夫马六走了，几十匹马又不能活活儿饿死，只好委屈无禅兄弟一下了。就算是马六走了，这种脏活累活也不能让我家无禅干罢！牡丹姐姐当然不会同意，打算派个下人顶替一下。但似乎就在一夜之间，牛家少了很多人，少到没人做饭没人买菜，房间院子也没人打扫了。所有的丫鬟似乎都跟着家丁私奔了，所有的长工短工似乎都嫌待遇不好辞职不干了，等闲也见不着个人影儿，以往热热闹闹的牛府冷清了许多。
就连马也少了。
一二三四，五六七八，八七六五，四三二一。
两个人在数，数来数去也是少了，四十几匹马只剩了八匹。
这是为什么呢？无禅和尚是会这样问的。
你问我，我问谁去！牡丹姑娘自会这样回答。
少便少了，反正胭脂在，又管它！只有一个结果，俩人都不上心。
这两个人，一个粗枝大叶，一个浑不上心，完全没有留意到近日牛府之中的种种异常。说到底，牡丹是一个爱做梦的傻姑娘，无禅是一个不晓事的傻和尚，成了亲也是两个长不大的孩子。而牛府不是任其嬉戏玩耍的童话世界，这几天也并非是表面看上去那样风平浪静，人是不会无缘无故走的，马是不会说少了就少了的——
祸事已然迫在眉睫，牛家此时大难临头，只牡丹无禅二人蒙在鼓里。
波澜将起，便于明日。
六月二十二。司徒野。
只这八字，是一张拜贴，司徒野手书。
牛老爷只回四字：恭候大驾。
不要忘了司徒文武，司徒文武当日比武重伤，而司徒野只有一个儿子。
“伤势如何？”牛老爷面色沉重，眉头紧锁。
“皮肉伤，也无大碍，只瞎了一眼。”陈平淡淡道。
不要小看了陈平，陈平绝不是豆腐，陈平是一个风骨铮铮的男子汉！
这是一局棋，关乎牛家生死存亡，这几日间牛家遣散众人，只为不使其无辜受累。
而结局如何，明日便会水落石出。
便在今日午后，牛老夫人随芍药一家三口去了白家，月季回了陈家。
真正到了事儿上，牛老爷也绝不是棉花，牛老爷说一不二。
此时，牛家只余四人，牛老爷，陈平，牛牡丹，无禅。
还有一个，也算是半个牛家的人，钱管家。
钱管家这几天很少露面，总是神出鬼没的，另一半个牛家人无禅没有见过他。
“老钱，事情办得怎样了？”牛老爷问道。
钱管家六十许人，身形瘦小须眉寡淡，看起来就像是一个不起眼的糟老头子。不得不提，钱管家与牛老爷生死之交，而他至今孑然一身，多年追随忠心耿耿，便以牛家当作自家。牛老爷便当他是自己的亲兄弟，钱管家也从来拿自己不当外人，便就坐在椅上喝着茶水，慢条斯理道：“消息都放出去了，放给每家每户，每一个人。”
牛老爷点点头，仍是面色凝重：“老钱你说，胜算几何？”
“半成，也不到。”钱管家慢条斯理道。
牛老爷叹一口气，陈平叹一口气，一时又无言。
话说并不为过，正是九死一生！
以真龙教的势力灭牛家满门那是轻而易举，就如同一只大象踩死一只蚂蚁。
实力太过悬殊，便得人心，又能如何？
实则连日以来翼州城中激流暗涌，便以牛府为中心，许多许多的人都在注视着——
滔天的海浪，巨大的漩涡，将牛家这叶小舟吞没。
是有定海神针，是有上清故人，但远水解不了近渴，欲求强援不得。
便在无禅进了牛家大门之时，翼州东南西北四城门全部封锁。
不得一人出入！就是这么霸道！
牛府任其出入，一城化作牢笼，司徒野并不急着来，只因一切都在他的掌控之中。
生煎活鱼，热锅蚂蚁，司徒野并不着急。
“陈平，你与罗堂主交好，此事当真没有一丝缓和余地？”牛老爷目注陈平，面色化归平静。陈平打个哈哈，笑道：“不是说了，只咱家交出无禅，此事便罢！”牛老爷轻轻点头，微微一笑：“也罢也罢，事关重大，此事关乎我牛某人身家性命，无禅终归是个外人，给他就是了。”陈平看过一眼，笑叹一句：“陈平也是个外人，交不交人，岳父大人又问陈平作甚？”牛老爷哈哈大笑，摇头晃脑：“陈平陈平，你既外人，怎就赖着不走？”
