出旗兵包围，仓皇逃去。努尔哈赤立即命令四贝勒皇太极、三贝勒莽古尔泰，更乘胜追杀，不能留下后患。
后金兵马一直追杀六十余里，直到鞍山，才收军回营，沿途的枯草都被鲜血染红了。
大贝勒代善领着一万余人，对不到五千人的青州军，如下山的猛虎一样，先是进行包围，然后再将其截断成三、四块，指挥铁骑在明军中砍杀。
这些青州军一向缺乏训练，更没有近战的拼杀能力，遇到旗兵的左砍右劈，他们早已吓破了胆，眨眼之间，便溃不成军，两位总兵相继战死。
当晚，努尔哈赤在消灭了两支明军之后，统领着得胜的八旗健儿，分兵为四营，进抵辽阳城下。
他命令：右翼四旗兵马围攻东西城，左翼四旗兵马围攻城，双方在辽阳城的小西门，首先展开了争夺战。
三月二十日早晨，袁应泰置守城任务于不顾，亲自带领数千虎旅军，冲出辽阳的平夷门，即辽阳的东城门，扎营于辽阳城外的东山上，决心与后金兵马拼个鱼死网破！
这虎旅军，是以袁应泰的家丁、亲兵为主，组成的一支能征惯战的队伍，士兵中有不少的人都有着精湛的武功，有万夫不当之勇。
袁应泰带着一腔怨气，想用这支队伍狠狠地击杀努尔哈赤的狂傲气焰，打败八旗士兵，为自己伸张一身的正气给张钧他们看看！
袁经略将其数千精兵，分开扎营为三，并且部列三层火炮，准备与后金兵马拼杀一场，用以牵制努尔哈赤攻打辽阳城的兵力。
