北美洲，新渤海湾。
美国商船彭布罗克号缓缓驶入。
如果距离足够近，便能从这条美国商船上听到某种特别的小曲。
“さくらsakura，
さくらsakura，
弥生の空はyayoorawa，
见渡すかぎりiwatasukagiri……”
船内，数个将脸孔铺满白粉的，身着和服的女子，正在翩然而舞。
坐在主座的是两个白人中年男子，下首则陪坐着数个月代头的日本男人。
其中一个白人穿着日式的浴袍，胸口露出浓密的鬃毛，脸上颇有醉意。
他笑眯眯地盯着艺伎的舞姿，等到她们靠近了，还不时地伸手摸上一把。
另外一个白人则穿着正式的美国陆军武官军装。
同时他显得意兴阑珊，一个人自顾自蒙头吃菜。
只是看他熟练的用筷动作，显然也是对于亚洲文化并不陌生的。
“麦肯中校，你这人真是无趣，我记得之前在上海看到你的时候可不是这样的！”
微醉的白人给身边这个叫做麦肯的扑克脸倒了一壶清酒，随手搂过一个艺伎，笑着道，“你难道不想试试这些亚洲的小羊羔吗？我保准你试过一次就再也忘不了，这些日本人伺候人可是一绝啊！”
叫做麦肯的中年军人仰头将清酒喝掉，脸上浮现出愤怒的神色：“亚洲人是低贱的种族，不配与我们白种人结合！”
麦肯不加掩饰的恶毒话语，让陪在下首的几个年轻的日本人脸上微微变色，其中一个年轻武士甚至不自觉地握紧拳头。
“下森，不要冲动！”
他身边的同伴连忙偷偷提醒道。
为首的那个中年日本人却一脸惶恐，立刻跑出位置，趴在地上，以土下座的姿势，道：“麦肯阁下，招待不周失礼了，请您原谅！”
“哼！一群不知所谓的蠢货！”
麦肯腾地站了起来，一脚将茶几踢翻，茶水和食物泼在艺伎们身上，女人们咬紧嘴唇不敢尖叫。
“别以为说几句不痛不痒的好话就能弥补你们炮击商船的责任，东亚的猴子们永远学不会什么叫做文明！”说完，麦肯便头也不回的回房休息了。
为首的中年日本男子卑微地趴在地上，一动也不敢动。
过了好一会儿，身着浴袍的白人笑着伸腿踢了他一脚：“井伊君，你可以起来了，麦肯中校的脾气又不是一天两天了，你不必太在意。”
伊井博人如蒙大赦，如同一只翻身的乌龟，挣扎着爬了起来，引得白人哈哈大笑。
忽然他停住笑声，用一种神秘的口吻，低声说道：“伊井君，你可知麦肯中校为什么对于你们亚洲人这么生气吗？”
伊井博人用手帕擦着额角的细汗，卑身道：“威廉君，请务必告知愚弟，以便我在之后的旅程中加以注意。”
“注意？”
威廉笑道，“这可不是你能解决的心病，实话告诉你，麦肯原本还算是一个开朗的家伙，不然也不会申请来远东作为领事馆武官了。”
“不过……我听说去年在上海的时候，麦肯唯一的女儿爱上了一个清国人，这件事彻底改变了他。”
闻言伊井博人连忙赔笑道：“居然有清国人如此不知天高地厚，果然无论在日本还是清国，不开化，不能理解世界大势的蠢人都大有人在啊！”
……
酒会算不上圆满，伊井博人带着几名年轻人回到仓房。
一进屋，他便开门见山地说道：“诸君，国事艰难，请务必忍耐啊！”
他尤其重点看了一眼那个叫做下森的年轻武士：“下森下士，将军命你们来米国是学习开军舰的。请务必忍耐，不能和米国的大人们产生冲突，明白了吗？”
刚刚结束的战争中，长州藩虽然被西洋人揍得鼻青脸肿，但展现出的实力，尤其是长州藩新组建的，使用西洋快枪的奇兵队，以及能够赶跑美国商船的新式炮艇引起了德川幕府的重视。
因此伊井博人此行除了代表德川幕府来美赔罪、商讨赔偿事宜，还有军购方面的需求。
自伊井博人的叔叔伊井直弼于万延元年被水戸藩萨摩藩脱藩的浪人暗杀以来，攘夷派的活动越来越频繁。
他们的主张受到各地年轻武士，甚至是番主的支持，各种暗杀洋人的事件层出不穷。
幕府为此多次向列强进行赔偿，并且对抓捕、
