日子里，李桂芝却表现出了一个高中生少有的镇定和沉着，在大约有半年的时间里，李桂芝像一个家庭主妇那样照顾着这个断肢的病人。那其间有一个漫长的暑假，李桂芝每天会用她父亲单位推食品的小车从家里推来两桶水，为他父亲擦洗身子。父亲出院回家的那一天，拉着唐湘育说：“伢子！这女孩子如果能做我的媳妇就好！你好好读书，考上大学以后就上门提亲去。”高中毕业那一年，他们同时考上了师大。他们在贴在教育局门口的大红喜报上找到自己的名字时，两个人同时伸出手拍了一下。在此之前，他们从来没有过任何身体和肌肤的接触。以后四年的大学生活，他们就开始恋爱，然后结婚了。�苏如说：“这么说来是出于感激和回报才让你们走到今天的。”�唐湘育说：“既然她成为了我的妻子，我就有责任承担一切。”�从省城到落草坡的路，高速公路只有八十公里左右，另外五十公里是省道到达县城，而从县城到落草坡大约有二十公里的路是乡村级公路。这些路其实并不像想象中的难走。要想富先修路是那个时候报纸、文件里常出现的口号。一些路旁的老房子的墙壁上还写着这样的标语。车过县城的时候，他们在路边的杂货店买了两瓶水。苏如替他开瓶后把水递给他。�唐湘育说：“这个县城的格局很像我老家的。其实大多数中国的城市都一样的。我在发展研究中心那两年时间，去过世界上二十多个不同层次的国家，我发现只有欧洲和北非的城市有自己的性格，你知道为什么吗？”�
苏如说：“因为历史和文化？”�唐湘育说：“不是，是因为城市或者国家管理者的性格。凡是有特色的城市都是因为在城市形成或者发展过程中，那个给城市影响最大的人赋予了它性格。因此，与其说是城市的性格，不如说是那些逝去的政治家思想和意志力的造型。”�“那你心中的那座城市是什么样呢？”�唐湘育说：“我自己也没有看清楚是什么，不过如果能给城市赋予自己性格的人是可以称为政治家的。而我还称不上。”�“但你具备了一个政治家内敛、隐忍的素质。”苏如说，“如果不是因为有小时候的那份感觉，我会把你到这里所做的一切理解为一种政治修行。包括你对你妻子所做的一切。”�唐湘育渐渐地把车速慢下来，最后几乎停下来。他的眼神好像被什么点燃了一样在一闪一闪地燃烧着。他说：“你完全不是小时候我记忆中的那个小女孩。其实我在你的眼里看到了一座城市。”�苏如问：“你记忆中的那个小女孩是什么模样？”�唐湘育说：“其实在黄沙洲的第一眼看见你时，我就从你的轮廓上看到了过去。你很像你妈妈。所以当我问了黄水苟你的一些情况后我就认定你是那个每天牵着牛从我面前走过去的小姑娘。只是碍于你现在的状态没有和你交流。”�“如果不是我执著一点，那我们一定是永远的路人喽。”�“难道你的执著只是因为少年时代的情绪或者说，你只是追逐记忆吗？”�苏如说：“你说呢？”�唐湘育淡淡地笑了一下说：“也许是源于彼岸的风景吧！”�苏如突然有一种闪电划过心头的感觉。这个不露声色的男人，原来他对她所做的一切早就了然于心。甚至她的每一步，每一个举措背后所代表的意义他都非常清楚。他洞悉她所做的一切，但他却一直都不言明。甚至对现在已经飚升得像已近天价的那一百亩土地，他也只是用彼岸的风景这样的一种充满诗意的方式来意会，一切都不言自明，一开始他就在帮助她的。她陡然间对这个男人生出了深深的感激之情，同时又有了一种在他面前光裸着身体的感觉。�尽管如此，她还是在心里有一种难于言说的情绪渐渐弥散着，难道他认定我对他所做的一切都只是那彼岸的风景吗？其实不是。在她的心里她从来也没有期待过依靠他去做一点什么！否则，她就不会用一张二百万的收条去换蒋小含（应该是蒋冠群）递给她的一张报纸。她完全舍不得这个男人走进她需要却厌恶着的那片水域里。她不会反过来在他站在岸上的时候，她在水里对他说，你也下来吗？
平整的水泥路一直通到了落草坡的小山村的村头。他们把车停在学校的操场上，然后开始打听那个叫维伦的老中医。一个孩子把他们带到中医的家里。在一幢老式的旧房子里，一个中年妇女说，你们找我公公是吧？他在山上看林。妇女告诉他们从后山上去经过一个小水库之后翻过一道山就到了，他在那里搭了一间草房，晚上不回来的，你们沿着有板车印子的一条路走就能走到。不远。�太阳还浮在山顶上，唐湘育提着带过来的礼盒说：“我们走吧！”�苏如说：“我跟着你。”
第四章
看见那个小茅屋时，他们有点累的感觉，
