可以开炮。
次日，四贝勒皇太极领着兵马来到城下，开始攻城。
顿时，城上与城下，呐喊声响成一片，旗兵仍是用战车开道，随后让弩手往城头射箭，接着，旗兵们抬着云梯、铁钩、爬山虎等，勇敢地冲到城下，奋不顾身地攀登城墙。
陶瑞安、缪立仁、吴够终因寡不敌众，领着残余士卒，掩护三万多镇江居民，渡江避入朝鲜王国境内。
二贝勒阿敏、四贝勒皇太极出于报复，血洗了镇江城，有一万二千多男女老少，全被当作俘虏，带回沈阳。
接着，皇太极与阿敏又领着兵马，前往鞍山铁矿增援，乌尔古岱已在矿山下屯兵半个多月了。由于后金坚持用大炮轰击的办法，铁山的墙体很快倒塌了，铁骑兵冒着矢石冲上山去，经过大半天的混战、厮杀，赵家林与邱老将军等只得领着残余的矿工队伍，退回锦州方向去了。
在这斗争日益尖锐的时候，明朝政府也派了一名总兵官名叫王朝定的，坐镇朝鲜王国进行指挥。在辽阳城失守时逃出的参将毛文龙，也占据了海岛，不断地派遣辽人，暗中潜入南辽四卫进行策反，于是，明朝的官军与辽民一道，相互配合起来袭击辽南各城的八旗兵。
在较长一段时间内，辽南四卫成为朱明王朝与努尔哈赤的后金政权激烈争夺的第一线。
在额亦都与安费扬古两员大将连续去世之后，努尔哈赤仍然没有从沉痛的怀念与追忆中解脱出来，年纪尚轻的另一位大臣扈尔汉又病逝了。
努尔哈赤痛苦万分，整日哀叹不已。
范文程与众贝勒也整日陪着他在悼念死去的四位大臣，为了给汗王解忧，范文程只得陪着他下象棋，借以宽慰他那伤痛的感情。谁知不久之后，何和理也病危了。努尔哈赤闻之，急忙前去探望。
这五大臣中的最后一位大臣何和理，自从得病以来，一直高烧不退，浑身烧得滚烫，以致饮食不能进，夜夜不能寝。绰尔济医生想尽办法，也退不下他身上的高烧，病情愈加严重起来。何和理自知得了不治之症，便不由得想起了费英东、额亦都、安费扬古、扈尔汉四位战友、兄弟，时常是想着想着便哭起来了，有时竟然自言自语地说话，如此一来，病情越发加重。一天夜里在面见汗王后便咽了气。努尔哈赤不禁大声号啕恸哭。）
近四十年来，何和理紧紧跟随努尔哈赤统一建州，帮其襄理政务，筹措粮饷，打制兵器，甲杖盔械等，无不兢兢业业，事事完善。在征伐黑龙江女真、灭乌拉，打叶赫，血战萨尔浒，无不立下战功。为了战争需要，何和理为努尔哈赤组织后金谍报组织，刺探明军情报，收买明军将士，为攻陷抚顺，占领辽阳等城，均立下奇功。
这些日子里，努尔哈赤经常地叹息着说：“五位大臣走了，朕失去了‘股肱之臣’，失去了左右手。”
孙承宗上任以后，对袁崇焕十分信任，二人对辽东的防务有共同的认识，于是关系密切，十分合作。
后金自得广宁城之后，也没有派兵驻守辽西地区，加上两辽百姓处处掀起抗金怒潮，努尔哈赤不得不派兵镇压，使努尔哈赤深深感到自己兵力不足了。
由于明朝的军队也都撤进山海关内，辽西这一广大地盘一时成为无主之地，后金与明朝，双方不断派出游骑侦察，经常捕捉对方人员，发生了一些小磨擦事件。袁崇焕建议务必要守住攻守两备的军事要地宁远城。
不久，孙承宗便派祖大寿负责修筑宁远城。
可是，这位祖大寿却没有意识到筑城的重要，敷衍塞责，按照孙承宗原来订的标准，他只完成了十分之一的任务，而且质量又差。
一天，孙承宗带着袁崇焕，一起来到宁远城，察看以后，他们十分不满意。祖大寿却当着孙承宗的面，重弹“劳民伤财”之说，被他当面斥责一番。孙承宗指着地图，向祖大寿说明宁远城的重要位置，说明守住宁远，就是守住山海关的道理。
后来，袁崇焕亲自对宁远城重新设计了新图纸，规定城墙高三丈二尺，雉高六尺，城墙底部宽三丈，顶部三丈四尺。经过一段时间的辛苦修筑，新的宁远城终于竣工了，孙承宗又亲临视察，非常满意，两人一起精心布署了一条抗击后金的新防线——宁锦防线。
这条宁锦防线，是指从锦州、松山、杏山，到右屯、大小凌河等地，不仅遣将派兵把守，还对原来的城墙进行认真修缮，进驻重兵，严密防守。在孙承宗指导下，经过袁崇焕亲率军民辛苦了一年，一度荒凉凋敝的宁远，变为明朝抵御后金南犯的关外重镇。
在
