。近几年来，鲁映映还是像从前那样好为人师，徐文还是那么大的嗓门，可一向活泼、欢乐、爽朗的胡炜却发生了很大的变化。她的内心渐渐滋生了自卑感，当年那种自然而然的优越感早已荡然无存。她比以前老成多了，不再像以前那样张扬，有什么想法总是藏在心里，从不随便发表意见。
不过，这位新主任的优点跟他的缺点同样突出，虽然名声不太好，可确实有些能力。上任没多久，他就根据几位主治医生的特长，把门诊部划分了三个科室小组，还设了个临时小病房。不久，又从卫生部争取到一个副高的名额，这一招确实高明，引起医护人员的欢迎，转移了人们的兴奋点，重新掀起了一阵不大不小的波澜。
消息一传出来，不少人都跃跃欲试。胡炜、鲁映映和徐文都是军区卫生学校毕业的，同样是大专文凭，同样是主治医生，其中徐文是1965年的兵，资格最老。论工作经验凑活着还行，论学术成绩，三个人都是半瓶子醋，实际工作能力也都是半斤八两。她们虽说是老朋友，平时跟亲姐妹似的，可是较起真来，从内心里讲，谁也不服谁。
胡炜不是不想获得这个副高，因为职称和工资是直接挂钩的，可是她不相信这个名额会给自己，也不愿意与其他人去争这个名额。她觉得大家平时的关系都挺不错的，为了一个副高，彼此伤了和气多不好。她还觉得什么事都得顺其自然，现在，你撕破脸去争，也不一定属于你，该属于你的，到时候自然会属于你。由于她想得开，泰然处之，所以与同事的关系依旧，没有出现一点裂痕。
徐文和鲁映映就不同了，两人都有担任高官的丈夫，因此都想利用这个机会，在丈夫面前显示一下自己的实力和独立性。她们把这次评职称看得分量很重，生怕这顶桂冠落到别人的头上。从第一次评议会以后，两个人就互相不说话了，多少年的友谊付之东流。私下里，她俩都分别找胡炜诉苦，抬高自己，贬低别人，目的都是想拉拢胡炜，以取得她的支持。
胡炜见这种情况，十分痛心，她万万没有想到，一个副高职称就闹得老友不和，整个门诊部鸡犬不宁。于是，胡炜下定决心，谁也不支持，谁也不反对，在门诊部召开的第二次评议会上，她公开表态，放弃竞评副高的机会。徐文和鲁映映见胡炜如此大度，惊愕了好一阵子。她们对胡炜这突然的举动，十分不理解，她们与门诊部其他的工作人员私下议论，说胡炜是傻了还是疯了？胡炜心里想，让你们议论去吧！去争吧！
宋沂蒙听说门诊部在激烈地评职称，猜想头脑简单的妻子肯定争不过人家，担心妻子气坏了身体。那天，他早早地来到研究院，独自一个人在大院门口等着。站岗的兵已经换了好几代了，他不禁想起那年头一次在这儿见到的那个年轻的兵，当初自己刚从部队转业回来，一进门就受了一肚子气，现在那个兵在哪儿？算算日子，如果不退伍很可能当连长了。
他正在胡乱琢磨，终于看见妻子下班出来，胡炜并不像他想象的那样紧张或者沮丧，只见她迈着年轻女人般活泼的步子，飞快地来到丈夫的身边。见了宋沂蒙，就高兴地说：“哎！你怎么来啦！”
宋沂蒙发现妻子格外欢快、轻松，还以为她真的评上了副高职称，半信半疑地说：“咋这么高兴？有喜事啦！”胡炜一脸无所谓：“有屁喜事！我不干了，我已经表态放弃竞评副高啦！”
宋沂蒙一听，并不感到突然。他太了解自己的妻子，胡炜是一个性格矛盾的人，她有争强斗胜、好占上风的一面，同时还有自知之明、严以律己的一面，岁月的磨难，把她强的一面磨光了，剩下的是弱。如果要她与别人去夺，与朝夕相处的自己人去争，她办不到，这也是父母赋于她的品质。母亲曾经遇见好几次提拔的机会，可是她都让了，她说她是胡副司令的爱人，不能搞特殊化。胡炜今天也让了，让得那么干脆，让了以后，心里痛痛快快。
宋沂蒙见妻子如此超脱，渐渐地放下心来，他陪妻子乘公共汽车，倒换了三次，好不容易回到家里。刚进院门，就看见祁连山和金秀香。
冬天过去了，香山的春天来了。山上的桃花开了，在半绿的树木中间，粉红的一簇一簇。山坡满是桃红，被迎春花的绿色枝条衬托着，还有草丛间浅紫的、金黄的、雪白的、深红的小花。古老高大的松柏半遮住春天的骄阳，樱桃沟的溪水流了下来，缠绕着桃花丛。风把山吹活了，到处是浓郁的幽香。
祁连山和金秀香两口子来香山赏桃花，顺便看看胡炜和宋沂蒙。见院子的大门半掩着，他们毫不客气地推开门进去，坐在院子里的石凳子
