么快就知道了？我没跟任何人说起过呀！”�
蒋冠群说：“我们有一个共同的朋友，一个美女。”�唐湘育说：“是吗？苏如？”�蒋冠群说：“你夫人她住在哪家医院？什么时候我去看看？”�蒋冠群后来又问了他妻子住的医院，唐湘育就是不说。�蒋冠群说：“唐市长，你有些见外了。虽然我们是上下级关系，但我们是同龄人，你前程比我们远大，但是除了工作之外，我们还应该有一些朋友和亲人之间的情谊。任何政治家，都需要有能够诉说和倾听的人。我这么说是不是太张狂了？”�唐湘育笑起来，他觉得蒋冠群有一种难得的率真。�蒋冠群说：“你一来，我就觉得作为同龄人，我们有很多共通的地方。只是我不敢贸然地接近你，我怕有巴结之嫌。后来听苏如说到你，我觉得这正是我第一次见到你的感觉的印证。我以后一定会支持你的工作的。”蒋冠群走后，唐湘育一直在回味着他说的那些话。�蒋冠群对他的亲热虽然与刚才办公会上他对第一个方案的态度有关，但他不明白他为什么要反复地在他面前提及苏如。他也不明白苏如为什么要对他提自己。�很快就下班了，他匆匆地赶到食堂里，打了份饭往医院赶去。
与蒋冠群分手之后，已到了下午下班的时候，苏如决定到市医院去看唐湘育的妻子。她只知道他妻子在市三医院住院，具体哪一区哪一床并不知道。�她把蒋冠群给她的刚刚打印成文的河西大市场建设可行性报告扔在前座后就径直往住院部走。�“再走一步你的愿望就实现了。”分手的时候蒋冠群对她说。她笑了一下，说是我们共同的愿望。蒋冠群不置可否。苏如觉得蒋冠群是一个充满智慧的人，至少，他提出以民营企业家协会的名义向市政府提建议就是一个例证。她觉得和他合作默契而愉快。�医院已经微机化了。但是在一二类病房都没有查到有湖南来的病人。一楼窗口值班的工作人员问她是哪天入的院，她就说了。工作人员说，湖南、李桂芝、尿毒症，对吧？在三类病房，三楼三十七床。医院的病房按等级分类，一类为特护；二类为优质；三类就是普通病房，四人一间的。苏如到了三楼按门上的牌子看到了三十七到四十一那间。屋子里只有靠窗口的病床上半躺着一个身体干枯的女人。苏如想，可能自己弄错了，这个女人无论如何不会是他的妻子。于是她就转身到值班护士室去问一问。一个熟悉的背影正站在值班室门口往里一点的地方说着什么。里面是护士尖锐的声音：“自己带饭也不行，医院里规定必须要有饮食搭配。”�“难道家属也规定要搭配吗？把规定拿来看看！”�护士说：“你爱吃不吃，反正一起算在住院费里。”�他说：“你们的规定不合理，应该废除。”�护士说：“你以为你是谁呀，湖南没这个规定你在湖南治。”�他说：“你这护士同志，不能用这样的态度对待病人嘛。”�、“什么态度，要态度好你住一等病房去，那里有彩电、冰箱，护士都是挑出来的，会轻声细语哄你。”护士很不屑地说。�“难道你们对普通病房的病人都这样吗？”�护士说：“那难免，谁让你不是当官的或有钱人呢？”�他一声不响地转过身，端着一个塑料双层饭盒走了。�苏如看见他走进了刚才她进去的病房。她估计他可能一个人坐在那儿生气去了。她知道，护士包括医院所有的人都不知道他是谁。苏如犹豫着要不要进去。这时，她听到病房里说话的声音，当她站到门口的时候，怔住了。她看见唐湘育正背着门坐在那个老女人的床头一勺一勺地在给那个女人喂饭。他细心地喂过几口之后，又把床头的一小碗汤端过去，端到靠近嘴的地方，然后用调羹一次一次送到那苍白的微微开启的嘴里。接着撕下小块纸去吸干那个女人嘴角流出的点点汁液。�夕阳的亮光从窗照进来，那个女人微微地闭着眼睛，她散乱的短发有了像发型师撒在新娘头上的彩屑一样的亮光。而唐湘育除了肩头那一部分被夕阳映照着的像肩章一样闪亮之外，整个人显得十分黯然。�苏如转过身头也不回地走了。她心里涌起一种非常难受的情绪。她想不到这个又老又丑的女人怎么会是他的妻子呢？那天晚上，在她的卧室里，他就是为这个女人把自己从他的怀里松开一去不回头的。�苏如坐到车里好一阵没有回过神来。�不仅在来医院的路上她设想过他妻子的模样，其实在沉睡的记忆里，当他还是一个站在榨油房前眺望远处的少年的时候，她就想过，这个少年的妻子会是什么样的呢？�有一次她在放牛，采到一窝茶树菇送给他时，那个后来让枕木压死的壮实的男人就站在他们面前对他说，育伢仔，长大就娶这个小女仔做老婆了。唐湘育的父亲当时也站在他们旁边，从上到下看着她说，这个小女仔是
