北京的夏季越来越早，刚过了六月，人们就感觉热得受不了。那几天事情不多，机关里有的人开着电风扇，在办公室坐着喝水，喝了一大缸子又一大缸子，喝得直打嗝儿。有的翻来复去地看报纸，一张报纸看大半天。宋沂蒙也在看报纸，看来看去看烦了。木头椅子生硬，坐得时间太久，宋沂蒙觉得屁股硌得难受。
好不容易有一个公司员工来找宋沂蒙谈事情，这人发现小偷拿走了他两包大前门，从头到尾说了四五十分钟，宋沂蒙开始还耐心地听，听着听着就坐立不安起来，原来他喝水喝得太多，憋了一大泡尿。那员工终于谈完了，宋沂蒙慌忙往厕所里跑，等他跑到厕所门口，抬头看见外边挂着一块木牌，上边写着：清扫进行中。
宋沂蒙急得直转悠，又不敢出声，他想还是在戈壁滩上好，万里无人烟，根本没有厕所这一概念，尿尿拉屎随便，谁管你！在大公司里，厕所竟是一道鬼门关。这时，从厕所里走出来一个中年的女清洁工，宋沂蒙让过清洁工，迅速钻进厕所，在与清洁工擦身而过的时候，他自言自语地诅咒：“该死！非得上班时候打扫厕所，让人在外边等着。”诅咒过了，他觉得有点不对劲儿，他骤然想起，那清洁工的身影似乎很熟悉。
厕所门上有块玻璃窗，宋沂蒙把手洗干净，脸正好对着那扇窗，在玻璃上可以清楚地看到自己的形象。他对着玻璃整理了一下头发，手上沾着水，湿乎乎地抹在头上，好像抹了一层薄薄的油。他的皮肤白，大西北高原的紫外线也没有把他变成黑汉子；他的头发很粗，又浓又密；他的眉毛很浓，两条眉毛紧锁在一起，好像总是在深沉地思考什么；他的眼睛不算大，可是很有神，像是要把一切看透。
宋沂蒙欣赏罢窗玻璃里的自己，又想起那女清洁工，他越想越觉得不对劲儿，于是，赶忙离开厕所。在楼道里，他东张西望就是看不见那女清洁工的影子。他心里没着落似地往办公室里走去。
他碰见一个正在用大拖把擦地的男清洁工，犹豫了一会儿问：“刚才打扫男厕所的人是谁？”这男清洁工听见他在问话便停下手中的活儿，满脸流露出巴结的笑：“宋处长，您问刚才打扫男厕所的？那是龙桂华，昨天刚来的！”
宋沂蒙一听是龙桂华，心里立刻后悔起来，原来龙桂华也在这个公司当勤杂工，怎么会是这么巧？他宋沂蒙一辈子没诅咒过什么人，可是刚上班不久就得罪了人，而且是他在学生时代很崇拜的龙桂华。他想找龙桂华道歉，可是找遍了公司大楼也没发现那熟悉的身影。
龙桂华看见了宋沂蒙，也听见了宋沂蒙说的那句难听的话，该死，她父亲该死，母亲该死，女儿该死，现在轮到她该死了，她恨不得把胸前的那朵半只莲揪下来扔到茅坑儿里，她现在有什么资格佩戴这朵半只莲？她离开“二泡”以后，这日子越过越惨，连当个收入比较稳定的清洁工，还是由于女儿失踪换来的，可不是该死？
朱小红失踪以后，医院领导的心里直犯嘀咕，朱小红的失踪，在事情没有弄清楚以前，院方无法逃脱责任，如果朱小红的家长追究起来，一定会很麻烦的，于是他们为了安抚龙桂华，特地疏通有关部门，安排她来总公司办公大楼当勤杂工。
龙桂华上班头一天，在公司大楼门前打扫卫生。那天天气又闷又热，她只扫了一会儿，就感到透不过气来，身上出了不少的汗。公司员工陆续来上班了，人们也都觉得热，有的不停地用手中的报纸当作扇子扇，有的边走路边望着天上，盼望着下一场凉爽的雨。
龙桂华扫着扫着，上衣也湿了一大块。她实在热得无法忍受，于是就凭空想象，像古人望梅止渴。她忽然一下子想到了雪人，雪人在幻想中出现，渐渐膨胀，冒着阵阵冰凉的雾气，她吻着那酷暑里的冰凉，心里愉快极了。雪人的影子让她有了希望，她的身上虽然大汗淋漓，心里却仍有着一丝冰凉。
龙桂华把楼前的小广场打扫干净了，就去打扫街道，扫帚扬起了灰尘，一个女人捂着嘴巴，拉着身边的男人惊慌地躲开，嘴里还不住地嘟囔着什么。龙桂华抬头一看，原来那男人，就是曾经在刘白沙家里遇见过的宋沂蒙，胡继生的女婿。那站他的身边这个穿军装的中年女人，很可能就是胡继生的女儿。
夫妻俩光顾了躲避尘土，谁也没有留意到那正在扫地的清洁工，可是龙桂华却看见了胡炜脸上的不悦。龙桂华心里一阵强烈的不平衡，一点点尘土竟让这女军人如此大惊小怪，真是将军的女儿……
龙桂华转身走进办公大楼，她问一个刚下岗的门卫：“门外那个男的是谁？”门卫告诉她
