这时，马珊放下手中的文件，截住了宋沂蒙的话，绷着脸冷冷地说：“不能这么说，批评教育，这不是哪一个人的意见，是我和小宋共同研究的。”
老张当然清楚这其中的关键人物是谁，他一下子扑到马珊跟前，差点给她跪下，他不顾五十多岁的年纪，抽嗒嗒地哭起来。“处长，太谢谢您了，我一家老小都忘不了您！”只是这通表现显得并不十分真实，雷声大，雨点小，只听哭泣声，却没有什么眼泪。
宋沂蒙听老张说什么一家老小，更瞧不起他，把老婆的鼻子都打坏了，还配说一家老小？这么酸这么臭的场面，宋沂蒙实在看不下去，于是托辞说有其他事情，一转身就推门离开办公室，到外面大屋和别的同志聊天去了？
通过处理老张打老婆的事，马珊捞到一个替部属说话的好名声，宋沂蒙也晓得了她手段的厉害，更加不敢惹事生非。这样一来，马珊在综合处站稳了脚跟儿，成为名副其实的一把手，人们都在背后称马珊为马大处。
马珊当了综合处长以后，主张把多余的勤杂人员辞退，这时有人反映龙桂华平时干活儿虽然肯卖力气，可是精神老是恍恍惚惚的，马珊一听就是满脸不高兴的样子：“这种人怎么能用？以后出了问题谁负责？赶快辞掉！”
宋沂蒙一听要辞掉龙桂华，心里有点不落忍。一个清洁工能出什么问题？人家别的单位用智障者当清洁工，也没见出问题，龙桂华怎么会连智障者都不如？于是他赶紧替龙桂华说情：“这个清洁工的女儿是咱们裕民医院的护士，前些日子失踪了，让她在公司当清洁工是照顾的性质，我看……”
没等他说完，马珊就打断了他：“照顾什么，这个要照顾，那个要照顾，我们专卖外贸公司成什么啦？福利院还是救济站？”马珊脸上的肉绷得紧紧的，嘴巴撅得老高，她说的话在综合处就是最高指示，于是宋沂蒙不好再说什么了，他在替龙桂华惋惜，他不知道龙桂华失去这份工作以后还会做什么。
马珊像吩咐所有的手下人一样吩咐宋沂蒙：“小宋，还是你去和这个清洁工谈谈，态度要委婉一些！”
宋沂蒙一听要他去谈，立刻慌了，这砸人家饭碗的事，可不是件好办的事，态度要委婉一些，怎么委婉？宋沂蒙觉得自从那天见了龙桂华一面之后，她一直在躲着他，龙桂华的命够苦的了，他再去把龙桂华辞了，那么他这个坏人真是做到家了。他不想应下这个差事，想开溜，可是他一抬头看见马珊正颜厉色的脸，不禁有点害怕，把想说的话又咽了回去。
宋沂蒙不情愿地找到龙桂华，龙桂华正在二楼楼道的水池子边上涮洗墩布，她的额头上流下许多汗，顺着面颊淌到脖子上。宋沂蒙看她满头大汗的样子，实在不敢跟她谈，踌踌躇躇地想离开。
龙桂华的胸前没有了那朵半只莲，自从宋沂蒙第一眼见到她，她就别着那朵花，宋沂蒙模模糊糊记得，那朵花是由黄色金属丝编成的，细细的金属丝略微缠绕了几道，就形成了小花绽放的图案，老远看去仿佛是真的一样，可是那朵好看的半只莲怎么不见了？
宋沂蒙一想到龙桂华就要失去这个工作，心里不禁为她的将来感到担心，她今后将如何生活？宋沂蒙想对她说，他是她的老校友，说他想帮助她，他不知道这样说了以后会不会刺痛她，而且他并不知道自己怎样帮助她，一两句空话会让被逼迫的人更加误会。
在水池子旁边，宋沂蒙怀着不安，口吃地说：“龙桂华，我们不，不是头一次见面，是嘛？”龙桂华低着头，一边把墩布拧干，一边在心里说：当然不是第一次见面，你是宋副处长，我还知道你是胡继生的女婿，你老婆是个军官，将军的女儿。我们之间有什么话好说！
宋沂蒙仿佛听见了她的心里话，于是涨红了脸：“我们是同一所中学的，我记得你！”宋沂蒙不得已捅破了这层关系，以为有了同学关系，两人之间的紧张气氛会冲淡些，可龙桂华听了这话只是微微瞅了他一眼，然后又迅速地把头低下了。她不记得有过宋沂蒙这样一个校友，她的那所中学里有不少高干子弟，她与这些官宦人家出来的孩子素无往来，就是同年级的也不怎么来往，更甭说是低年级的了。
宋沂蒙见龙桂华不理睬他，就只好实话实说：“处里叫我跟你谈谈，关于你的工作问题……”龙桂华的嘴角上惨然一笑，她马上懂得对方下面要说什么了。
宋沂蒙还想继续说下去，龙桂华没有等他说完，就把墩布稳稳地靠在墙边上，然后把劳动布的工作服脱下来，三两下整整齐齐地叠好交给宋沂蒙。然后一言不语，低
