笑肉不笑的表情。“苏提……成绩极佳。分派：亚洲军团。你将担任战车尉身边的弓箭手。
明天天一亮就出发。下一个。“苏提看见他把自己的名字刻在一面书板上。如今想逃也不可能了，除非他打算一辈子躲在国外，不再见埃及和帕札尔。看来他注定要成为英雄。
“我会在亚舍将军的麾下吗？”
书记官怒瞪着他说：“我说了：下一个。”
苏提分配到了一件衬衫、一件内长衣、一件外套、一个护胸甲、一个皮制护腔、一顶头盔、一柄双头斧，以及一把以金合欢木制成、中心部位很厚的弓。这把弓高一百六十公分，张弓不易，若以直线射出，射程六十公尺，若以抛物线方式射出，则可达一百八十公尺。
“晚餐呢？”
“这里有面包、半公斤肉干、油和无花果。”后勤军官回答说，“吃吧，要水的话，水池里有，吃完就去睡觉。明天，你就得吃尘土了。”
南行的船上，旅客谈论的都是拉美西斯大帝的圣旨。根据不少传令官大量散布的消息说，法老下令清洗所有的神庙、统计所有的国有宝藏、盘点谷仓与公有仓库的存量、将祭神的牲礼加倍并准备远征亚洲。
但谣言却夸张了事实，传说有大灾难将至、城市里有武装暴动、外省有乱民造反，还说赫梯人马上就要入侵了。帕札尔身为法官，自然有责任维护公共秩序。
“留在孟斐斯会不会好一点？”凯姆问道。
“我们不会离开太久的。村长一定会告诉我们，意外死亡的两名退役军人已经制成木乃伊，而且下葬了。”帕札尔对这一点胸有成竹。
“你倒是很悲观。”
“五人坠落死亡：这是官方记录的事实。”
“但你不相信。”
“你呢？”帕札尔反问道，希望能多得到一点意见与支援。
“有什么要紧的？只要一开战，我就会被征召了。”
帕札尔对谣言依然存疑，便反驳他开战的说法，“拉美西斯一向鼓吹和赫梯人与亚洲各国和平相处。”
“可是他们却会不断地侵犯埃及。”
“我们的军力那么强大，又何必担心？”
“那为什么这次决定出征，又有这么多奇怪的措施？”
“我也觉得困惑。”凯姆这么一问，倒把帕札尔问住了，他想了一个比较可能的原因：“也许是国内的安全问题吧。”
“埃及国富民安，国王又受子民爱戴，国内人人不愁吃穿，也没有盗贼横行。
没有什么动乱的迹象埃“”你说的对，不过法老的感觉似乎有点不同。“
风打在他们脸上，力量有点强劲，因此降下船帆，只靠着水波前进。这个时候的尼罗河面上，还有数十艘船南北往来，迫使船长与船员必须时时保持警觉。
到了孟斐斯以南大约一百公里处，有一艘河警的快艇驶到船边，命令船长减速。
随后，一名警察攀住缆绳跳上了甲板。
“旅客中有一位帕札尔法官吗？”
“我就是。”帕札尔站了出来。
“我必须带你回孟斐斯。”
“为什么？”
“有人控告你。”
苏提是最后一个起床、穿着完毕的人。营监还推了他一把，好让他动作快一点。
他昨晚梦见了莎芭布，梦见了她的爱抚与她的热吻。她给了他意想不到的欢愉，他决定不久便要再度探访。
在其他新兵羡慕眼光的注视下，苏提登上一辆两轮战车。
点名叫他的战车尉约四十岁，全身肌肉发达。
“站好了，孩子。”他用低沉的声音提醒道。
苏提还来不及把左手腕伸人扣带中，战车尉便催马往前冲了。他们的车最先离开营区，往北奔驰。
“你打过仗吗，小子？”战车尉先开口问道。
“对抗书记官的仗。”
“你杀了他们？”战车尉不懂他的意思，疑惑地问。
“应该没有。”苏提也不很确定。
“别失望，我会给你更好的机会。”
“我们去哪儿？”“追击敌人，我们还是前锋哪！”战车尉意气风发地表示，“我们要穿越三角洲，沿着海岸定，要把叙利亚人和赫梯人打得落花流水。我觉得这份圣旨是对的，我已经好久没有把这些野蛮人踩在脚底下了。”
“你不慢一点吗？”苏提在全速前进的战车上惊疑不定。
